Рон, наконец, оправился от потрясения.
- Какого черта он здесь делает?!
- Рон, если ты успокоишься и присядешь, я все тебе объясню, - успокаивающим тоном произнес Кингсли. Уизли некоторое время топтался на месте, словно раздумывая над тем, принять ли предложение, а потом последовал примеру своей девушки, которая уже уселась за стол. Недовольный Рон резко опустился рядом. Кингсли воспринял этот как знак, что он может начать.
- Как я упоминал ранее, у нас возникло несколько серьезных проблем.
- Серьезнее чем Амбридж, занявшая пост Министра Министерства Магии? - захихикал Джордж.
- Джордж! - прикрикнула на сына миссис Уизли. Когда ее строгий голос возымел эффект, она снова обратила все внимание на Шеклболта, который благодарно ей кивнул.
- Намного серьезнее. У меня сложилось впечатление, что контроль над Министерством захватили вампиры. Если бы не Мунгундус, я бы умер. Он не спасал меня, но без него я бы сейчас здесь не сидел.
Эти новости вызвали в комнате суматоху, и отовсюду посыпались вопросы «О чем ты говоришь?», «Что случилось?», «Когда это случилось?» и «Почему авроры ничего не предпринимают?»
Кингсли вздохнул и начал медленно растирать висок, склонившись над столом.
- Не знаю. Я могу лишь пересказать вам то, свидетелем чего стал и какие выводы сделал.
Поток вопросов возрос, и это продолжалось до тех пор, пока Артур Уизли не грохнул по столу пустой чашкой, останавливая гомон, чтобы Кингсли мог продолжить.
- Во время моего заточения в Азкабане я видел кое-что очень странное. Магглов, например. Я никак не мог понять, почему наше правительство заточает их и в так переполненную магическую тюрьму. Я задавался этим вопросом до тех пор, пока не заметил, что за ними наблюдают кровопийцы, обряженные в мантии авроров. Мне все стало ясно. Я увидел, как они поступают с этими людьми. Они обращают их в себе подобных и позволяют этим новорожденным и томимым жаждой уродам разгуливать по тюрьме. Вы же понимаете, что стражам Азкабана, дементорам, плевать на происходящее. Думаю, я выжил лишь потому, что у меня была одиночная камера.
Кингсли прервался, чтобы сделать глоток из своей чашки, и на это мгновение в комнате повисла звенящая тишина. Бывший Министр ощущал, как полные ужаса глаза всех присутствующих обращены к нему.
- Чуть позже, когда за мной пришли два аврора, я попытался предупредить их, но они велели мне замолчать. Они привели меня в Министерство для дальнейшего расследования. Мы были рядом с камерой допроса, когда все произошло. Из-за угла вышло четыре вампира, которые тащили за собой Мунгундуса.
- Откуда ты знаешь, что это были именно вампиры? - заинтригованно и немного нервно спросил Элфиас.
Кингсли бросил в его сторону пронзительный взгляд, а потом расстегнул две верхние пуговицы своего пальто. Его шею пересекал ужасный шрам.
- Знаю. Я могу их чувствовать, потому что один из них укусил меня.
В комнате повисла тяжелая тишина, которую нарушил уверенный голос Шеклболта.
- Вампиры пришли не за мной, а за аврорами. Они просили о содействии в деле о каком-то грабеже. Фактически, вампиры намеревались допросить их как подозреваемых, и я не очень удивился, услышав отказ своих бывших подчиненных. Сразу после этого началась битва, а я и Мунгундус оказались в самом ее эпицентре. Этот воришка как-то умудрился стянуть у одного из авроров палочку и попытался отбиться от тех вампиров, что держали его, но по ошибке его проклятие угодило в того вампира, который успел меня укусить. Мы сбежали только потому, что я схватил его и аппарировал быстрее, чем они успели разорвать нас.
Он сделал еще один глоток.
- Я пришел рассказать, что в Министерстве количество вампиров просто зашкаливает. Более того, они формируют свою армию, и никто не пытается их остановить.
- Может, за всем этим стоит Волдеморт? - твердо спросила Гермиона, не обращая внимания на дрожь.
Кингсли тем не менее предпочел обсудить этот вариант, а не трястись от какого-то там имени.
- Сотрудничество с вампирами - очень глупый шаг с его стороны, а он неглуп, - наконец произнес он. - Вампиры - самые опасные монстры среди всех темных тварей. У них нет души, прямо как у дементоров, они питаются людьми как оборотни, и они мертвы или, скорее, восставшие из мертвых как инфери. Существовали маги и ведьмы, которые наивно полагали, что смогут их понять, но все они глубоко ошибались. Жестокость заключена в самой сущности вампиров. Они могут скрывать ее, очень хорошо скрывать, но не побороть.
- Но как они могут жить без души? - на этот раз вопрос задал Перси. Все с любопытством посмотрели на Кингсли.
- Думаю, на этот вопрос лучше всех ответил бы Люпин, но… - Артур прервал себя вздохом. Он не мог сказать «теперь его нет среди нас», поэтому продолжил. - Вампиры и оборотни не очень любят друг друга. Возможно, именно из-за обоюдной ненависти этих существ друг к другу Вы-Знаете-Кто держался от них подальше. Но все мы знаем, что для Вы-Знаете-Кого не было ничего невозможного. Отвечая на твой вопрос, причина, по которой существование вампиров скрывается - это процесс их «рождения». Что нужно знать обязательно, это то, что они полностью отличаются от нас. Они не могут размножаться как живые, потому что их мертвая плоть не способна к репродукции. Они могут создавать себе подобных единственным путем - убийством людей. Когда это происходит, душа жертвы исчезает навсегда, заменяясь копией, которая, я думаю, очень похожа на настоящую, и она позволяет новорожденному вампиру испытывать чувства и является гарантом их желания жить. Тем не менее, их душа всегда фальшивка. Их чувства ненастоящие. Они никогда не чувствуют настоящей жалости, любви, ничего. Их жизнь основана на логике, иначе они не смогли бы питаться живыми людьми.
- Звучит отвратительно, - громко сглотнул Рон. Его отец посмотрел на него и кивнул. Он хотел что-то сказать, но Гермиона оказалась быстрее.
- Что становится с душой жертвы?
Дедалус Диггл, которого, судя по всему, разговор утомлял, ответил, даже не открывая глаз.
- Никто не знает, но принято полагать, что душа разрушается, когда вампир забирает у своей жертвы все жизненный силы. Вообще-то, нападение вампира считается второй после поцелуя дементора худшей вещью, которая только может случиться с человеком. Наши немногочисленные книги говорят, что укус вампира уничтожает человека как в физическом, так и в духовном плане.
- С этим я полностью согласен, - прошуршал Кингсли.
- К… как именно человек становится вампиром? - задал еще один вопрос Рон. С каждой минутой он нервничал все сильнее и сильнее. Гермиона вздохнула и сердито на него посмотрела.
- Рон, ты сам должен знать ответ! И знал бы, если бы в школе занимался учебой.
