- Рон, ты сам должен знать ответ! И знал бы, если бы в школе занимался учебой.
- Я и занимался! Но в Хогвартсе нас учили лишь тому, как опознать вампира и уничтожить его, а не стать одним из них! - обиженно возразил он.
Джордж раздраженно вздохнул, понимая, что надвигается очередная ссора влюбленных. И каково же было его удивление, когда Гермиона ровно ответила.
- Это очень просто. Ты можешь прочесть эту информацию в любой книге, посвященной темным созданиям. Одним из вампиров можно стать, если один из них выпьет всю твою кровь. Ну или он будет пить ее до тех пор, пока у тебя не остановится сердце.
У Рона неприятно перехватило горло.
- Но… это же занимает много времени, да?
Кингсли попытался сдержать опустошенный смех от этого наивного, почти детского вопроса.
- Вообще-то нет, - ответил он. - Вампиры смертоносные твари, и обычно умерщвление жертвы не занимает у них дольше минуты. Все зависит от того, насколько искусен вампир и насколько «огромна» или «стара» жертва. Один укус в течение нескольких секунд вызывает у жертвы полный паралич, поэтому кровопийца может спокойно поесть. Если вампир решил убить, шансы выжить ничтожно малы. Единственная возможность выжить, если ему помешают. Но, насколько я знаю, эти монстры очень осторожны, когда питаются. В такие моменты их внимание отвлечено, а главное оружие занято. Все это делает их очень уязвимыми и именно поэтому они так быстры.
Рон в защитном жесте сжал свою шею.
- Значит, каждое нападение заканчивается появлением нового вампира?
- Нет, как видишь, я еще вполне жив.
Кингсли встал и подошел к Рону.
- Большинство вампиров никогда не убивают своих жертв, так что почти у каждой их жертвы есть неплохие шансы на выживание. Вампиры сдерживаются, потому что осознают последствия. Им не обязательно кого-то убивать. Массовая резня магглов и магов может привести к открытому противостоянию, и вампиры будут истреблены как вид. Эти твари очень эгоистичны, инстинкт самосохранения занимает у них первое место, и они не хотят, чтобы их уничтожили. Среди вампиров есть «цивилизованные особи», которые находятся в полной безопасности, авроры даже не трогают их. Но есть и другие, те, которые предпочитают убивать каждую свою жертву. Вот только они либо позволяют ей переродиться, либо убивают окончательно - для этого достаточно сломать жертве спинной мозг до того, как завершится перерождение.
Миссис Уизли вскочила с кресла и скрестила на груди руки.
- Со всем уважением, Кингсли, но сейчас же прекрати эту лекцию. Ты пугаешь детей!
- Я совсем не испугался! - возразил Рон, и все присутствующие посмотрели в его сторону.
- Конечно, нет, пугливый котенок! Шшшшш… неужто под стол забрела змея?
Рон замахнулся на брата, но Гермиона остановила его и вновь повернулась к Шэклболту.
- Те вампиры, которых вы видели в Министерстве, не «цивилизованные особи»? - в ее голосе звучала безмолвная настойчивость.
Кингсли помедлил с ответом.
- Честно говоря, я не знаю, Гермиона. Но это точно были вампиры, а они - опасность для всего нашего общества.
Они задумчиво кивнули друг другу.
- А что насчет Гарри? Вы ничего не слышали о нем, пока были в Азкабане? Хоть какие-нибудь слухи? - теперь голос девушки прямо источал отчаяние.
Плечи Кингсли заметно поникли, когда он ответил.
- Прости, но нет. Большую часть времени я был один. Боюсь, с этим я вам помочь не смогу.
После этих слов в комнате словно опустилась температура. И мысли всех присутствующих были одинаковы.
Гарри, где ты…
19. Особенные пациенты
21 декабря 2000, где-то после полудня.
Пип… Пип… Пип… Пип…
Темноволосый молодой человек нахмурился и почесал щеку. «Что за надоедливый звук?» - рассеянно подумал он. Если бы Гарри не был таким сонным, то наверняка бы посмотрел на то, что прервало его сон. Вместо этого он сильнее вжался в мягкую подушку, надеясь снова заснуть. Он уже почти забыл, каково это: засыпать в сухой и теплой одежде.
Но что-то все-таки показалось ему странным, и волей-неволей Гарри начал размышлять. Все так же не открывая глаз, он провел рукой по ткани не очень удобного матраса. Он не помнил, как ложился в эту постель - если на то пошло, Гарри вообще не помнил, чтобы хоть куда-нибудь ложился. Но вот он лежит на матрасе. Что он вообще помнит? Все словно в тумане…
Шаги…
Они становятся все ближе…
А потом раздался щелчок открывающейся двери, и послышались приглушенные голоса. Гарри не узнавал их и не понимал, о чем они говорят, что в конечном счете разбудило его любопытство. Возможно, ему следует осмотреться, чтобы понять, где он все-таки находится и кто эти люди.
Говорящие подошли к его кровати, и Гарри инстинктивно скрестил на груди руки в защитном жесте. Он попытался посмотреть на них, но сонные глаза категорически отказывались открываться. Сознание все еще находилось в подвешенном состоянии между сном и реальностью.
- Он вроде проснулся, - прозвучал мягкий женский голос, а потом к щеке Гарри прикоснулась теплая ладонь. Раздался тихий смех. - Он очень красивый молодой человек, особенно когда вымыт и выбрит.
- Мисс Росс, - ответил глубокий голос с другой стороны кровати. - Сколько раз я должен повторять вам, что так фамильярно прикасаться к пациентам - непрофессионально и неуместно? Особенно, когда пациент не осознает происходящее.
Женщина вздохнула, и Гарри ощутил, как ее теплые пальцы исчезли с его подбородка.
- Прошу прощения, доктор Купер, это больше не повторится, - извиняющимся тоном прошептала она. Потом ее теплая рука опустилась на плечо Гарри и тихонько его потрясла. Видимо, женщина наклонилась ближе, потому что ее теплое дыхание коснулось его щеки.
- Мистер… мистер! Вы меня слышите?
Гарри попытался ответить, но язык, как и веки, отказывался подчиняться, что очень раздражало. Издав какой-то гортанный звук, он попытался рассмотреть хоть что-то сквозь маленькие щелочки, которые образовались под тяжелыми веками.
Неясные цвета медленно приобрели очертания лица девушки, которая с улыбкой склонилась над ним. У нее были длинные обесцвеченные волосы, перехваченные в хвост, и яркие глаза цвета фундука. Гарри перевел непонимающий взгляд на мужчину, который стоял по другую сторону кровати, и отметил, что тот одет в длинный белый халат. Его лица рассмотреть не удалось - тот находился у большого окна, через которое всю комнату заливал солнечный свет.
«Кто вы? Где я?» - попытался спросить Гарри, но из его горла вырвался лишь нечленораздельный хрип.
- Не пытайтесь пока разговаривать, сэр, - произнес мужчина в халате, подходя ближе. - Простите за ваше пересохшее горло, это результат лечения. Мы наполняли ваши легкие теплым воздухом, чтобы быстрее разогреть тело, - он запнулся на секунду. - Я до сих пор не представился. Меня зовут доктор Купер, а это медсестра Росс, - кивок в сторону блондинки, которая села на край кровати Гарри. - Вы в больнице Кроули. Я могу узнать ваше имя? - спросил мужчина, с интересом рассматривая Поттера.
