После небольшой паузы Анджела скатилась с Марка на кровать и легла рядом с ним. Их тела буквально утонули в облаке легких одеял и подушек. Марк с нежностью обнял Анджелу, а ее рука ласково скользила по его животу, и теперьвсе выглядело слишком интимным, чтобы наблюдать за этим. Разгоревшаяся и удовлетворенная, я тихонько вышла из комнаты и осторожно прикрыла за собой дверь. Зайдя в небольшую туалетную комнату по соседству, я ополоснула холодной водой лицо и руки.
Мой сотовый показывал три часа дня. У меня оставалось достаточно времени для того, чтобы заглянуть в бакалейный магазин, купить какого-нибудь вина, а может, и отдохнуть немного до того, как ко мне придет Джесси. Он, конечно, и представить не мог, какую пользу ему самому принесла только что прошедшая тренировка.
* * *
Я чуть ли не час провела в бакалейном отделе, пытаясь придумать, что же приготовить. Меня отвлекали мысли о проблеме Дофины и, конечно же, воспоминания о невероятной сцене, которую я наблюдала. Поэтому, когда я вышла из такси перед домом, у меня оставалось меньше часа на то, чтобы приготовить рыбу в вине, накрыть стол и принять душ. Но то, что мне некогда было погружаться в раздумья, оказалось лишь кстати. Я выбрала светлые джинсы, синюю шелковую блузку и серебряные браслеты. По ряду причин я не хотела, чтобы Джесси видел мой браслет с подвесками общества С.Е.К.Р.Е.Т. Почему-то теперь браслет казался мне чем-то вроде талисмана.
Когда я одной рукой вытирала волосы махровым полотенцем, а другой помешивала рыбу, зазвонил дверной звонок. Джесси пришел слишком рано. Слишком. Черт побери, черт побери!.. Я открыла дверь и увидела Джесси: коварная усмешка, щетина, веселые глаза, луизианский акцент… Я просто потеряла дар речи. Я была без косметики… а мои волосы…
— Ну, привет! — сказал он, протискиваясь мимо меня внутрь.
— Ты рано пришел.
— Я как раз вовремя, — заявил Джесси, целуя мои влажные волосы. От него чудесно пахло, травой и летом. — Это привычка хорошего папочки. Никогда не заставляй своих детишек ждать тебя. У них может появиться чувство, что они тебе не нужны.
— Хорошее правило. Но мне нужно несколько минут.
— Для чего? По-моему, ты прекрасно выглядишь. — Он протянул мне букет цветов и бутылку вина. — Сладкое питье и прохладные розы.
— Спасибо. Это чудесно.
Моя квартира была невелика — кухня, гостиная и спальня располагались анфиладой, и прямо из прихожей можно было увидеть сквозь французские двери кровать в дальнем конце квартиры. Мы с Джесси оба усмехались, как будто только что вместе безнаказанно провернули какую-то авантюру.
— Я действительно очень рад тебя видеть.
Он прижал ладонь к груди и прикусил нижнюю губу, слегка раскачиваясь на ковбойских каблуках, а его взгляд скользнул сверху вниз по моему телу. Мои щеки тут же вспыхнули.
— Я тоже рада тебя видеть. Ты пока займись чем-нибудь… Я… Мне нужно окончательно привести себя в порядок.
Джесси не сводил с меня глаз, когда я показала на ванную комнату и направилась туда.
— Я быстро! — сказала я, закрывая за собой дверь.
Я едва дышала. Святое дерьмо! Он действительно здесь! «Успокойся», — велела я себе. Я вела себя как подросток. Включив фен, я несколько минут направляла теплую струю на волосы, пока наконец не решила: «Да и черт с ним! Я такая, какая есть!» Еще несколько секунд я таращилась на себя в зеркало, набираясь решимости, вспоминая слова Матильды: «Он просто мужчина. Вы оба просто люди».
Джесси накрывал на стол. На его плече висело чайное полотенце, из рукавов футболки выглядывали татуировки… Он тщательно раскладывал ложки возле непарных тарелок. По моему телу промчалась теплая волна.
— Суп почти готов. Надеюсь, ты не против того, что я добавил чуть больше молотого лаврового листа? И кстати, не бойся покупать целые листья. Их потом можно просто вынуть.
А я и забыла, что он повар… кондитер, но тем не менее он уверенно чувствовал себя в моей кухне.
— Спасибо. Давай дальше я сама. Ты же мой гость. И к тому же наверняка устал, ты ведь весь день провел с сыном. Вы, надеюсь, неплохо повеселились?
«Дыши ровнее!»
— Ну, у него есть собственные маленькие друзья, они живут по соседству. Так что им было чем заняться. Играли себе на заднем дворе, пока я чинил газонокосилку. Все прошло чудесно.
— Похоже на то, — улыбнулась я, нарезая французский батон и укладывая ломтики на тарелку; рядом я поставила морскую соль и масло. — Хотелось бы посмотреть на него.
— Легко. Но сначала ты посиди немного, угомонись.
Он, конечно, видел, что я нервничаю, хлопоча в кухне, расставляя солонку, перечницу, бокалы для вина, доставая старенькие льняные салфетки, подаренные в далеком прошлом, на свадьбу. Я уже почти и не помнила, какой была тогда.
Я опустилась на стул рядом с Джесси, мое колено коснулось его колена.
— Ну вот. Так почему ты меня отправила в запасные?
— Я не… не отправляла в запасные. Наоборот, я попросила дать мне возможность снова встретиться с тобой. Вне общества С.Е.К.Р.Е.Т. И вот ты здесь. И все понял наоборот.
— Я пошутил! — усмехнулся Джесси и откусил кусок хлеба. — Я ведь и сам думал о тебе время от времени.
— И я о тебе… Время от времени, — сказала я, тоже берясь за хлеб.
— Я очень рад, что ты меня пригласила. Знаешь, иной раз хочется чего-то… не слишком вещественного.
— Да, мне тоже, — кивнула я, ничего не поняв. Куда он клонит? — Но… я хочу сказать… у меня нет каких-то особых ожиданий. Я ведь прекрасно осознаю, как именно мы познакомились. Я просто думала, что из всех, кого я знаю… Ну, мне показалось, что я ощущаю какую-то связь с тобой. Вот я и…
Джесси забрал у меня хлеб и швырнул его через комнату. А потом протянул мне руку:
— Мне кажется, Кэсси, я просто должен немедленно отвести тебя в постель, иначе, по-моему, ты начнешь слишком много обо всем этом думать. Давай-ка вышибем из твоей головы все эти мысли. — Он легонько постучал меня по виску.
— Х-хорошо, что рыбу в вине невозможно передержать на плите, — пробормотала я, неуверенно поднимаясь на ноги.
— Это точно. Но кого это, черт побери, волнует?! — Он чуть наклонился — и перекинул меня через плечо!
Я взвизгнула, изумленная и перепуганная. Уверена, сестры Дельмонт, жившие внизу, наверняка приставили стаканы к потолку, чтобы лучше слышать, что у меня происходит. «Да и хрен с ними», — подумала я, когда Джесси легко донес меня до кровати и бросил на нее, устроив полную мешанину из подушек. При этом по крайней мере одна из ножек кровати с силой стукнула в пол, который одновременно являлся и потолком гостиной сестер Дельмонт. А Джесси достал из бумажника презерватив и бросил его мне.
