— Я не… понимаю.
— Пока ты не примешь меня такой, какая я есть, ты не имеешь права заботиться обо мне.
— Ларк, — прошептала она.
Гул раздражения пронесся по всему телу, и все же я застопорилась от ноток слабости в ее голосе. Я знала, что не должна им поддаваться. Лучше держаться за свое оружие. Но на секунду мне захотелось, чтобы мама увидела меня, по-настоящему увидела такой, какая я есть. Но мне показалось, что это невозможно. Она продолжала все время настаивать на своем, будто мои желания, потребности и чувства не имели значения.
Поэтому я засунула вину в задний карман и протянула руку.
— Ключ.
И, к моему удивлению, она достала золотой ключ и вложила его мне в руку. Я сжала пальцы, он показался мне весом в десять фунтов. Мама выглядела растерянной и грустной. Но быстро справилась с мимолетной слабостью, вернувшись к негодованию.
— Если бы ты не хотела, чтобы я помогала тебе с квартирой и гардеробом, ты могла бы просто сказать мне об этом, — заявила она.
Затем повернулась на своих четырехдюймовых каблуках от Маноло Бланик и вышла из моей квартиры, оставив всю новую и старую мебель там, где она стояла. И двух недовольных грузчиков с двумя новыми стульями в прихожей.
Сэм взглянул на меня и закрыл дверь, прежде чем грузчики успели войти. Оставив их разбираться с моей мамой.
А потом я рухнула на пол. Рухнула на деревянный пол, обхватив голову руками и дрожа. Я не могла поверить, что это только что произошло. У меня всегда были неустойчивые отношения с матерью, которые только ухудшались за годы моего неповиновения. Но такое было выше моего понимания.
— Эй, — позвал Сэм, опускаясь рядом со мной на пол и прижимая меня к своей груди. Я крепко обняла его, позволяя теплу его тела, окутать меня. — Все хорошо.
— Да? — прошептала я.
— Ага.
— Я только что сказала маме, чтобы она убиралась из моей квартиры.
— Ты поступила правильно, — напомнил он мне.
— Знаю, — прошептала я. — Но мне очень жалко, что я ей это сказала.
— Если бы ты отнеслась к этой ситуации бесчувственно, то, наверное, не была бы тогда живым человеком.
— Мне необходимо было отстоять свою позицию. — Я отстранилась и посмотрела ему в глаза. — Я не могу позволить ей так беспечно вмешиваться в мою жизнь.
— Ты поступила правильно. Она перешла черту.
— И мне совсем не понравилось, как она выражалась о тебе.
Он погладил меня по голове.
— Мне все равно, что она обо мне говорит. Я все это уже слышал. Знаю, что мне здесь не место с такой девушкой, как ты.
— Не говори глупостей.
— Ты настолько далека от моей лиги, что это даже не смешно, — сказал он с самоуничижительным смехом.
— Не правда.
— Ларк, ты принцесса Верхнего Ист-Сайда. Я — никто из ниоткуда, раньше занимался строительством. Это нормально, что я признаю то, чем я зарабатывал себе на жизнь. Мне не стыдно. Но я не брошу тебя из-за этого. Я все еще люблю тебя.
Я икнула, и на моем лице появилась легкая улыбка.
— Я тоже тебя люблю.
Он взял за подбородок и притянул к себе для поцелуя.
— Теперь с тобой действительно все будет в порядке?
Я пожала плечами.
— Не уверена. Такое ощущение, что мяч вроде как на ее стороне. Но я знаю свою маму. Она не будет пытаться загладить свою вину. Сделает вид, что ничего не произошло, пока я сама не сдамся и не помирюсь с ней.
— Просто дай время. Сегодня тебе не стоит предпринимать шаги.
— Я и не собираюсь. Не сейчас, когда праймериз так близко и светит еще чертовая вечеринка с покером у Томаса.
— Эй, не добавляй стресса, — сказал он. — Нам не обязательно идти на вечеринку к Томасу.
Я выгнула бровь.
— Да?! А потом я буду сожалеть, что пропустила, как ты надрал ему задницу и сбил с него всю спесь? Я так не думаю.
Он рассмеялся.
— Посмотрим, что из этого выйдет. На самом деле, если ты не хочешь, мы могли бы просто провести вечер дома.
— Нет, я думаю, что хотела бы провести вечер с нашей компанией. Я скучаю по ним всем, мы редко теперь собираемся вместе. В Хэмптоне мне казалось, что у нас образовалась новая команда.
— Приятно чувствовать, что я принадлежу ей.
Я улыбнулась.
— Здесь и есть твое место.
Он поднял меня с пола и заключил в объятия.
— Да. Да, это так.
31. Ларк
— Ты на полном серьезе забрала у нее ключ и выставила мать за дверь? — спросила Инглиш, широко раскрыв глаза. — И сказала, что ты ей больше не дочь? Срань господня!
Я тихо рассмеялась и пожала плечами.
— Да, я пребывала в ярости. И это, мягко говоря.
— Господи Иисусе! Я не могу себе представить, как такое могло случиться. Я не слишком дружна с твоими родителями, но все же!
— Ага. Я не знаю, что теперь делать. Я все еще злюсь. Мне просто нужно больше времени, чтобы успокоиться, прежде чем я смогу снова с ней поговорить.
— Ну, я определенно думаю, что кое-что отвлечет тебя от мыслей, — сказала Инглиш, когда лифт открылся на верхнем этаже моего дома.
— Что? — спросила я ее.
Инглиш усмехнулась.
— Вот.
Я тупо уставилась на нее.
— Это та самая квартира, которую мы с Джошем только что сняли!
— Что? — воскликнула я. — Она так близко от моей квартиры! Всего несколько этажей!
— Знаю! Он знал, что мне очень понравился твой дом и мне хотелось быть рядом с тобой, поэтому он купил пентхаус.
— Это безумие. Я даже не знала, что пентхаус продается.
Она покачала головой с лукавой усмешкой.
— Он и не продавался. Он связался с людьми, которые жили здесь, и сделал им предложение, от которого они не могли отказаться.
— Черт побери! Должно быть это стоило целое состояние!
— Он сказал, что для меня готов на все.
— Боже, как тебе так с ним повезло? — спросила я, оглядывая великолепный и огромный пентхаус. Он был заполнен естественным светом, и я отчетливо себе представила здесь счастливую Инглиш.
— На самом деле, я понятия не имею, — выпалила она. — Но я так рада сюда переехать. Он купил мне билет в Лондон на съемки в эти выходные. Я так давно его не видела, что решила слетать.
— О, — сказала я, мое лицо вытянулось. — В эти выходные у Томаса вечеринка.
— Да, думаю, будет неплохо, если Корт пойдет без меня. Тем более, что все вы будете там наблюдать за ним.
— Я смогу держать его под контролем. Просто буду скучать по тебе.
— Мне хотелось бы пойти со всеми вами, но я давно не видела своего мужа.
— А ты хочешь по трахаться, — сказала я со смехом. — Я поняла тебя.
— Могу сказать… ты права.
— Черт возьми, я все думаю насчет этой вечеринки. Было бы забавно увидеть, как Сэм обыграет их всех в покер, но разве я не поставлю себя в плохое положение, сводя своего бывшего и нынешнего бойфренда вместе в одном месте?
Инглиш положила руку мне на плечо.
— Это вполне разумная причина для беспокойства. Но мы говорим о Сэме. Не похоже, что он собирается бортануть тебя или посильнее ударить Томаса, или сделать что-то в этом роде. Мне неприятно признавать, что я была неправа, но думаю, что Сэм действительно хорош для тебя.
Я покраснела.
— Спасибо, Инглиш. Твои слова очень много значат для меня.
— Так что просто иди на эту вечеринку и хорошо проведи время. Что может пойти не так?
— Помимо всего остального?
Она рассмеялась.
— Ну, я буду счастлива находиться в сексуальной коме, пока вы будете отжигать на вечеринке.
— Я рада за тебя, — сказала я ей с улыбкой. — Эта квартира просто бомба. Джош скоро вернется. У тебя есть интересная работа. Я так рада, что ты взялась за нее, чтобы мы снова могли жить в одном городе.
— Я тоже. Лучшее решение в моей жизни.
Мы обнялись, как эксцентричные лучшие друзья, а потом она протащила меня по каждой комнате, чтобы показать все.
«Самый блестящий день на съемочной площадке. Так хорошо снова оказаться в объятиях Джоша. Не забудь сегодня не спускать глаз с Корта. Я займусь этим завтра утром. И не забывай веселиться! Я люблю тебя!»
