— Это моя машина, я могу делать в ней все, что захочу. Не беспокой меня сейчас, — пробормотала она, щурясь сквозь солнцезащитные очки, бегая пальцами по экрану.
Внезапно телефон вырвали у нее из рук. Джо ахнула, увидев, как Арчер швырнул его на заднее сиденье. С глухим стуком тот свалился на пол, а затем тут же соскользнул под водительское сиденье, оказавшись в полной недосягаемости.
— Брось, Джоджо, мы отлично проводим время, а ты тратишь его на игрушки, — поддразнил он, снова положив руки на руль и плавно поворачивая.
— Отлично проводим время? Мы в пути целую вечность, это не отлично проводить время. И, честно говоря, я считаю нормальным минут на двадцать отвлечься на телефон, учитывая, что мы каждый день проводим вместе.
Это было правдой. С того рокового субботнего утра, когда Джо обнаружила тело Бернарда Кракова в своем багажнике, они не расставались более чем на восемь часов. И, на самом деле, это несколько напрягало. Примерно в половине случаев Арчер сводил ее с ума, но обычно примерно через шесть часов она начинала скучать по нему и беспокоиться.
Арчер сказала правду — удивительно, как немного денег от наркоторговли смогли скрыть их выходки в те выходные. Джо чувствовала себя слегка виноватой, но, на самом деле, она не сделала ничего плохого. Ну, по крайней мере, не так много. Она не хотела попасть в тюрьму из-за того, что Арчер — идиот, а его братец — сумасшедший.
Сантана Родригес сделал так, что почти все последствия их приключений исчезли. В пожаре в ее квартире обвинили «неисправную проводку»; администрация здания даже предложила ей компенсацию, но она чувствовала себя слишком виноватой, чтобы принять ее. Джо была просто рада, что плохим парням каким-то образом удалось спастись, и что никто не прознал о проделках Арчера с коктейлем Молотова.
Из-за склада она нервничала больше всего. Они покинули горящее здание задолго до того, как появился кто-то из официальных лиц, но все же. Там осталось много улик, и все они могли легко связать ее с местом преступления. Не говоря уже о том, что в центре всего этого догорала ее машина.
Но ничего из этого на ней не отразилось. Тело Бернарда Кракова так и не опознали, а ее автомобиль так и не нашли. Все списали на пожар из-за воспламенившихся химикатов, вызванный бездомными и проклятыми рейверами, которые продолжали пользоваться этим местом.
«На самом деле, рейв, вероятно, оказался лучшей частью всего этого уик-энда. Может, нам стоит пойти на другой…».
— Приеееем, — ворвался в ее мысли голос Арчера. — Земля вызывает Джо. Мы на месте.
Она вытянулась по стойке «смирно» и огляделась. Они вернулись на смотровую площадку Юниверсал на Малхолланд-драйв. Только на этот раз светило солнце, а вокруг сновали люди. Никаких очаровывающих Джо мерцающих огней, но все равно вид был потрясающий.
— О-о-о-у, на этом месте? — выдохнула она, медленно вылезая из машины. — Арчер, как мило.
Проснувшись утром, Арчер сообщил, что они собираются прокатиться. Он не сказал ей, куда, просто велел собраться и сесть в машину. Джо не потрудилась спросить его о чем-либо, просто сделала, как ее просили.
Именно так и происходило между людьми, которые в течение многих лет были лучшими друзьями, а теперь встречались и жили вместе. Джо безоговорочно доверяла Арчеру. Он знал ее лучше, чем кто-либо на планете, любил ее и заботился о ней. Подарил ей дом и полную новую семью.
Оказалось, что торговля кокаином не была любимым занятием Арчера. Шок, да и только. До их безумного уик-энда он уже натворил много сомнительных делишек, из-за которых испытывал неловкость. Но застрелить человека и таскаться с его телом все выходные? Это уже слишком.
Кроме того, это была одна из просьб Джо. Она бы любила его и осталась с ним, несмотря ни на что, но наркотики и опасность пугали ее. Не потребовалось ни споров, ни убеждений — она сказала ему, что боится, и он пообещал, что покончит с этим. Ему было все равно, придется ли снова работать в гараже, или на самом деле найти работу на стройке, или где похуже.
Его отец отнесся ко всему довольно понимающе. В конце концов, Арчер был его любимцем. И, как он и говорил, Сантане нравилось баловать своих детей. Он уверил, что никогда больше не попросит сына заниматься чем-либо противозаконным, но при одном условии. Он хотел, чтобы сын жил поблизости.
Фигня-вопрос. Арчер едва успел рассказать о просьбе отца Джо, как та уже начала собирать те немногие вещи, что у нее еще оставались — кто в здравом уме откажется от бесплатного дома в Малибу!? А поскольку у Арчера не было работы, отец устроил его менеджером в иностранную автомастерскую. Джо испытала облегчение, рассказав матери, что переезжает в такой дорогой дом. Она объяснила, что оплата аренды — одна из льгот новой работы Арчера.
Своей маме Арчер наплел про выигрыш в лотерею.
— До сих пор не могу поверить, что твоя мама купилась на историю с лотереей, — усмехнулась Джо, обходя машину. Он чуть отодвинулся, и она села, прислонившись к капоту, и стала разглядывать открывающуюся панораму.
— Ага. Ее муженек продолжает клянчить у меня деньги, — фыркнул Арчер, наклоняясь к ней. Она повернулась и улыбнулась ему.
— Спасибо, что привез меня сюда, — сказала она. — Но должна спросить — по какому случаю?
— Ты не знаешь, какой сегодня день? — удивленно спросил он.
— Э-м... а должна?
Изобразив шок, Арчер прижал руку к сердцу.
— Поверить не могу. Словно наши отношения ничего для тебя не значат.
Джо фыркнула и напрягла мозги. Прошло чуть больше шести месяцев с тех пор, как они впервые переспали, и с тех пор, как он ее спас. Чуть больше полугода с момента, как он чуть не испортил ей жизнь. Как-то не походило на юбилейную дату.
— Очевидно, произошедшее в этот день, ничего для меня не значило. Что это было? — смущенно спросила Джо.
— Прошло ровно два года с тех пор, как я впервые увидел твои сиськи.
Она расхохоталась и шлепнула его по руке.
— Что? Два года? Когда? Как?
— Мы были на пляже, помнишь? У тебя слетел верх купальника, когда ты выходила из воды.
— О боже, — выдохнула Джо. — Точно! И там тусила группа французиков, вроде как школьники по обмену! Кучка восьмиклашек. Я думала, меня арестуют.
— Джо, я всегда к тебе неровно дышал, но после того дня... другие женщины перестали для меня существовать, — вздохнул Арчер. Она снова его шлепнула.
— Какой же ты романтик.
— Я знаю.
— Свинья.
Мгновение они погрузились в молчание, затем Джо повернулась к нему лицом.
— Ты действительно поэтому привез меня сюда? — спросила девушка. Арчер рассмеялся.
— Нет, ну, то есть, я понял, какой сегодня день, и это как бы вдохновило меня. Немного сюрреалистично, не так ли? Ты и я, вместе. После всех этих лет и всего этого сумасшедшего дерьма. Я все еще не могу в это поверить. Я просто… хотел поблагодарить тебя, — сказал он. Джо улыбнулась.
— Как мило. Тебе не нужно меня благодарить.
— Нужно. Ты — лучшее, что случалось в моей жизни, лучшая в постели, лучший... лучший друг, о котором только можно мечтать. Терпишь мое дерьмо, следишь за тем, чтобы я правильно питался, и такое вытворяешь языком, что это сводит меня с ума. Так что, спасибо тебе, и я очень сожалею, что мы не стали встречаться намного раньше.
Арчер наклонился и быстро ее поцеловал.
— Что ж, не за что. И мне жаль, что ты был наркоторговцем, лживым засранцем, у которого никак не хватало смелости рассказать мне о своих чувствах.
Арчер громко расхохотался.
— Ты и сама не особо откровенничала. Ты была влюблена в меня гораздо дольше и даже словом не обмолвилась.
— Я лэй-ди тонкой душевной организации, и подобные вещи мы просто так не выбалтываем
— Джо, в тебе буквально нет ничего от леди.
Когда Арчер поцеловал ее на этот раз, в поцелуе не было ничего быстрого. Он схватил ее за бедра и притянул так, что их тела прижались друг к другу. От движений его языка Джо застонала, но как только он начал скользить руками вверх по ее талии, она вскрикнула от боли и отстранилась.
