В этот момент, честно говоря, мне стало сильно не по себе. Появилось ощущение, будто не только он, но и все кафе нас видело и слышало. А, как это часто бывает в момент паники, моя язык начал действовать отдельно от мозга. Я взяла, да и ляпнула решительное “да”. По правде говоря, тоже особо не горя желанием тащиться на этот скучный вечер.
Люкс с Сережей мы покидаем с тридцатиминутным опозданием. А на вечере появляемся, гордо разобидевшись друг на друга. Вообще-то это Нагорный на меня дуется. За платье. И трусики. Которых на мне нет. И я понятия не имею, как он об этом узнал! Я что, виновата, что ли, что шелк чаще всего не предполагает под собой носку нижнего белья? Тю!
– Ты совсем не облегчаешь мне задачу, Карамелька.
– Вырабатывай силу воли.
– Ты понимаешь, что намеренно меня провоцируешь?
– М-м, если я скажу “нет”, ты перестанешь мило хмурить лоб и дуть губы, как будто у тебя отобрали игрушечный самосвал в песочнице?
– Коза, – бурчит Нагорный.
– Но твоя любимая коза, – хихикаю я.
В общем, Сережа дуется. Я же, довольная собой, сияю, как солнышко, выпорхнув из кабины лифта на двадцатисантиметровой шпильке. Красный шелк приятно облегает все изгибы и холодит кожу. Нежно перекатываясь с каждым шагом. В зал я захожу, опираясь на локоть своего потрясающего в светлом брючном костюме мужчины. Подхватываю бокал с шампанским с подноса мимо несущегося официанта и делаю глоток.
Народу здесь много. В основном солидные мужчины. Изредка со своими женами и подругами. И еще реже с детьми. Кого-то Сережа знает и здоровается. Кто-то, очевидно, знает его и подходит познакомиться. Я улыбаюсь, киваю и всем своим видом транслирую дружелюбие. Потягиваю игристое. Сережа сегодня не пьет.
Зал красиво украшен цветами. Они везде. На столах, на дверях. В вазонах и настенных кашпо. Шведский стол обильно уставлен тарелками с разнообразными закусками и тарталетками. А дорогой брют и подавно льется рекой.
Все прекрасно, за исключением одного. Сережа оказался прав – вечеринка до ужаса чопорная и скучная. Музыка исключительно классическая, разговоры исключительно о бизнесе. И даже вступительная речь одного из организаторов форума навевает тоску. Слушаю я пламенный спич примерно до момента:
– С каждым годом потребности людей растут, мир совершенствуется. И нам с вами необходимо активней внедрять инновационные технологии в управление бизнес-процессами…
И прочее бла-бла-бла. Наверное, у меня теперь всю жизнь будет дергаться глаз на упоминании ИТ-технологий.
Спустя два часа я, нет-нет, да начинаю зевать. А гад Сережа издеваться, посмеиваясь:
– Безудержное веселье, да, Карамелька?
– Мы просто явно чего-то не понимаем.20a3f9
– Предлагаю поесть и свалить, – обнимает меня за талию Нагорный, увлекая в сторону столов. – Слышал, что закуски с креветками здесь отменные.
– Шампанское тоже не дурное.
– Ну, тебе лучше знать.
– Почему ты не выступаешь экспертом на таких встречах? – интересуюсь мимоходом.
– Мне это неинтересно. Обмен опытом и прочая ерунда – не по моей части. Я больше практик. Да и у меня пока не такие обширные познания в области бизнес-управления. Брата вот пару раз приглашали. Ему зашло. Ромка выступал в качестве спикера.
– Федя постоянно мотался на эти форумы, – морщу нос. – “Активно внедрял инновационные технологии в бизнес”, фу! – ерничаю, повторяя слова организатора. – По крайней мере, он так говорил мне. Не уверена теперь, где была правда, а где ложь.
– Он же у тебя айтишник? – скрипя зубами, но интересуется Сережа.
– Уже не у меня. Но да.
– Почему ты не ездила с ним?
– А ты думаешь, меня кто-то звал? – улыбаюсь и веду плечиком.
Рука на моей талии ощутимей сжимается и будто тяжелеет, когда Сережа говорит:
– Жалеешь?
– О чем?
– О вашем расставании.
– Ни капли! – говорю, не кривя душой. – Этих отношений вообще не должно было быть. Все моя тупость и самонадеянность. Они меня подвели.
Сегодня днем, особо не вдаваясь в подробности, я рассказала Сереже, что в прошлых моих отношениях поставлена жирная точка. Еще до того, как мы с ним утонули друг в друге. Когда Нагорный понял, что Федор мне изменил, его едва ли не рвало на части от злости. Лицо перекосило, кулаки сжались, губы сложились в одну упрямую линию. Окажись мы в этот момент в Москве, я не удивилась бы, помчи мой “дракон” бить бывшему “селезню” рожу. Злобная часть меня радостно захлопала в ладоши, заявляя, что с удовольствием бы на это посмотрела! Нагорный в разы сильнее и спортивней, чем Федор. Было бы приятно увидеть перекошенный от страха фейс бывшего с разбитым носом. Но разумное “я” приказало прижать хвост и не искать проблем на свои филейные места. Не стоит Федор того, чтобы о него марать руки.
– Если что, мое предложение в силе, – чмокает меня в нос Сережа. – Я сломаю ему нос и подправлю прикус, только щелкни пальцами, Карамелька. И, возвращаясь к нашему разговору: со мной ты будешь ездить везде. Без исключения.
– Да брось, – смеюсь беззлобно, – у меня же тоже есть работа.
– Ты можешь делать ее на удаленке.
– Мы должны хоть иногда отдыхать друг от друга! – протестую, не понимая, как вообще наш разговор зашел в подобную степь. Мы вместе всего сутки. И даже близко не подходили к теме будущего.
– Лично я от тебя не устаю и уставать не планирую. А ты?
– А я? – переспрашиваю, поправляя воротник рубашки парня. Приглаживаю, смахивая невидимую пылинку и шепчу: – Я тебя люблю. По-моему, этим все сказано. И, знаешь, ну их, эти закуски с креветками! Здесь слишком скучно, я хочу зажечь…
– Зажечь? – смеется Сережа.
– Есть варианты, где и как это можно сделать? – хлопаю ресницами.
– У нас есть! – слышу за спиной.
– Сторонние предложения принимаются?
Оборачиваюсь. Нам навстречу идет эффектная пара. Незнакомая мне, но явно знакомая Сереже, о чем говорит его довольная улыбка и протяжное:
– Какие люди! Господа Волковы собственной персоной. Вик, как тебя вообще из твоего УВД вытащили?
– Бессовестным шантажом, – говорит этот Вик.
Глава 33. В полку “каблуков” прибыло
Стеф
Парочка подходит к нам ближе. Широкоплечий, спортивный мужчина в светлых брюках и рубашке поло, с забитыми татуировками руками. Этакий интеллигентный хулиган. И его спутница: яркая, сексуальная девушка в нежно-голубом брючном костюме. Цепкий взгляд, легкий прищур, но вполне доброжелательная улыбка. Особая изюминка – милые веснушки на носу и щеках, которые девушка явно не прячет, а наоборот. Эти двое заметно выделяются на фоне всех присутствующих. Смотрятся гармонично и правильно. В меру дерзко. Интересные.
Сережа с мужчиной обмениваются рукопожатиями. Мы с незнакомкой переглядываемся. Она замечает с забавным фырканьем:
– С каждым годом тут все хуже и хуже! Гости все сварливей и сварливей, – протягивает мне руку. – Я Антонина. Для друзей просто Тони. Привет!
– Антонина? Подруга Ромы, верно?
– Так точно. Виновна.
– Я Стефания, – улыбаюсь. – Можно просто Стеф, – пожимаю протянутую ладонь. – Приятно наконец-то познакомиться!
– Взаимно! А этот суровый татуированный мужик – мой муж Виктор. Не пугайся, он только с виду такой страшный. На самом деле – плюшевый мишка.
– Обязательно выдавать сразу все карты, Конфетка? – нарочито хмурится Виктор. – С тобой в разведку я точно не пойду. Приятно познакомиться, Стеф. Зови меня просто Вик.
– И мне приятно, Вик.
– Сережа, – улыбается Тони, приобнимая Нагорного, чмокая в щеку. – Ты с каждым годом хорошеешь.
– Ты мне льстишь. Кто хорошеет, так это ты. Как ваша банда?
– Сегодня очередь бабушки с дедушкой отдуваться, – смеется Вик.
– Раз в неделю дети показывают им, где раки зимуют, – поддерживает его жена улыбкой. – А то родители Вика искренне верят, что наши Руся и Темка – божие одуванчики. А вас каким ветром сюда занесло?
