Четвёртый этаж.
Как и всегда, Томас галантно придержал дверь для светловолосой, пропуская её вперёд.
Некоторое время Оливия просто стояла посреди комнаты, вглядываясь в темноту помещения и не зная, куда себя деть, в особенности когда мистер Хиддлстон тоже вошёл внутрь и замкнул входную дверь, так что они оба несколько секунд стояли в темноте.
Но вскоре хозяин жилища включил свет, и наконец Тейлор смогла разглядеть квартиру — на самом деле ничем не примечательную. Внутреннее убранство было выполнено в чёрно-бежевых тонах, в современном стиле, выглядевшем довольно дорого. Проходя глубже в помещение, Лив замечала всё больше и больше деталей: по небольшому коридору из прихожей можно было выйти в гостиную, совмещённую с небольшой кухонькой, и всё было заставлено непонятными картонными коробками.
В гостиной располагался длинный кожаный диван и пара кресел, разделённые между собой мягким ковром и кофейным столиком со стеклянной столешницей, на которой лежали свежий номер газеты и пульт от шикарного плазменного телевизора, висевшего на стене в окружении множества фотографий в рамках.
Подойдя ближе, Лив решила их рассмотреть: на одном снимке Том сидел во главе праздничного стола, очевидно в окружении родных и близких. Он счастливо улыбался, глядя прямо в объектив камеры, а рядом стояла какая-то девушка, лицо которой не поместилось в кадр, ведь она держала в руках большой, наверняка испечённый дома, шоколадный торт, истыканный свечами. Светловолосой даже удалось сосчитать их количество — тридцать восемь.
На другой фотографии была изображена улыбающаяся девушка с короткой стрижкой пикси и светлыми волосами. Она сидела на зелёном газоне на побережье какого-то озера и любовалась золотистым закатом, улыбаясь во все тридцать два. Её голубые глаза выдавали смущение, видимо, она не хотела, чтобы её фотографировали. Кажется, то была та же самая леди, которую Лив видела в Инстаграме мистера Хиддлстона. Но кто это?
— Как тебе мои снимки? — неожиданно спросил шатен.
Девушка даже вздрогнула от неожиданности, отошла на пару шагов назад, будто её застали за чем-то постыдным, и перевела взгляд на Томаса.
Мужчина уже успел снять пиджак и повесить его на спинку стула. Что было удивительно, в тот вечер он решил дополнить свой образ не привычной рубашкой, а роскошной водолазкой чёрного цвета с высоким горлом, так хорошо подчёркивающим красоту его шеи. Предмет гардероба прекрасным образом облегал все изгибы его тела: подвёрнутые рукава изящно обтягивали его бицепсы, и Лив даже показалось, что она могла пересчитать кубики на его прессе.
Томас вовсю хозяйничал на кухне. Комната выглядела невероятно стильно, под стать своему хозяину: глянцевый гарнитур чёрного цвета с холодной подсветкой и современной вытяжкой над индукционной плитой, умный холодильник со специальным отверстием для стакана, и барная стойка с высокими стульями вместо привычного обеденного стола.
Так, хватит пялиться!
— Увлекаетесь фотографией? — наконец отозвалась девушка.
— Не то, чтобы я профессионал в этом деле, — пожал плечами мужчина, — просто хобби.
— Мне нравится, — искренне улыбнулась Оливия.
Да, ей действительно нравилось, что у Томаса были увлечения, хобби, что он был заинтересован в каких-то вещах, получал от них удовольствие. Даже от тех же фотографий, от той же работы, от науки. Помогал бы он Лив, если бы не любил физику? Скорее всего нет. В нём чувствовалась эта жажда жизни, которая не угасала ни от каких невзгод, и это было прекрасно.
— Я рад, — подмигнул ей мужчина и жестом руки пригласил девушку сесть за стол.
Только тогда Тейлор заметила расставленные по барной стойке пластиковые контейнеры с ароматными блюдами китайской кухни: жареными булочками, тонко нарезанными ломтиками свинины с луком, салатом из огурцов и крахмальной лапши с острой приправой, и мясом в кисло-сладком соусе.
Оливия аккуратно залезла на высокий барный стул и, в полной мере услышав аромат китайской еды, осознала, как же сильно проголодалась.
Том снял два стеклянных бокала со специального крепления над столешницей.
Неужели он хотел пить вино?
Светловолосая тотчас же напряглась всем телом и почувствовала себя ещё более некомфортно, чем раньше. Она совершенно не хотела и не собиралась выпивать, но отказывать мистеру Хиддлстону было так неловко… Хотя, пить с собственным учителем наверняка было не лучше.
Но какое же облегчение испытала Лив, когда увидела, как Том достал из пакета литровый тетрапак с мультифруктовым соком и разлил его по бокалам.
Поставив один из сосудов перед гостьей, мужчина принялся накладывать понемножку от каждого блюда в тарелку, и тоже поставил её перед Лив. После — сделал всё то же самое для себя и, сев прямо напротив, выставил руку со своим бокалом с соком.
— За успешный проект? — предложил преподаватель и очаровательно улыбнулся, заглянув в глаза ученицы.
— Да, — полушёпотом отозвалась Тейлор, и они чокнулись бокалами, отчего стекло издало приятный звон.
Конечно, Оливия была счастлива такому вниманию со стороны мужчины, который ей нравился, она до сих пор не могла даже поверить в то, что в тот самый момент сидела на кухне мистера Хиддлстона, но так или иначе часть её мечтала, чтобы это продолжилось вечно, а другая часть — чтобы это закончилось как можно скорее. Всё же контролировать малейшее своё движение, напрягать каждую мышцу тела и бояться лишний раз пошевелиться, только чтобы не опозориться перед Томасом и не оттолкнуть его от себя — было малоприятным удовольствием.
— Так… когда мы приступим к подготовке проекта? — невзначай спросила девушка, накрутив немного лапши на вилку и аккуратно затолкав сию композицию в рот.
Божественно.
Главное не отвлекаться и следить, чтобы еда случайно не вывалилась обратно в тарелку, и чтобы случайно не подавиться! Жуй, Лив, просто жуй.
— Я думаю, что для начала нужно определиться с темой, — спокойно отозвался Том. — В каком-то смысле это самое сложное. Так что сегодня займёмся этим, а уже дальше будем работать над содержанием.
— Мы точно успеем за две недели?
— Конечно. Это не так сложно, так что мы всё успеем.
Тяжело вздохнув, Оливия согласно кивнула, вновь принявшись ковырять вилкой еду и выбирать самые миниатюрные кусочки мяса.
И что дальше? Они будут есть молча, в абсолютной тишине? Мозг старательно пытался придумать новую тему для разговора. Давай же, думай!
Неожиданно послышался тихий смешок мистера Хиддлстона: Лив перевела свой взор с тарелки на мужчину и заметила, как он отложил вилку в сторону, переплетя пальцы рук и подперев ими подбородок, при этом заговорщически улыбаясь.
— Ты и правда настоящий мышонок, — словно бы умиляясь, произнёс он.
— Почему это? — смутилась Тейлор, оглядев себя.
Она всё ещё была одета в спортивные штаны и жёлтое худи Саманты. Может, он имел в виду то, что Лив была серой мышью?
Но вместо ответа мистер Хиддлстон дотронулся до руки светловолосой, в коей она держала вилку, как бы намекая, как же мало она ела.
— Тебе не нравится еда? — забеспокоился Томас. — Прости, мне стоило спросить о твоих предпочтениях, прежде чем делать заказ. Если хочешь, в холодильнике есть сосиски, я могу их отварить… Я не так хорош в кулинарном деле, поэтому сам готовлю нечасто…
— Нет! — засуетилась девушка. — Всё прекрасно! Очень вкусно, мне нравится!
И в доказательство своих слов засунула в рот громоздкий кусок мяса в кисло-сладком соусе. Принялась тщательно пережёвывать, но кажется, кусок решил попасть «не в то горло», отчего худшие опасения Лив воплотились в жизнь, и она подавилась, страшно закашлявшись.
На глазах выступили слёзы, светловолосая изо всех сил старалась сдержать кашель, чтобы не выглядеть глупо, отчего ей казалось, она скоро задохнётся. Но вскоре Лив ощутила деликатные похлопывания по спине, от которых и правда стало легче.
— Ты в порядке? — испуганно спросил мужчина, вскочив со своего места.
