Лишь Оливия, Сэмми и Дэйв не смогли найти место лучше школьного туалета, поэтому и отправились в дамскую комнату на втором этаже: Лив расположилась на подоконнике, опершись спиной о стену и изучая пейзажи Секима, пока Саманта сидела рядом, выкуривая сигарету прямо в открытую форточку, а Дэйв крутился перед зеркалом над раковиной и усиленно поправлял причёску, окидывая волосы критическим взглядом.
Удивительно, что парень вообще согласился зайти в женский туалет и провести там всё время урока — даже не побрезговал, как на подобное предложение отреагировал бы, допустим, Коллинз.
— Это было так неловко! — отозвалась Оливия на вопрос подруги, вспомнив вчерашний вечер и спрятав лицо в ладонях.
Хотелось проваливаться под землю. Срочно.
— Да ладно! — искренне улыбнулась синеволосая, отчего на её щеках появились симпатичные ямочки. — Я уверена, не всё так плохо! Первое свидание — это всегда неловко.
— Свидание?! — оживился Пэрис, наконец оторвавшись от лицезрения самого себя в зеркале и повернувшись к девушкам. — О ком речь?
Подруги неуверенно переглянулись.
Лив не знала, стоило ли рассказывать об этом Дэйву, ведь столь тёплые взаимоотношения с преподавателем должны держаться в секрете, но о них уже знала Сэмми.
Выдохнув столб табачного дыма в окно, Уильямс поудобнее устроилась на подоконнике и, повернувшись к другу, деловито произнесла:
— Лив встречается с мистером Хиддлстоном, — выделила она последние два слова.
— Что?! — искренне поразился Дэвид, даже отойдя на два шага назад и расширив глаза в удивлении.
— Нет! — стушевалась Тейлор. — Мы не встречаемся. И это было вовсе не свидание!
— Уверена? — усмехнулась Сэмми. — Он пригласил тебя к себе, угостил китайской пищей, довёз до дома…
— Это банальная вежливость!
— Вежливость, — издал смешок обескураженный блондин, — вежливостью было бы, если бы он готовил тебя к конференции после уроков, а это — точно свидание!
От этих слов светловолосой стало только хуже: всю ночь она провела в постели, всё время разочарованно прикрывая глаза и тяжело вздыхая от воспоминаний о том вечере. И девушке ничего не оставалось, как надеяться, что утром чувство стыда отпустит её, но этого не случилось. Увидев своё отражение утром в зеркале, первым делом Лив вспомнила, как подавилась куском мяса.
Да уж, наверняка Том решил, что она голодает! Или никогда не ела китайской еды, раз набросилась на губаджоу, как неандерталец на мясо мамонта.
Тогда Оливия решила по возможности избегать мистера Хиддлстона и ни в коем случае не смотреть ему в глаза при встрече.
— Какой позор! — прошептала светловолосая, вновь спрятав лицо в руках и покачав головой.
Тотчас она почувствовала, как рядом сидящая Саманта обняла её за плечи, крепко прижав к себе в знак поддержки.
— Может это и к лучшему? — неожиданно произнёс Дэйв.
От удивления Лив даже осмелилась выйти из мнимого «укрытия» и посмотреть на друга, стоявшего напротив. Он успел нацепить на свою чёлку несколько разноцветных заколочек.
— О чём ты? — нахмурилась Сэмми, всё так же обнимая подругу.
— Ну-у, — протянул Пэрис, — из-за этого позора он перестанет обращать на тебя внимание? Встречаться с учителем так… стрёмно.
Оливия застыла в удивлении так, будто ей только что влепили звонкую пощёчину, закрывая и открывая рот, не в силах что-либо сказать. А самым обидным было то, что она и не могла ничем возразить, ведь Дэйв был абсолютно прав.
— Дэвид, так нельзя! — воскликнула Саманта в возмущении.
Лив даже почувствовала, как напряглось тело синеволосой.
— Что я такого сказал? — пожал плечами парень. — Разве я не прав?
— Думаешь, Лив и сама не понимает, что это неправильно?! Своими словами ты делаешь только хуже!
— Я?! Я всего лишь говорю как есть!
— Необязательно это делать!
— Тогда пускай не встречается с ним!
— Ты шутишь?! — издала удивлённый смешок Уильямс. — А если это любовь? Если это тот человек, который предназначен ей судьбой?!
— Или кармой, — усмехнулся Пэрис. — Какая любовь, Сэмми, о чём ты говоришь?
— Так, хватит! — наконец вышла из ступора Тейлор и встала между друзьями, дабы они не передрались. — Спасибо, Сэмми, но… Дэйв в чём-то прав. Никакая это не любовь…
— Не слушай его, Лив! — воскликнула синеволосая.
— Ты сама была против этого!
— Даже если так, какое это имеет значение? А что, если мистер Хиддлстон может сделать тебя счастливой? Если это так, то я буду только рада.
Светловолосая ощутила искреннюю радость, пробежавшуюся от макушки головы до кончиков пальцев каким-то электрическим разрядом, отчего на её лице нарисовалась улыбка от уха до уха. Она была благодарна.
— Ты только что благословила несовершеннолетнюю Лив на отношения с сорокалетним извращенцем? Браво, — саркастично похлопал в ладоши блондин.
— Помолчи, Дэйв, портишь момент, — закатила глаза Сэмми, вновь устроившись на жёстком подоконнике и затянувшись.
Как раз в тот самый момент, когда девушка выдохнула столб сигаретного дыма с едва заметным запахом вишни, деревянная дверь в туалетную комнату со скрипом распахнулась, и на пороге показалась миссис Парнелл, как всегда, одёргивая узкую юбку-карандаш.
— Вот вы где! — удовлетворённо воскликнула она. — Предупредите одноклассников, что на всех следующих уроках истории мистера Гвиллима будет заменять…
Но учуяв запах перегара, женщина оторвалась от изучения документации и перевела взбешённый взгляд на школьников. Саманта успела лишь выбросить злополучную сигарету в окно.
— Во-первых, — высоким голосом, будто изо всех сил стараясь сдержать крик, произнесла завуч, — мистер Пэрис, что вы делаете в женском туалете? — Дэйв лишь неловко потоптался на месте. — Во-вторых, что это такое?!
Миссис Парнелл обвела рукой помещение, в котором так пахло куревом.
— Я могу всё объяснить, — испуганно протараторила Саманта, вскакивая на ноги.
— Конечно, мисс Уильямс, — злобно прошипела женщина, — вы всё объясните в кабинете директора!
И удалилась, громко хлопнув дверью и стуча каблучками по полу.
Ещё некоторое время все трое продолжали молчать, прислушиваясь к звукам в коридоре и даже не сдвигаясь со своих мест, в страхе пошевелиться. Но убедившись в том, что миссис Парнелл уже не вернётся, Саманта подбежала к высокой урне неподалёку от раковин и яростно её пнула, едва не опрокинув бумажные полотенца, что покоились внутри.
— Гадство! — крикнула она и принялась обрызгивать побагровевшие щёки холодной водой из крана.
— Это называется кармой, — деловито произнёс Дэйв, заняв место синеволосой на подоконнике, — сама судьба наказала тебя за Лив!
— То есть я виновата? — как-то печально спросила Оливия.
Отчего-то ей стало так стыдно! А слова Дэйва отпечатались в подкорке. Что, если это и правда её вина?
— Ну-у… — задумался парень, демонстративно приложив указательный палец к подбородку и сощурив глаза.
— Не мели чепуху, — отозвалась Уильямс, наконец перекрыв поток воды. — Ты ни в чём не виновата, Лив. Это мне не стоило курить…
— А если маму вызовут? — напряглась Тейлор.
— Не вызовут, — покачала головой синеволосая, — они же в курсе её состояния.
— Да уж, приятный бонус, — горько усмехнулся блондин.
Переведя на друга взгляд, полный внутренней боли и обиды от несправедливости, что Саманта так пыталась утаить за тысячей замков, девушка уселась меж друзей, отчего пластиковый подоконник прогнулся под весом троих подростков.
Стало так тихо: каждый из ребят думал о своём, в то время как с громким стуком в раковину падали капельки воды из крана, периодически шумели канализационные трубы, и слышался скрип пластмассы, с которым Дэйв усиленно поправлял заколки на своих волосах.
— Чего это ты расщедрился на аксессуары? — наконец спросила Сэмми, внимательно наблюдая за действиями друга.
— Думаешь, это глупо? — смутился Пэрис, тут же сняв все разноцветные ромашки с чёлки.
