Она замолчала, я тоже не спешила говорить. Так сложно. Ян, Дамиана… оба остались без матерей, оба ненавидящие друг друга.
— Ох-х, принцесса, я зря стала ворошить прошлое. Не стоило. Столько бед и так творится! Это не заканчивающийся дождь попортил столько продуктов! А, моряки, не могут выйти в море…
Совесть больно кольнула изнутри. А женщина, не догадываясь, продолжала, лишь увеличивая моё чувство вины. Ведь это из-за меня идет дождь!
— В тот день, когда началась гроза, неожиданно поднялся большой шторм, из-за чего многие не вернулись из плаванья… — ее голос дрогнул, а я ощутила как задрожали пальцы. Нет. Не говорите этого!
— Я пойду! — быстро пробормотала и вяло улыбнувшись, поспешила покинуть кухню, убегая от столь жестоких слов.
Остановилась лишь в коридоре, опираясь рукой о стену и тяжело дыша. Лишь там поняла, что некрасиво ушла, что оставила Каяна. Но я знала, на кухне ему безопасно, Олирра не даст в обиду, а вот те люди…
«Многие не вернулись из плаванья…» Что я натворила?! Отец не этому меня учил! Всегда говорил, чтобы я держала эмоции при себе, не плакала. Ведь дождь не так уж и безвреден, как может показаться, тем более в стране, где есть море…
Мне было плохо. Очень. Я подошла к окну, за которым лился дождь. Кого я обманываю? Принц все равно не извиниться. Он не умеет этого. С моей стороны это эгоистично и по-детски. Дамиан даже не знает, что причина этого не заканчивающегося дождя он сам. Я не могу позволить, чтобы невинные страдали. Не должна была так поступать! Чем я тогда лучше мужа?
Прикрыла глаза, успокаивая свои эмоции, управляя силой и закрывая чувства в себе. Отпуская всю ту боль и обиду. В ней нет смысла.
— Принцесса, Милена?
Вздрогнула и удивленно открыла глаза. Справа от меня стояла моя фрейлина. Она была в приподнятом настроении. По всему ее виду было заметно, что она очень рада: расправленные плечи, сияющая счастьем лицо и искренняя улыбка. Интересно, что случилось?
— Ой, смотрите, дождь прекратился! — изумленно воскликнула девушка, глядя в окно. — Видимо, к приезду делегации из Ринэлы.
Когда об этом стало известно? Почему мне никто не сообщил? Я задумалась, вспоминая, как за завтраком шла речь о предстоящем приеме. Но я не помню, чтобы говорили о Ринэле! Как так? В любом случае, эта новость приятно меня удивила! Ведь это впервые, когда я увижу кого-то из близких мне людей. Сердце радостно подскочило, а после замерло. На душе похолодело. А какова причина их приезда? Ведь король Лерайд вел все дела с Ринэлой на расстоянии.
— Принцесса, а вы рады? Ведь с того дня, как вы приехали, ни разу никого не видели из дома?
— Конечно!
Изумленно на нее посмотрела, впервые видя искренние чувства у Милинды. Она не скрывалась за стеной, открыв свою душу, чистую и искреннюю. Здесь, во дворце? Но почему? Что изменилось? Девушка никогда не показывала, что у нее внутри. Сейчас же я отчетливо видела счастье. Моя фрейлина счастлива?
Впрочем, ответ на этот вопрос я нашла быстро. Стоило нам с ней спуститься по лестнице вниз, как у арки в сад мы встретили королевского менестреля. Душа Милинды при взгляде на певца, полыхнула ярким светом, выдавая ее, но она и не думала о том, чтобы скрывать свои чувства. А я поняла причину, по которой она больше не пряталась, почему сняла маски и не смогла сдержать улыбки, вспоминая, как восхищенно она говорила об Элиоте — этом загадочном менестреле, которого пригласили во дворец. Но тогда она еще носила маску. Любовь — это единственное чувство, что может заставить человека захотеть быть искренним.
Милинда оправила невзначай волосы и расправила невидимые складки на юбке, когда мы проходили возле юноши. И мне захотелось ей помочь. Ведь, скорее всего, его пригласят на приеме выступить.
Чуть наклонившись, я заговорщицки прошептала на ухо своей фрейлине: «Ты ведь хочешь с ним пойти на бал?»
— Принцесса! — изумленно вспыхнула Милинда.
— Так действуй, иди к нему. Ты тоже ему нравишься.
И это было правдой. Этот менестрель не прятался за масками, девушка нравилась ему.
— Но… — шепчет, а у самой в глазах горит восторг.
Улыбаюсь и чуть подталкиваю ее. Смущается, но все же кланяется мне и подходит к молодому человеку. Я же, чтобы не смущать, покинула арку, выйдя в сад. Мне было приятно видеть, что во дворце появился новый человек, у которого не черная душа, который смог помочь открыться моей фрейлине. Я буду только рада, если у них что-нибудь выйдет. Ведь кто-то должен быть счастлив в этом дворце…
Сначала я планировала сходить к своему любимому месту у скалы, но прилетевший ко мне белый голубь изменил все планы. Я с удивлением подставила локоть, поморщившись от острых коготков птицы, вцепившихся в руку, заметила привязанное маленькое послание. А я всегда думала, они возвращаются только к назначенному месту! Откуда голубю знать, что письмо именно мне?! Магия? Впрочем, я не стала долго над этим думать и отвязала скрученную бумажку. Но странно другое — голубь не спешил улетать, словно чего-то ожидая. Но чего?
Расправила листочек, моментально узнавая почерк Яна. Как же долго ждала письмо, надеялась, что он напишет, несмотря ни на что! Сам пошлет послание — ведь я, как и обещала мужу, не писала больше, но изредка, с трепетом в душе поднималась на голубятню проверить: не написал ли вдруг Ян?
С замиранием сердце опустила взгляд на косой аккуратный почерк:
Здравствуйте, дорогая принцесса Милена! Как вы? Надеюсь, у вас все хорошо. Я волнуюсь, вы больше не пишите мне. Думаю, причина в Дамиане, поэтому не стану настаивать, но сегодня просто не мог не написать. Мне очень хотелось вам это сообщить… поделиться радостной новостью! Возможно, что на осенние каникулы я приеду домой…
Кажется, я перестала дышать. Лист в руках задрожал, а сердце учащенно забилось. Но разве такое возможно? Прикрыла глаза, вспоминая — Дамиан за свои годы обучения ведь ни разу не приезжал. Как же так? С интересом вновь посмотрела в письмо, вчитываясь в слова Яна:
Разрешается один раз в течение этих четырех лет, на втором году обучения, посетить родных. Вы, наверное, подумали, а как же принц Дамиан? Он просто этого не захотел, но такая возможность была. Я приеду ближе к сентябрю, и весь месяц буду докучать вам своим вниманием. Надеюсь, вы также ждете этого дня, как и я! Мне столько хочется всего рассказать и показать!
Захотелось запрыгать от радости! Эта новость звучала столь невероятно, что сложно было поверить! Как будто кто-то услышал меня, увидел страдания, которым подвергалась в этом мрачном дворце… Как подарок: сначала приезд делегации из дома, а теперь и Ян! Боги, Спасибо! Папа, папа ты слышишь меня? Я вновь могу улыбаться! Искренне, по-настоящему!
