В ответ на слова Анджело со всех сторон послышались одобрительные возгласы. Очевидно, это весьма распространенная идея.
С самого начала этот план принадлежал Маркусу, и он поделился им со своими лейтенантами, когда начал ухаживать за ней.
— Не могу, — резко ответил Маркус. — Я все испортил, когда пытался перенести видео на свой компьютер. Файл поврежден.
Анджело растерянно смотрел на него. — Так сделай еще одну запись.
Но он и Кора находились сейчас в таких отношениях, что Маркус не мог представить себе, что заставит ее плакать так, как она плакала после того, как он наговорил всю эту идиотскую хрень.
И он только что солгал своим лейтенантам. Файл не был поврежден. Он удалил его.
Он просмотрел его и уже хотел отправить по электронной почте, но тут его затошнило. Впервые за много лет он услышал голос Кьяры в своей голове: «Маркус, что ты делаешь? Ты думаешь, это то, чего я хочу?»
Не успел он опомниться, как уже разломал флешку и выкинул в мусор.
— Маркус?
Маркус сердито посмотрел на Анджело. Этот маленький говнюк стал слишком далеко заходить. Он был всего лишь младшим лейтенантом, и у него хватило наглости, сказать, что ему делать и задавать вопросы, как будто имел право голоса в этом.
— Я подумаю и свяжусь с тобой.
Анджело посмотрел на него так, словно у него выросла третья голова.
— Но босс…
У Маркуса лопнуло терпение. Он рывком поднял Анджело со стула и толкнул его к стене, сжимая за горло. — Тебе следует уважительно говорить со старшими. Сколько ты пробыл здесь? Восемь лет? У всех остальных за столом на пятнадцать лет больше, чем у тебя. Так что молчи, пока к тебе не обратятся. И Кора, может, и Титан, но она также моя жена, и как таковая она заслуживает уважения. Ты меня понял?
Маркус достал оружие и приставил его ко лбу Анджело. — Скажи, что ты меня понял.
Анджело задрожал все телом под рукой Маркуса, держащей его за горло. — Я понял тебя, — прошептал он дрожащим голосом.
— Хорошо, — сказал Маркус, в последний раз толкнув его.
Он повернулся к столу и убрал оружие в кобуру. — С Титанами мы разберемся. Их атаки не останутся без ответа. Но мы будем действовать с умом. Тини, Толстяк, выясните, кто их главный поставщик в Метрополисе. Удвойте присутствие Теней на Западной стороне. В наш город больше не проникнут тайно Титаны. Больше никаких сюрпризов. И найдите этого чертова водителя, узнайте, что он знает. Встреча окончена.
Все вокруг закивали, парни встали и поспешили прочь. Умные. Большинство людей знали, что с ним нельзя связываться, когда он не в духе. Анджело умчался, поджав хвост. Маркусу придется проследить за этим. У Анджело было большое эго и много амбиций. Это может стать опасной комбинацией.
Маркус взглянул на часы. Он знал, что был старой закалки, и не пялился на свой телефон каждую чертову секунду, но люди и так слишком много времени уделяли таким вещам.
Он посмотрел на Шаро. — Учитывая все обстоятельства, тебе стоит пока залечь на дно.
Шаро кивнул и ушел, не сказав больше ни слова.
Вероятно, именно поэтому здоровяк был его близким другом, если этот термин вообще применим к кому-либо. Он знал, когда лучше держать рот на замке.
Глава 22
Сегодня ее забрал из приюта другой водитель, а не Шаро. Кора переоделась в платье и туфли на каблуках по просьбе Маркуса и теребила ремешок сумочки. Странно было ехать в машине без Маркуса. Странно быть где-то без Маркуса. И все же Кора обнаружила, что делает то же самое, что делала бы, если бы Маркус находился в машине.
Она молча смотрела в окно, положив руку на стекло, наблюдая за прекрасными сверкающими огнями города.
— Э-э-э, сэр, не могли бы вы включить классическую музыку? Думаю, она уже заранее настроена?
Кора откинулась на спинку кресла под звуки музыки Рахманинова, звучавшей в салоне «Бентли». Между мягкими звуками музыки и кожаными сиденьями Кора медленно закрыла глаза.
Вчера, пока Маркус находился на работе, она смотрела по телевизору передачу о пчеловодах, которые используют дым, чтобы усыпить пчел, убаюкивая их ложным чувством безопасности, пока пчеловоды опустошают их ульи с медом.
Так вот что с ней происходит? Убаюкана ложным чувством безопасности, рутиной и маленькими подарками после периода невзгод, причиненных ей мужем?
Неужели ею мастерски манипулируют?
Она закатила глаза. Что это за сравнение с животными сегодня? Но, наверное, вполне естественно, что она думала о ловушках и клетках в тот единственный день, когда оказалась на свободе.
Водитель остановился перед «Паули», где, очевидно, уже ждал Маркус. Несколько теней окружили Кору, и, оглядываясь по сторонам, они вывели ее из машины и поспешили в ресторан.
Она бывала здесь пару раз, еще до того, как они поженились, когда Маркус ненадолго заезжал по делам, и она пила кофе в кабинке, пока он сидел позади. Однако сегодня Маркус сидел в маленькой кабинке, отделенной от остальной части ресторана. Он был один, ни с кем не встречался, как будто ждал ее.
Официантка отвела Кору прямо к нему, и Маркус жестом пригласил ее занять место напротив.
Кора беспокойно нащупала свою сумочку и села за стол, подвинувшись так, чтобы оказаться перед ним.
— Как провела время с подругой?
— Хорошо. Спасибо, что отпустил меня. — Слова давались с трудом. Она не должна спрашивать разрешения, чтобы пойти к своей подруге. Но держала себя в руках, потому что действительно хотела, чтобы он дал ей как можно больше свободы, как сегодня днем.
Маркус наклонил голову, и ей стало интересно, о чем он думает. Похоже, в последнее время ей всегда было интересно, о чем он думает. Его лицо оставалось непроницаемым, а поступки часто необъяснимыми. Он сильно изменился после первой брачной ночи, но она не знала, почему и что будет дальше. Она снова стала постоянно ждать ответной реакции.
— Полагаю, мы не можем разговаривать как обычные люди? — спросила она со вздохом.
Маркус удивлённо приподнял брови. — Совершенно верно.
Вот и все, что он сказал. Она снова вздохнула. С ним никогда не будет легко, правда?
— Как прошел твой день? — спросила она.
Он продолжал изучать ее и пожал плечами. — Я занимался бизнесом.
Кора закатила глаза. — Ладно, не рассказывай мне о своем дне. Я расскажу тебе о своем. Было здорово снова увидеть Мейв. И собак. Репортер был любопытным, но я ожидала этого. — Она обвела взглядом ресторан, но потом снова посмотрела на Маркуса. — Не волнуйся, я ему ничего не рассказала.
— Я не волновался, что ты расскажешь.
На этот раз она посмотрела на него с удивлением.
— Я был в тебе уверен. Ты умная. Именно это мне в тебе и нравится.
Именно это ему в ней и нравилось?
— Хотя, возможно, я проговорилась, что ты очень ворчишь по утрам, пока не выпьешь первую чашку кофе, — вырвался у нее дразнящий комментарий, но она не могла отрицать, как потеплело у нее в груди, когда увидела, как дернулись его губы.
«Нет, прекрати. Не улыбайся садисту-тюремщику. Поладить с Маркусом, чтобы он предоставил ей больше свободы, — это одно, но… нравится?»
Поэтому она легко начала болтать, чтобы больше не думать об этом. — Один из золотистых ретриверов немного загорелся желанием познакомиться с Джо, когда мы вывели его на прогулку, и принялся обихаживать его ногу. Однако Мейв сумела его успокоить. Она пытается обучить его кое-каким основам, потому что думает, что из него получится отличная семейная собака. Мы надеемся, что Джо упомянет его в статье, но наш план пошел немного наперекосяк из-за всего этого инцидента.
— Джо? — Неужели Кора сошла с ума или в голосе Маркуса послышались резкие нотки?
— Ты его знаешь, тот вчерашний репортер. Джо Гарсия, — сказала она, отгоняя эту мысль. — В любом случае, я думаю, что все прошло довольно хорошо. Надеюсь, это принесет некоторую известность и популярность приюту и привлечет больше людей, желающих взять собаку.
