– Похищает женщин? Да девицы сами вешаются на меня, детка!
Широко раскрыв глаза, Холли спросила:
– Девки? Детка? Ты что же, из девятнадцатого века, или просто хочешь казаться женоненавистником?
– Я из Средневековья, и мне не нужно пытаться быть женоненавистником. – Он ударил по тормозам. – Это просто приходит ко мне естественно, как дар. – Нажав на газ еще раз, он рванул вперед.
– А почему они хотели обидеть меня? Я ничего не сделала, чтобы заслужить такое!
– Не в том дело, что ты сделала… а в том, кто ты есть.
– Преподаватель математики? – спросила она сдавленным голосом.
– Теперь ты валькирия. И к тому же особенная. Должно быть, твоя матушка была валькирией.
– Валькирия! Моя мамочка была победительницей соревнований по выпечке пирогов! И она была человеком.
– Значит, твоя биологическая мать была валькирией.
Она была так потрясена, что на мгновение замолчала. Откуда этот демон знает, что она – приемная дочь?
– Я ее даже не знала. А что именно означает «валькирия»? И откуда ты знаешь, что я – приемный ребенок?
– Все вопросы потом. Теперь нам нужно проехать по болотам.
Темная полоса кустов возвышалась перед ними.
– Я не вижу дороги!
– Здесь есть служебная дорога, – сказал Кейд, а потом небрежно добавил: – Она, наверное, слегка заросла.
– Слегка! Ты уверен, что нет другого пути?
Он кивнул.
– Имение окружено болотами и трясинами.
– Какова вероятность, что мы проедем?
– Один из пятнадцати.
Она широко раскрыла глаза.
– Я бы не назвала это вероятностью!
– Назвала бы, если бы шанс был нулевым.
– О Господи, – пробормотала Холли. – Где здесь ремень безопасности?
– Порвался пару лет назад.
– И ты не удосужился починить? – резко спросила она.
– Я обычно не вожу смертных! – громко ответил он.
Стараясь сохранять спокойствие, Холли сказала:
– Кейдеон, я не вижу даже намека на дорогу.
– У демонов обостренные чувства. Я могу найти ее. Доверься мне.
Это существо спасло ей жизнь, оно даже отвело от нее пули, и все же в нем было что-то явно не вызывающее доверия…
Он усмехнулся, обнажая едва заметные клыки.
– Впрочем, если ты любишь молиться, сейчас самое подходящее время для этого.
Глава 4
Грузовик врезался в какой-то куст, Холли бросило вперед и прижало к его руке.
Машина подпрыгнула, листья и ветки ударили в стекло. Машина толкнула какое-то существо, которое заклекотало, сердито отступая и роняя перья.
Холли повернулась, вцепилась в спинку сиденья и оглянулась.
– Они едут за нами, они хотят поймать нас здесь в ловушку!
– Эти прославленные модные джипы сидят ниже, чем старые грузовики вроде моего. Если повезет, они сядут на брюхо. Хорошо бы это случилось с ними раньше, чем с нами.
Она спросила:
– Почему ты мне помогаешь?
– Я наемник! Моя теперешняя задача – не дать тебя убить.
– Наемник? И кто же тебе платит? Кто решил бы нанять демона, чтобы защитить меня от демонской угрозы?
– Есть еще и кровопийцы.
– Я хорошо их помню. – Она сжала лоб. – Кто тебе платит?
– Об этом поговорим потом.
– Скажи хотя бы, почему эти демоны выбрали меня. Я самый скучный человек из всех, кого ты видел.
Он встретился с ней взглядом.
– Уже нет, малышка.
Она снова оглянулась и увидела фары.
– Они приближаются.
Произнеся какие-то слова на языке, никогда ею не слышанном, он прибавил скорость.
– Кейдеон, разве не опасно заезжать так да…
Грохнули выстрелы, пули угодили в грузовик. Кейд толкнул Холли вниз, заставив рухнуть на сиденье. Когда осколки бокового зеркала посыпались на ее окно, Холли закричала.
Стекла в кабине задрожали. Кейд взревел от боли. Трещины разбежались по лобовому стеклу, а потом оно взорвалось, и на них посыпался дождь осколков.
– Следи за своими криками, детка!
– Как я это делаю? – воскликнула она, лихорадочно стряхивая с себя осколки.
– Природа зверя! – скрипучим голосом сказал он. – От криков валькирии трескается стекло. Усвоила урок, да?
Заметив кровь, сочащуюся из его уха, Холли закусила губу и вытащила из него осколок. Он, кажется, был потрясен такой заботливостью.
– Какая славная малышка. Но немного ниже и правее было бы еще лучше…
– Смотри!
Дорога исчезла. Перед ними простиралась почти трехметровая черная лужа.
– Почему увеличиваем скорость, подъезжая к ней?
– Чтобы не сесть на брюхо! – сказал Кейд, прежде чем они ударились.
Холли опять налетела на его руку. Вода брызнула им в лицо. Передняя часть грузовика затонула. Вода заливала кабину. Мотор взревел от натуги, когда они с пыхтеньем выбирались на другую сторону болотца.
Оказавшись на полутвердой земле, Кейдеон встряхнулся, как животное.
– Не могу поверить, блядь, но мы вылезли!
Холли отвела с глаз мокрые волосы, потом вытерла концом рукава лицо, смыв заодно и брызги крови. Он усмехнулся, глядя на нее. Она в изумлении смотрела на него.
Снова на дороге показались фары. Вампиры не отставали. Они, наверное, думают, что демоны уже сделали с ней, что хотели. Они не могут рисковать, допустив, что абсолютное добро или зло появится на свет в облике демона.
– …твою мать.
Холли снова крикнула.
– Мои выражения? В них все дело? Потому что…
Вдруг со скоростью выстрела Холли оказалась у него на коленях. Кейд сглотнул, отчетливо сознавая, что под рубашкой на ней ничего нет. В любое другое время ему бы очень понравилась эта позиция, он придумал бы целый план действий, чтобы усадить ее вот так.
– Это просто рак!
– Н-нет, не просто…
Грузовик резко нырнул в узкую ложбину, а потом выехал наверх. Потом опять вниз и опять наверх. Кейдеон схватил ее за талию.
– Следи за своими коленями, детка…
Ощутив ее нежное тело, податливое и горячее в его руках, он тихо взревел. Мотор возмущался, грузовик подпрыгивал, и они опять встретились взглядами. Она оттолкнула его руку, глаза у нее были широко раскрыты. Но не слезла с его колен.
– Не просто рак! – крикнула Холли.
– Тогда что же? – резко спросил он.
– В-вот! – Она указала на хлюпающую лужицу воды, покрывающую пол кабины.
Маленький уж плавал среди помятых жестянок. Кейдеон попробовал быстро схватить его, но уж ускользнул под сиденье.
– Слезь с меня, Холли. Сядь на свое место. И подтяни ноги, – сказал Кейд.
Она затрясла головой:
– Не сяду, пока он здесь!
– Тогда тебе придется рулить.
– Ладно, – сказала она дрожащим голосом и взялась за руль, а Кейд просунул руку под сиденье.
– Давай сюда, засранец.
– Кейдеон!
– Да ладно тебе, малышка!
Грузовик замедлил ход. Кейдеон рванул вверх, оглянулся и был ослеплен приближающимися фарами.
– Что ты делаешь, черт побери? – гаркнул он.
– Что-то шевелится в воде вон там!
– Холли, жми на педаль или ты погибла! Ясно?
Ужа он поймал. Понимая, что Холли должна увидеть его, чтобы поверить, Кейд поднял змею, которая тут же бодро укусила его.
– Вот, смотри. Зримое подтверждение. – Он выбросил ужа. – А теперь передвинь свою попку сюда и давай оторвемся от этих несчастных придурков.
– А?
– Держись за меня.
Она обхватила его своими тонкими руками и спрятала лицо у него на груди. Напряжение охватило его, вожделение пожирало его даже сейчас.
Он обнимал ее. Сорок миль в час. Свою женщину. Сорок пять. Он обнял ее крепче, грузовик задрожал, казалось, камни перекатываются в жестянке, только звук был в тысячу раз сильнее.
Грузовик врезался в промоину со скоростью почти пятьдесят миль в час, взрывая воду. На середине пути мотор напрягся, чихнул. Вода в выхлопе. Он убавил газ.
– Давай, старичок, – пробормотал Кейд. Он почувствовал непонятно откуда взявшийся запах дыма. – Вспенивай, вспенивай, а потом…
Старичок накренился на бок. Кейд, оглянувшись, увидел, что преследующий их джип сел на брюхо. Он не удержался и похлопал по треснувшему щитку управления.
