— Хорошо, Юрий Олегович, — отозвался помощник.
Он терпеливо дождался, когда Полина вымоет руки, и распахнул перед ней дверцы шкафа. Вернее, она думала, что это шкаф — узкий, с завитушками. А оказалось — вход в гардеробную.
«Вау! Нарния!» — мелькнуло в голове.
В такой ситуации только и остается, что шутить. Иначе крышей двинуться можно. Такое только в сказках бывает!
К слову, гардеробная, можно сказать, пустовала. Пара платьев на плечиках, летние брюки и блузка, три аккуратные стопочки на полках. Белье, футболки и джинсы? Коробка. С обувью?
— Юрий Олегович предполагал, что вам будет нечего надеть, — сказал Алекс. — По его просьбе кое-что купили. Размер ваш, мы узнавали. Надеюсь, тут найдется что-нибудь по вашему вкусу.
По ее вкусу? Полина таращилась на платья, крепко сжимая кулаки, чтобы не расплакаться. Ее тронула такая забота. Дмитрий Львович прав, ее действительно ждали.
То есть, не ее, а…
Нет, ее. Ее — и точка!
— Спасибо, — наконец произнесла она. — Мне все нравится.
— И еще, — добавил Алекс. — Покопайтесь на полочках трюмо. Все в этой комнате приготовлено для вас.
Он вышел, а Полина, конечно же, полюбопытствовала. И обнаружила в шкатулке всякие женские мелочи: расчески, заколки, резинки. А на полочках — косметику.
К завтраку Полина вышла в чудном платье нежного персикового цвета. Волосы она подняла наверх, скрутив их в тугой узел. Просто, но миленько.
Завтракали молча. Она пыталась поблагодарить за подарки, но Юрий Олегович произнес короткое:
— После.
И она поняла, что за едой он не расположен к беседе. Зато потом он пригласил ее в кабинет, где показал семейные фотографии.
— Ты когда-нибудь видела отца? На фото? — спросил он.
— Нет, — ответила Полина. — У мамы ничего не осталось.
— Вот он. — Юрий Олегович постучал пальцем по рамке. — Немного старше, чем ты сейчас.
На снимке молодой парень улыбался, глядя куда-то вдаль. Они похожи? Да ерунда. У нее обычная внешность, у него — тоже. Вот и все сходство! А что у Линки порода другая, так то в мать.
— Я дам тебе альбомы, посмотришь, — сказал Юрий Олегович. — А я расскажу о нашей семье. И вот, это тебе.
— Что это? — удивилась Полина, беря в руки потрепанную тетрадь.
— Дневник твоего отца.
— Но я не могу…
— Глупости, — оборвал он ее. — Ты его дочь. Кому, как не тебе, хранить эту память?
Стало неловко. Впрочем, так она чувствует себя с тех пор, как переступила порог этого дома. Просто теперь все еще хуже!
— Юрий Олегович, простите, что говорю об этом…
— Давай на «ты»? — предложил он, перебивая. — И не по имени. Я же твой дед. «Пра» можешь опустить.
— Д-да… дедушка… — выдавила она, пробуя на вкус слово. — В общем… Спасибо за заботу, за подарки. Но… я не могу не спросить…
— Не мнись, говори, — велел он. — Хочешь о чем-то попросить?
— Ну… Вы нашли меня. Мы познакомились. А что дальше? — выпалила Полина, боясь передумать. — У вас же есть… у тебя…
— Какие-то планы? — подсказал дед. — Конечно. Ты жила в монастыре, и я не стал бы вмешиваться в твою жизнь, если бы не хотел кое-что предложить.
Вот! Даже полегчало. От нее что-то требуется. Это не сказка.
— Полечка, ты — моя единственная наследница, — продолжил он. — Состояние у меня, прямо скажу, немалое. Но ты получишь его только в том случае, если выйдешь замуж за того, кого я выберу.
= 4 =
«Женюсь, женюсь… Какие могут быть игрушки… И буду счастлив я вполне…»
Матушка любила смотреть фильмы с участием Андрея Миронова, и Демон с детства запомнил шутливую песенку из «Соломенной шляпки». Сейчас ее впору петь самому, разве что имена можно заменить. Только герой Миронова хотел жениться, чтобы поправить финансовое положение, а Демон… от скуки.
По официальной версии, Демон не смог отказать в просьбе старому другу и покровителю. Но, откровенно говоря, выбор был. Юрий Олегович не выставлял условий, не требовал, а всего лишь попросил. И, взвесив все за и против, Демон согласился.
А почему бы и нет?
Во-первых, брак договорной и фиктивный. Он продлится всего год, и за это время Демон должен научить Полину распоряжаться деньгами и отбиваться от родственников. Юрий Олегович прав, ее или заклюют, или сожрут, но в любом случае пустят по миру, отобрав наследство. То есть, Полину надо защищать, а адвокат — не то же самое, что муж. У мужа полномочий больше. И следить за тем, что творится в семье, проще.
Во-вторых, Демон в накладе не останется. В деньгах он не нуждался, но за услугу Юрий Олегович обещал передать ему кое-какие акции, благодаря которым Демон станет счастливым обладателем контрольного пакета. И это прекрасный бонус.
И, наконец, в-третьих. Его личная жизнь превратилась в рутину. Он пресытился развлечениями, даже к клубу потерял интерес. Его «вчерашние подружки», может, и плакали по нему, что сомнительно, но он даже имен их не вспоминал. А после того, как единственная девушка, вызывающая живое и искреннее участие, предпочла ему наглого студента, ровесника его дочери…
Ладно, на самом деле все не совсем так. Студент оказался достойным и порядочным парнем, и Даша выбрала его по любви, а не по расчету. Но, черт побери! Демону от этого не легче. Осознать в тридцать семь лет, что он одинок и, откровенно говоря, никому не нужен… удовольствие ниже среднего.
Так что брак с Полиной его развлечет.
— Так вы меня на роль Пигмалиона нанимаете? — подытожил Демон. — Из послушницы… прошу прощения, трудницы… я должен вылепить светскую львицу?
— Примерно так, — улыбнулся Юрий Олегович. — Только львицу не надо. Деньги портят, особенно шальные. Ты, наоборот, убереги ее от искушения.
— Вы уверены, что у меня получится?
— Да, Дима. В тебе я уверен. Ты не беден, привык много работать, всего добился сам. Ты не обманешь Полину.
— А если соблазню? — усмехнулся Демон.
— Вообще, я был бы рад, если бы вы сошлись по-настоящему. Ты порядочный мужчина, из тебя получится прекрасный муж.
— Вы меня плохо знаете, Юрий Олегович. В смысле… плохо знаете мою темную сторону.
— Отнюдь, — неожиданно спокойно произнес он. — Я, Дима, знаю о тебе все. Абы кому я свою внучку не доверю.
Демон поперхнулся воздухом.
— Вы… не шутите? — спросил он осторожно, откашлявшись. — То есть… вы знаете о моих… предпочтениях… И доверяете мне внучку?
— Именно, — кивнул Юрий Олегович. — Я стар, но не в маразме. И способен изучить то, чего не знаю, чтобы составить собственное мнение. Так вот, как там у вас? Добровольность и безопасность? Это отличная гарантия того, что ты никогда не причинишь вреда моей девочке.
— Спасибо за доверие, — пробормотал Демон.
Откровенно говоря, Юрий Олегович сам… тот еще доминант. Рядом с ним Демон всегда чувствовал себя юным и желторотым мальчишкой. И ведь все просьбы старика он выполняет! Даже мысли не возникает, чтобы отказаться. Вот уж поистине дар убеждения…
Детали брака договорились обсудить следующим вечером. Обязательным условием Демон выставил согласие Полины. Одно дело наставлять того, кто хочет чему-то научиться, и совсем другое — сражаться с девицей, изначально настроенной на сопротивление.
— Она согласится, — коротко пообещал Юрий Олегович.
И Полина действительно согласилась. При первой же личной встрече Демон не постеснялся спросить, почему.
Они сидели на летней веранде ресторанчика в тихом живописном месте. Демон не любил шум и суету. Берег озера, теплый летний вечер, камерная обстановка и вкусный ужин — это понравилось и невесте. Демон легко угадывал ее настроение, она не умела скрывать чувства.
Полина, безусловно, изменилась, хотя с их первой встречи прошло всего три дня. И не только в том, что сменила мешковатую одежду на милое платьице. Она вроде как посветлела лицом: взгляд стал спокойнее, увереннее, исчезли тени из-под глаз, расправились плечи.
Хм… А красивая у него невеста. Немного неухоженная, но это поправимо. Ножом и вилкой управляется неумело, однако старается. Не похожа на деревенскую дурочку, хоть и выросла в деревне. Чувствуется порода Хованских.
