– Мне больше понравится мой последний семестр. Ненавижу колледж.
– Поверь мне, в выпускном классе все ещё хуже, – смеется он.
– Жду не дождусь.
– Разве у тебя не одни пятерки? Ты никогда не упоминала, что получала что-то ниже пятерки. Тебе же должно что-то нравиться?
Я качаю головой.
– Это слишком легко. Я написала сочинение для семинара в Кампе за два часа до сдачи. Пять с плюсом.
Еще хочу добавить, что моё последние исследование по литературе было написано по книге классической литературы, которую даже моя учительница не читала, но в литературе вкус Паркера ужасен, он бы просто не понял.
– Не хочешь написать мне дипломную в следующем семестре?
– Неа, – я отодвигаюсь от него и встаю с кровати.
– У тебя точно нет парня, который ждет тебя дома? Или какой-то другой парень в студгородке, с которым ты встречаешься за моей спиной?
Я хмурюсь, глядя на него пока натягиваю свои джинсы.
– Что? Что ты хочешь этим сказать?
Далтон встает, обнимает меня и нежно целует, я же стараюсь не оттолкнуть его.
Я не должна целовать своего спонсора больше, чем 5 секунд. Немногим дольше этого, и они начнут думать, что это может быть чем-то большим, чем секс.
Правила, которые я выучила, всегда были просты: переспать, использовать, бросить.
– Паркер, я серьезно. Что ты хотел этим сказать?
– Я просто хочу знать, что ты только моя.
Я смотрю на него в замешательстве.
– Эмерланд, просто... Просто ты такая красивая, и ты не похожа на девушку, которой будет достаточно внимания одного парня.
– Я только твоя. Это комплимент?
– Да, – он улыбается и снова целует меня в губы.
– Хорошо... – я заставляю себя поцеловать его ответ. – Я только твоя. Я позвоню тебе.
Лечу через весь университетский городок и направляюсь в обсерваторию, где другие студенты из моего класса по изобразительному искусству уже приготовили свои кисти и холсты.
Я хватаю свои вещи и иду за всеми на крышу, где следующие полтора часа наш профессор позволит нам создавать наши шедевры.
Это единственное, что делает учебу в этом колледже терпимой – возможность создавать что-то прекрасное в моей дерьмовой жизни.
Заканчивая рисовать, отдаем работы учителю, и я иду в общежитие, надеясь проспать остаток дня. Это то, как я решаю свои проблемы – я не плачу, не ною, я просто сплю.
– Привет, – я кидаю сумку у двери и киваю своей соседке. – Как дела?
– Нормально. Пойдешь со мной на сегодняшнюю вечеринку? Ты обещала!
Я вздыхаю. Я не хожу на вечеринки с начала семестра. Они не такие, какими были, когда Лия была жива: тогда она наряжала меня как куклу, и я выглядела так, как на своих фальшивых правах.
– Давай же, Эмерланд! Ты должна, ради меня! – она выдает мне своё лучшее «пожалей меня» выражение лица. – Ты моя подруга!
Эми Хьюстон мне не подруга. Она моя соседка по комнате и потенциальный спонсор. Её родители первые советники губернатора штата и делают всё, что она пожелает, включая моё новенькое, сделанное на заказ постельное белье. Эми заказала его специально для меня, потому что хотела, чтобы наша комната была оформлена в унисон.
Честно говоря, я не доверяю ей, я никому не доверяю, но она самый близкий человек, который у меня есть. Она рассказывает мне о своей жизни, смеется над моими шутками и пытается мотивировать меня знакомиться с другими студентами. Однажды, Эми даже держала меня за руку, когда я нашла у себя в чемодане вещь, напоминающую мне о Лии. Она не спрашивала, что случилось, и не пыталась узнать, в чём дело. Она просто утешала меня, пока я не успокоилась.
– Хорошо, – со стоном соглашаюсь я. – Я пойду. Но только на час.
– Да! – она вскакивает с кровати и обнимает меня. – У тебя есть фальшивые права? Я должна убедиться, что всё готово.
Кивая, я достаю из бумажника фальшивые права. Они на имя Отэм Милс, у женщины на фото темные волосы и большие зеленые глаза, как у меня.
– Ого! – восклицает она и отдает мне права. – С ними тебя точно впустят! Где ты их взяла? Это очень хорошая подделка! Тут даже есть водяной знак и защитные линии.
Я чуть не проговорилась, что один из клиентов Лии сделал их мне в подарок на моё 16-летие, но сдержалась.
– Один друг из Джерси помог.
Она кивает и включает радио.
– Не могу без музыки. Давай одеваться, краситься и так далее.
Эми достает бутылку водки из-под кровати и наливает по три шота в каждый стакан. – Время гулять, сучка!
Следующие два часа пролетают как в тумане: мы пьем, смеемся и выбираем платья. К тому времени, как я пьянею, мы уже в накуренном клубе, вне студгородка. Большинство присутствующих старшекурсники либо члены братства, так что я никого из них не знаю. На мне короткое розовое платье, не оставляющее места воображению, мои волосы собраны в замысловатый пучок, и несколько локонов падают на глаза. Пробираясь к бару, замечаю Паркера, который разговаривает с кем-то из братства. Я подхожу к нему и трогаю за плечо:
– Привет.
– Привет, малышка, – он поворачивается и обнимает меня за талию. – Ты же говорила, что не любишь вечеринки.
– Не люблю. Эми заставила меня прийти.
– Где она?
Я пожимаю плечами. Она исчезла, как только мы зашли, и больше я её не видела.
– Хочешь остаться со мной? – он наклоняется и шепчет мне в ухо. – Я могу предложить намного более интересное времяпрепровождение для нас сегодня вечером.
– Заманчиво... Но я не могу оставить её тут одну. Это будет некрасиво.
Танцпол забит, но никто не танцует, я удивлённо приподнимаю бровь. Все смеются и показывают на что-то пальцем, я не могу ничего разглядеть. Я уверенна, что это очередное видео флешмоба, которые стали так популярны в последнее время. Я поворачиваюсь к бармену и машу рукой, в надежде привлечь его внимание.
– Что будете пить?
– Ром с колой.
– У вас есть права или паспорт?
Я показываю ему браслет, который должен подтвердить, что мне больше 21 и мое право заказывать алкоголь.
– Хорошо... – он ставит стакан на стойку. – С Вас... – он смотрит мне в глаза. – Ебать. Знаете что? Это за счет заведения.
– Спасибо, – я улыбаюсь, соблазнительно закусывая губу.
Выпиваю и возвращаю ему стакан. Через плечо я замечаю, что на танцполе все просто загипнотизированы тем, что происходит на сцене. Меня раздражает всё это, и я снова прошу бармена мне налить, и он снова говорит, что это за счет заведения. Я закатываю глаза, когда толпа начинает в унисон охать и ахать.
Догадываюсь, что, скорее всего, Паркер смотрит то же, что и остальные, поэтому пытаюсь найти Эми. Направляюсь в толпу, потягивая выпивку. Протискиваясь через потные и пьяные тела, я слышу многочисленные вздохи и клянусь убить Эми за то, что она оставила меня одну.
