— Думаю, нам и здесь хорошо, — сказала я ей.
Внимание Кэтрин внезапно переключилось, и я сразу поняла почему. Фиона всю ночь не отходила от Кэмдена. Она цеплялась за него изо всех сил. В основном он испытывал двойственное отношение к ее присутствию. Как будто она была всего лишь реквизитом, а не человеком.
Но сейчас он отошел от стола, за которым играл в покер, оставив Фиону. И двигался прямиком к нам.
Мы с Уитли замолчали, ожидая взрыва приближающейся бомбы.
— Привет, Кэмден, — ровным голосом произнесла Кэтрин. Как будто ее едва ли интересовало его присутствие.
Но он отмахнулся от ее безразличия и взял ее за руку.
— Нам нужно захватить Корта и доставить вас всех домой в целости и сохранности.
Ее глаза слегка округлились.
— Домой? Ты хочешь, чтобы я ушла?
— Нет, ты поедешь со мной домой. Где твое место.
Мы все уставились на него. После вечеринки они жили раздельно. Насколько я знала... они даже не разговаривали, разве что на публике, где их фотографировали вместе. Их тайна была раскрыта относительно устроенного брака и его любовницы. Так что они в какой-то мере сохраняли видимость брака. Но сейчас было нечто совсем другое.
— Я не понимаю, — тихо сказала Кэтрин. В ее голосе слышалось искреннее замешательство.
— Я только что получил наводку от одного знакомого детектива полиции. Он сказал, что если я на этой вечеринке, то мне нужно сию минуту ее покинуть, — произнес Кэмден. — Сюда вот-вот нагрянет облава.
— Облава? — выдохнула я.
Он кивнул, не отрывая глаз от лица Кэтрин.
— Мне нужно вытащить тебя отсюда.
Я видела, как в Кэтрин все внутри бурлит. Он беспокоился о ней. О Кэтрин, а не о Фионе. Может это какая-то уловка с его стороны, чтобы потом ударить Кэтрин побольнее? Или все по-настоящему?
У нас не было времени беспокоиться об этом. Если на вечеринку вот-вот обрушится полицейская облава, нам нужно убираться отсюда как можно быстрее к чертовой матери.
— Я найду Корта, — выдохнула я.
Черт, Инглиш меня убьет, если узнает. Этого не должно было случиться, пока она находилась за тысячу миль через океан.
Я бросилась в толпу, направляясь к столу, где Корт всю ночь подставлял свою задницу. Перед ним лежало значительное количество фишек. Ему явно не понравится, что придется уйти. Я поняла, что он пьян, как только взглянула. По его положению плеч. Иногда он был так похож на Пенна, что это пугало.
— Корт, нам пора, — сказала я, хватая его за руку.
Он даже не взглянул на меня. Отмахнулся с ухмылкой человека, который выигрывает.
— Не могу уйти. Я поймал удачу.
— Кэмден сказал, мы должны уйти сию минуту, — прорычала я. — Сию минуту, — на всякий случай повторила по слогам.
— Кэмден может, бл*дь, засунуть свои слова в задницу, — сказал он с вальяжным видом.
Я встала прямо перед ним, заслонив ему обзор карт.
— Итак, Корт.
— Ларк, что за чертовщина?
Я наклонилась к нему и тихо прошептала на ухо:
— Кэмден получил наводку, что здесь собираются устроить облаву. Мы должны вытащить тебя отсюда немедленно, иначе нас всех арестуют.
Корт отшатнулся, потеряв часть своего хладнокровия.
— Черт. Могу я обналичить фишки?
Я отрицательно покачала головой, беспокойно оглядываясь через плечо. Снова схватила его за руку и попыталась стащить с кресла.
— Давай.
— Ладно, ладно. — Он с любовью посмотрел на фишки. — Я ухожу, ребята. Долг зовет. Бесплатно для всех мои фишки.
Парни засмеялись, явно думая, что я тащу его с гнусными намерениями, но мне было наплевать на то, что они думали. Нам нужно было поскорее выбраться отсюда. Только не хватало еще одного ареста Корта Кенсингтона. Это означало бы точный крах Лесли, ее предвыборной кампании, а также для меня, для Инглиш... и для всех, с кем я работала. Я вдруг почувствовала себя совершенно трезвой от такой перспективы.
Как только мы с Кортом отошли от стола, Кэмден повел Кэтрин и Уитли на выход. Я последовала за ними, направляя в их сторону невероятно, ужасно пьяного Корта. Должно быть, они его накачали алкоголем, потому что он едва держался на ногах. Я не понимала, как ему, черт возьми, удавалось выигрывать в таком состоянии. Если только ему не подыгрывали, заставляя раскошеливаться все больше и больше. Похоже, Томас именно этим здесь и практиковал. Пусть великие толстосумы выиграют много в свою первую ночь, а затем их начнут обчищать.
Я отрицательно покачала головой. Скорее всего вторую часть я так и не узнаю никогда. По крайней мере, у меня дела были поважнее.
— Куда мы идем? — спросила я, когда наконец догнала остальных.
— Кэмден знает здесь черный ход, — сказала Кэтрин.
— Откуда?
Кэтрин пожала одним плечом.
— Это же Кэмден Перси.
Да, полагаю, этого ответа было достаточно.
Меня преследовала невидимая сила. Как будто в любой момент полиция ворвется во все двери и наденет на нас наручники. И все мои планы, и успехи в карьере сгорят в огне. Желудок скрутило узлом, я наполовину тащила, наполовину толкала Корта к запасному выходу, куда нас вел Кэмден.
Никто нас не остановил. Никто не спросил, почему мы уходим и куда вообще направляемся. И все же я беспокоилась… причем сильно.
Предвкушение от опасности перешло в овердрайв.
И я стала не той, кем была. Уже нет.
В старших классах я достаточно вытворяла разного, скрываясь от копов. Нам удавалось улизнуть, мы напивались, курили, купались нагишом и так далее. Достаточно было всего, делали много ужасных вещей. Достаточно того, что мы совершали очень глупые вещи. Я не скучала по тому чувству, будто я находилась в свободном падении, и очень скоро меня поймают.
Разве это не причина, по которой я отказалась от Ужасной Ларк ранее? Может я и смирилась с ней сегодня, когда размазывала Томаса по полу, но я не хотела, чтобы такой была моя жизнь. Не хотела, чтобы меня беспокоили мысли, что... меня могут поймать. Эти мысли отравляли мои отношения с Сэмом в первый раз. Я не хотела их испытывать снова. И все же Сэм тоже делал не все хорошо.
Я была так счастлива с тех пор, как мы соединились. Вскочила с места и использовала слово на букву «Л», даже попросила его переехать ко мне. Глупый шаг.
Мне следовало ожидать, что все станет плохо. Надо было подумать, что всегда случается плохо. Как и всегда.
Потому что я была девушкой не в чьей-то лиге. Кто мог меня бросить? Все.
Бл*дь.
Мои страхи действительно усилились, когда мы спешно вышли через черный ход в пустынный переулок. Сейчас я не могла сосредоточиться на Сэме. Мне просто нужно было увести Корта отсюда и найти способ вернуться домой.
И тут я услышала вой сирен.
— Черт, — выдохнула я.
Кэмден казался внешне невозмутимым.
— Сюда.
Он провел нас по переулку и вывел на главную улицу. Я понятия не имела, где мы находимся. Не знала этот район города так, как Верхний Ист или Мидтаун, или даже Сохо. Я сглотнула, когда наша группа поспешно двигалась вперед, все же стараясь выглядеть непринужденно в коктейльных платьях и костюмах за тысячу долларов.
Вой сирен становился все громче. Я оглянулась через плечо один-единственный раз и увидела приближающиеся к нам машины. Я хотела ускорить шаг, но боялась, что это вызовет у полицейских подозрения. Они заявились на вечеринку, а мы направлялись в другую сторону.
Кэмден наконец остановился.
— Ушли достаточно далеко.
Он указал на ярко освещенную закусочную с вывеской, на которой было написано «Вафли». Внутри закусочная выглядела как типичная закусочная шестидесятых годов с красными кабинками вдоль стен, баром в углублении и дешевыми столиками посередине. Музыкальный автомат что-то играл. Я увидела коллекцию фотографий в рамках, где эта закусочная была признана лучшими вафлями в городе за последние три года. Интересно, кто же на самом деле дегустировал эти вафли, чтобы раздавать такие призы?
Кэтрин сморщила нос.
— Ты хочешь, чтобы я вошла туда?
