– Возможно, ничего и не случится, – добавил Бауэн.
Но если все же дело примет дурной оборот, никто, кроме Лахлана, не сможет ему помочь. Во всяком случае, он сделает это наилучшим образом.
– Что ж, в таком случае самое худшее, что может случиться, это мое знакомство с твоей ведьмой. Мне не терпится поделиться с ней всякими ошеломительными историями о тебе.
Бауэн нахмурился. Лахлан никогда ничего такого не рассказывал Марии.
Отключив связь, Бауэн увидел, что Марикета сидит с закрытыми глазами, будто всеми силами старается отделить себя от ситуации. Он убрал телефон и не стал ее беспокоить…
Следующий час прошел без происшествий, если не считать незначительного шквала. Они продолжали лететь в том же направлении и приближались к суше. Однако Бауэн никак не мог отделаться от дурных предчувствий.
– Марикета, мне нужно, чтобы ты помогла мне кое в чем. – Когда она открыла глаза, он продолжил: – Я не хочу безосновательно пугать тебя, но меня не покидает чувство, что пилот желает зла одному из нас или нам обоим.
– Ты хочешь, чтобы я окончательно потеряла над собой контроль?
В этот момент молния ударила в крыло за иллюминатором, и Мари от страха подпрыгнула.
– Нет, может быть, конечно, все это чепуха.
– Что ты тогда хочешь от меня?
– Не могу поверить, что обращаюсь с этим к тебе. Но все же спроси свою ведьму в зеркале, какие у пилота относительно, нас намерения.
– Неужели ты хочешь, чтобы я обратилась к магии? – спросила Мари, нервно косясь в иллюминатор, за которым бушевала гроза.
– Просто сделай это, и все.
Дрожащими руками она вынула из сумочки пудреницу. Едва зашептала в зеркало «…не подходила, и губы алые, как кровь, могли мне прошептать…», как отражение потемнело. Бауэн с трудом подавил дрожь.
– Не замышляет ли пилот чего дурного против нас? – спросила она, наконец.
Мгновение спустя кровь отлила от ее лица, и пудреница хрустнула в ее пальцах.
– Что, Марикета! Скажи мне ответ!
Ее глаза ничего не выражали, когда она выдавила из себя:
– Пилот… пропал.
Бауэн бросился к кабине, снеся с петель запертую дверь. Ублюдок телепортировался, сломав прежде ручку управления и разбив приборы, причем все, за исключением датчика топлива.
Он слил горючее. Гребаные демоны!
– П-почему он бросил нас? – всхлипнула Марикета. – Ты умеешь управлять самолетом?
Бауэн провел рукой по волосам. «Думай». Он обшарил все углы, но парашютов не обнаружил. Следовательно, альтернативы у них не было. Они упадут, если она что-нибудь не сделает.
Сам Бауэн в этой ситуации был бессилен.
Приняв спокойный вид, он вернулся к Марикете и ровным голосом сказал:
– Он дал деру. А управлять самолетом я не умею.
– Мы разобьемся?
Ее глаза блестели, все тело дрожало.
– Нет, этого не должно случиться, – заверил он, хотя в ветровое стекло молотил дождь и самолет уже начал терять высоту. – Ты говорила, что отражение учит тебя разным вещам? Чарам и колдовству? – Когда она кивнула, добавил: – Нам нужно каким-то образом снять тебя с самолета. Ты можешь спросить у зеркала, как тебе телепортироваться отсюда?
– А как же ты? – воскликнула она, напрягая голос из-за усиливающегося воя моторов.
Как у бессмертного, у него был шанс выжить, в то время как у нее – нет.
– Думай только о себе…
Самолет резко пошел вниз, швырнув Бауэна вперед по проходу. И Мари закричала. Только ремень безопасности удержал ее в кресле. Он вернулся к ней.
– Сосредоточься, Мари, и спроси зеркало, как тебе выбраться из этого самолета.
– Я пытаюсь!
По ее щекам текли слезы.
– Давай, детка, сконцентрируйся ради меня. Он погладил ее по руке.
– Я не могу услышать ее из-за рева моторов! Не понимаю, что она говорит! – Марикета умоляюще смотрела на него. Ее зрачки были огромными, как радужки. – Бауэн, я… не слышу ее.
Сердце Мари колотилось так быстро, а дыхание было таким поверхностным, что он просто удивлялся, как она до сих пор не упала в обморок. От страха Мари впала в оцепенение.
Может, ему растолкать ее? Или смириться с судьбой и молить о прощении? Он толкнул Мари.
– Ведьма, послушай! – Он принялся трясти ее за плечи, так что ее голова задергалась. Никакой реакции. Самолет снова нырнул, опрокинув его на спину. Бауэн вскочил и снова бросился к ней. – Мари!
Никакого ответа.
Спутниковый телефон выпал из ее опрокинувшейся сумочки и валялся теперь в проходе рядом с ним. Схватив его, Бауэн нажал кнопку повторного набора и включил сигнал системы определения местоположения.
Сквозь ветровое стекло он видел, как они несутся навстречу воде. Нет времени. Бауэн не мог пробиться к ней через ее страх.
Тогда он перерезал ремень безопасности и взял ее на руки. Сидя на полу в самом конце прохода, он держал ее на коленях, крепко обнимая руками.
– Думай о своем доме. Или о снеге, который я собираюсь показать тебе. Думай о белом покрове.
«О боги, пусть она останется в живых. Пожалуйста…» Мари вся дрожала и пребывала в забытьи.
– Успокойся, детка, – говорил он ей в волосы. – Я не дам тебе пострадать.
«Если я потеряю тебя, то на этот раз последую за тобой без колебаний».
Его органы чувств уловили соль. Близко.
– Ну вот, моя хорошая девочка. Теперь закрой глаза…
Глава 47
Рев в ее ушах… под водой… сила, от которой трещали кости. Давление в бедре нарастало, пока она не почувствовала, как рвется плоть и кости.
«Не могу плыть… не могу двигаться. Погружаюсь глубже. Тону».
Кто-то подхватил ее под руку?
Бауэн. Он вытащил ее на поверхность.
Как только она ощутила колебание волн, сразу услышала его голос, сначала приглушенно, потом отчетливо:
– Мари! Боги, приди в себя!
Он ощупывал ее тело, проверяя, цела ли, и вздрагивал от каждой раны. Когда его рука коснулась ее ноги, из его груди вырвался вопль.
На воде стоял нестерпимый запах горящего масла. Она слышала, как под дождем шипело пламя.
– Не смей меня бросать, ведьма! – Его голос рвал сердце. Придерживая рукой ее голову, он прижимал Мари к себе. – Ты останешься со мной.
Она хотела кивнуть ему в ответ, успокоить. Никогда еще не слышала она столько боли в голосе кого бы то ни было. Но не могла говорить, не могла открыть глаза…
Она пребывала в каком-то полусознательном состоянии. Как долго все это продолжалось, Мари не знала. Ее привело в себя далекое жужжание, становившееся все громче и громче – ритмичный звук вертолетных лопастей.
– Лахлан… – пробормотал Макрив.
Когда она ощутила на своем лице дуновение ветра, он сказал:
– Ты будешь спасена. – И как будто поцеловал ее в висок. – Ты так просто от меня не отделаешься.
После того как Бауэн потерял Марию, он был уничтожен. Лахлан видел это и знал, что его кузен отчетливо осознал, что все мечты о будущем, о семье умерли вместе с ней, канули в небытие. И чувство вины по поводу ее смерти постоянно мучило его.
Но то время было ничто по сравнению с последними четырьмя днями, когда жизнь маленькой ведьмы висела на волоске. Она лежала истерзанная в кровати Бауэна и казалась такой маленькой. С раскроенным черепом и оторванной ногой. Вся в бинтах и гипсе.
Бауэн гладил ее волосы, и его голос доносился, будто откуда-то издалека.
– Она то и дело называла меня «эгоистом». И была права. Если бы я сделал хотя бы попытку понять и оценить ее способности, она могла бы совершенствовать свою магию, оттачивать мастерство. И, наверное, смогла бы избавить себя от этого кошмара. Но я был слишком упрямым и шел на поводу предубеждений.
Бауэн и сам сильно покалечился, но быстро поправлялся, хотя практически не ел и не спал. Часами напролет он сидел возле Мари, держа ее ладонь в своих дрожащих руках.
Каждый раз, когда она начинала стонать от боли, его глаза наполнялись слезами.
– Она приняла мою природу, мои потребности. А я не смог ответить ей тем же. И вот теперь она лежит… умирающая.
