— Выжила бы, — тихо сказала Инглиш. — Совсем как я. Поговори с ним.
Я тяжело вздохнула, но понимала, что она права. Но оттягивала неизбежный разговор, потому что боялась, что за эти два часа он решил, что совершил очередной раз в отношении меня ошибку. Боялась, что он все-таки захочет вернуться к Клэр. А вдруг они толком и не расставались, я просто была всего лишь другой женщиной. Миллион худших сценариев пронеслось у меня в голове, но единственный способ выяснить все это — поговорить с ним.
— Хорошо. Мне все равно надо идти на работу. Ты тут справишься? — спросила я, вставая.
Она неопределенно пожала плечами, помахав мне.
— Я знаю, что мне делать дальше. А это значит — пойти поговорить с чертовым Кортом Кенсингтоном.
— Это звучит… в твоем состоянии.
Она поднялась на ноги.
— У меня были очень плохие выходные. Мой муж изменил мне, я летала туда и обратно через Атлантику в течение двух дней, а теперь я приехала сюда и узнала, что он поставил под угрозу все, что я смогла создать и исправить. Опять. Да, думаю, что он заслуживает выслушать все, что я о нем думаю.
— Полегче с ним.
— О нет, с Кортом почему-то все ведут себя полегче. Меня это не касается. Моя работа заключается в том, чтобы привести его задницу в форму и сделать из него того, кого общественность готова будет полюбить, или, по крайней мере, посочувствовать ему. Ничто из того, что я сказала, не говорит, что я должна вести себя с ним мило. И ничто из того, что я сказала, не говорит о том, что он опять оказался в такой ситуации, что его чуть не арестовали!
— Ладно, ладно. Дай мальчику немного жесткой любви. Я буду на работе, стараясь не умереть от ожидания, чтобы услышать ваш разговор.
— Я люблю тебя, — сказала Инглиш. — Спасибо, что всегда рядом. Удачи тебе с Сэмом. Напиши мне, когда с ним поговоришь.
— Хорошо.
Даже при том, что я действительно чертовски боялась предстоящего разговора, но это было неизбежно.
После разговора с Инглиш я опоздала на работу всего на несколько минут. Потому что отчаянно нуждалась в душе, чтобы прочистить голову, и чуть не заснула под струями теплой воды. Сегодня будет полный отстой. Никаких «но».
Я зевнула, проходя в дверь, жалея, что у меня не было времени остановиться в «Кофейной гуще», прежде чем заявиться в офис. Но я уже опаздывала, у меня была назначена встреча с Шоном и руководителями команды, мне нужно было повидаться с Сэмом, прежде чем я смогу понять, что делать.
— Доброе утро, Ларк, — сказала Аспен с улыбкой.
— Привет. Не могла бы ты принести мне самый большой кофе, который у нас есть в комнате отдыха? Я не спала, и у меня предстоит важная встреча.
— Конечно. Кстати, Шон заходил, сказал, что ему нужно увидеться с тобой перед встречей.
Я кивнула, взмахнув рукой.
— Увижусь с ним. — Сразу после разговора с Сэмом.
Громко вздохнув и еще раз зевнув, я пересекла комнату, дважды постучала в дверь кабинета Сэма и без приглашения вошла.
— Привет, знаю, что нам нужно…
Но остальная часть фразы замерла у меня на губах.
— Что ты делаешь? — ахнула я.
Он оглядел офис, в котором работал все лето, и пожал плечами.
— А на что похоже?
— Собираешь вещи. Похоже, что ты собираешь вещи.
Так оно и было. Он держал открытую картонную коробку и наполнял ее своими личными вещами. Помещение опустело.
— Да, Шон только что заходил ко мне, сказал, что уволил меня.
— Что? — рявкнула я. — Он тебя уволил? Мать твою! Почему?
Сэм снова удрученно пожал плечами.
— Наверное, кто-то еще узнал, что мы встречаемся.
— О боже, — в ужасе прошептала я. — Но... нет. Это не так…
— Именно так, — сказал он со вздохом.
Наконец он поднял глаза и встретился со мной взглядом. Я видела, как он переживал. Он верил в эту кампанию так же, как и я. Он хотел, чтобы Лесли победила. Он ненавидел себя за то, что все так закончилось.
Из-за меня его уволили. Каким-то образом кто-то узнал, что мы встречаемся... и его уволили из-за меня. Никто мне даже не сказал.
Шон.
Он хотел поговорить со мной, когда я вошла в кабинет. О боже, неужели он собирается избавиться и от меня? Это казалось невероятным, но вполне возможным.
— Я поговорю с ним. Я все исправлю, — заявила я ему, прежде чем выйти из его кабинета.
36. Ларк
Я ворвалась в кабинет Шона, как грозовая туча.
— Что происходит, Шон?
— Ларк, хорошо. Я рад, что ты зашла. — Он указал на стул перед своим столом. — Садись. Нам надо поговорить.
— Ты только что уволил Сэма.
— Мне очень не хотелось этого делать. Было бы проще, чтобы эту работу проделал отдел кадров, но это исходило от Лесли.
— Что? — Я задохнулась, желудок готов был вывалиться наружу. Я опустилась на стул перед его столом.
Шон сложил пальцы домиком перед лицом.
— Почему ты не сказала нам, Ларк? Вы двое могли бы прийти к нам. Мы могли бы что-нибудь придумать.
— Я не.… Я не… Не знаю.
Я знала, что это серьезно дело. Я была боссом Сэма. На самом деле боссом его босса. Еще выше по цепочке. Я испугалась, когда Шон застал нас вместе. И попросила Аспен солгать. Я знала, чем может все закончиться, просто не хотела об этом думать.
— Ты меня тоже хочешь уволить? — удалось мне выдавить.
Я так долго работала на мэра. Почти с первого дня. Шон и я вместе работали время от времени в течение пяти лет.
Он только отрицательно покачал головой.
— Слава богу, нет. Лесли сказала, что ты слишком ценный сотрудник.
Я с облегчением откинулась на спинку стула. Чувствуя себя полным придурком. Сэм в данный момент собирал вещи в своем кабинете, а я выдохнула. Его только что уволили, а я была рада, что уволили не меня. Это было дерьмовое чувство, но такова жизнь. Мне очень нравилось работать на кампанию. Я не могла себе представить, что потеряю ее. Вот черт.
— Но Сэм... есть какой-нибудь способ…
— Нет, — твердо заявил Шон, покачав головой. — Мне нравится Сэм. Он хороший парень, отличный преданный своему делу адвокат. Но ты нам нужна, Ларк. Нам нужно, чтобы ты продолжала управлять этим кораблем. Ты незаменима, и мы уже почти у цели. И, честно говоря, я бы поспорил, если бы даже возникли мысли, чтобы тебя уволить, поэтому точка.
— Спасибо. Я имею в виду, я ценю, что ты сказал. Это очень много значит для меня. Я просто... не могу поверить, что Сэм больше не будет работать здесь.
Шон поднял руки вверх, сцепив запястья.
— У меня связаны руки. Это было решение Лесли.
— Она в мэрии? Могу я с ней поговорить?
— Нет. У нее были дела в мэрии. Но что ты ей скажешь? Она приняла решение. Просто... расслабься, — он махнул на меня рукой. — Мне очень жаль. Я действительно не ожидал. Но праймериз — через две недели. Мы должны работать. Встреча команды через пятнадцать минут. Увидимся там.
Я беспомощно кивнула, встала и, спотыкаясь, вышла из его кабинета. Мне казалось, что я нахожусь в свободном падении. Сэма уволили. Он больше не будет работать в кампании. И я ничего не смогла с этим поделать.
Мне следовало еще раньше уволить его самой.
Эта мысль поразила меня, как молния.
Моей первой реакцией было «нет». Нет, ты не могла просто так уволить его. Нет, ты не могла так с ним поступить. И это заставило меня понять, что я хочу бороться. Бороться за Сэма. Весь этот страх и бездействие только и делали, что доводили нас до этой точки. Я больше не могла выносить эту неопределенность.
Не оглядываясь, я бросилась обратно в кабинет Сэма. Но, к своему ужасу, обнаружила, что кабинет опустел.
— Нет, — прошептала я.
Я вытащила телефон, увидев сообщение от Сэма.
«Мне пришлось покинуть здание. Позвони мне позже».
Бл*дь. Я вернулась в свой кабинет, молча взяла кофе у Аспен и набрала его номер.
— Привет. Извини. Я чувствовал себя не в своей тарелке, болтаясь в офисе, — сказал Сэм, когда ответил.
