— Ах, это всё из-за того дела с… ну да, ты ведь уже знаешь про цветы?
Я кивнула и заметила ее обеспокоенное лицо.
— Ну, ну. Сейчас я вижу это уже иначе, теперь все в порядке. Нужно только прояснить несколько деталей. Кроме того, я сильная и могу себя защитить! — я напрягаю свою правую руку, показывая тёте Мариссе, насколько я всё же сильная.
— О, да, вот это мускулы! Я надеюсь, ты не откажешься отведать пирога? — сказала она приторно сладким тоном, с хитрой улыбкой на губах.
— Лимонный?! — она кивает и хихикает так, что я следую за ней с широкой насмешливой улыбкой. Конечно, она предназначалась тем двум шутам, стоящим поодаль.
Что за абсурдное представление. Вот сидим мы с моей тётей в дальней комнате, соединяющей кухню и подсобку, вместе с моими надсмотрщиками, и кушаем лимонный пирог со сливками.
— Ммм… Оо… ммм…. Эффо так вкуфно! — говорю я с набитым ртом и закатываю глаза от удовольствия, от этого превосходного вкуса хочется петь. К пирогу прилагается сладкий медовый чай домашнего приготовления с лепестками роз. Да, здесь хочется остаться жить. Это истинное удовольствие — иметь такой райский уголок в центре Нью-Йорка. Не работай я на ФБР, то охотно устроилась бы сюда. Даже если это будет означать, что я никогда не смогла бы поймать белого дракона, а лишь читала бы о нём в газетах...
Пока мы с тетей Мариссой болтаем о том, о сём, время протекает настолько быстро, что меня начинает мучить совесть. Как мне избавиться от этих двоих парней?
Э… кажется, мне нужно в туалет, — сообщаю тёте и два раза подмигиваю левым глазом. Давно, когда я была еще совсем маленькой, это был наш тайный шифр, обозначающий, что я хотела бы поиграть в прятки. Простая игра, в которую мы играли, если дядя Джек снова рассказывал скучную историю, а я, будучи ребенком, не имела ни малейшего желания это слушать.
— Да, конечно иди, ты знаешь, где он, — после этого моя любимая тетушка обращается уже к моим сопровождающим:
— Может, еще чаю? Пирог? — ну, конечно эти двое не скажут «нет».
Я крадусь к выходу и тотчас оказываюсь около своей машины. Очень хорошо! Сейчас, как минимум, я могу спокойно доехать до дома моих родителей. Спасибо, тётя Марисса. Я вряд ли вынесла бы, если бы эти двое лакеев наблюдали, как я скорблю.
Я мчусь через весь город, покидаю центр, еду в сторону Стейтен-айленда. Там, на, казалось бы, заброшенной дороге, вверх по холму, находится старый загородный дом. Руины, укрытые от посторонних глаз большими старыми деревьями.
То и дело приходится объезжать препятствия, проезжая вдоль каменистой дороги на маленькой скорости, быстрее просто не получалось.
Подъехав к воротам, паркуюсь и выхожу. Сегодня потеплело, но не хочется наслаждаться таким днем, когда стою на этом месте.
Своим ключом я отпираю старые черные железные ворота. На них есть симпатичные декоративные элементы в виде усиков, как раз такие, о которых мечтала моя мама. Створки ворот вмонтированы в две каменные стены, которые окружают земельный участок. Сначала это был обычный забор, но мои родители, поддавшись страхам, решили защитить дом и сад четырехметровой стеной, повесили везде камеры и установили аварийную сигнализацию. После этого, к сожалению, мы не могли уже видеться с Калебом.
Я оставляю машину за воротами и захожу на участок. Газон разросся за долгие годы, а так как никто не ухаживал за растениями почти двадцать лет, то они беспрепятственно заполонили всё. Только земля, затронутая пожаром, оставалась ужасной.
Но разрушенные каменные стены, руины, бывшие ранее прекрасной усадьбой, лежали все там же, окруженные деревьями. Заросшие травой, покрытые мхом.
Так много лет я здесь проводила все свободное время, плакала и ругалась. Пыталась найти цепочку или что-то, что напомнило бы мне о прошлом.
С тех пор, как я стала работать в ФБР, бываю здесь всё реже. За всё время только несколько недель. Наверное, мне нужно продать, наконец-то, этот участок. Он принадлежит мне, как единственной выжившей наследнице, и скоро я уже не потяну расходы на оплату налогов. Последние двадцать лет я оплачивала всё из наследства, но потихоньку эти ресурсы подходят к концу.
Но куда же мне потом ходить, чтобы оплакивать свою потерю? Души моих родителей здесь, под обломками особняка.
Бегу по траве и пытаюсь подавить в себе потребность передать сад в чужие руки. Не хочу, чтобы кто-то здесь ошивался, и мог что-то повредить из того, что я еще не нашла. Хотя, я здесь уже перекопала каждый сантиметр по несколько раз…
Я подхожу к стенам. Совсем близко приближаться к ним нельзя, они грозят обрушением. На фронтальной части еще можно узнать, где была великолепная дверь, которая полностью сгорела в огне.
Часть лестницы еще держится, а некоторые стены помогают вспомнить, где была кухня. Большая комната. Ванная.
По сей день, преступник не пойман. Но когда-нибудь… когда-нибудь я отомщу, чтобы наконец жить спокойно.
Я присаживаюсь на камень, лежащий в саду, и позволяю всему, что меня сейчас окружает, вернуть себя мысленно в прошлое. Даже когда стою у могилы родителей, я не чувствую их так близко, как здесь.
Примерно через час слышу, как к участку подъезжает автомобиль. Я поднимаюсь и вижу, как рядом с моей машиной остановился черный автомобиль. Чёрт. Собралась с мыслями. Быстро вытираю слёзы и направляюсь к моим хвостам, что смотрят на меня испытующе.
— Вы и радиомаяк на мое авто установили? — ругаюсь на них.
— Нет. Пока нет. Не так много мест, где ты можешь быть, — отвечает старший из двоих мужчин.
— Фантастика… — бурчу я и хочу сесть в свой автомобиль, когда тот, что младше, замечает:
— Что, если бы с тобой что-то случилось? Мы здесь для того, чтобы тебя защитить!
— Да, прекрасно. Я чувствую себя отлично... и еще жива! — делаю артистичное движение рукой и сажусь в машину. Прекрасно. Просто хочу еще немного побыть одной. Уже почти стемнело, и мне пора домой, где вынуждена буду слушать стоны: Эйвери и Тейлора. В каждой, абсолютно в каждой комнате дома этим занимались, пока все жильцы делали вид, будто ничего не слышат. А я? А я бы с удовольствием позвонила Дину, потому как чувствую себя ужасно одинокой. Но я не могу сделать этого. Он этого не заслуживает… это непорядочно по отношению к нему, поэтому не хочу его использовать. Беру себя в руки и просто еду домой.
Машина медленно проезжает Штайнвег. В порыве злости включаю радио и пытаюсь игнорировать автомобиль позади меня. Они делают свою работу, я знаю. Но они меня нервируют! Но я не маленький ребенок! Я — спец агент и вооружена! Хорошо… мой пистолет остался лежать в машине, но ничего же не случилось.
Как только проехала первые метры по дороге, посмотрела еще раз в зеркало заднего вида. Эти двое прилипли ко мне как жвачка. Ужасно раздражает.
Радио вдруг сошло с ума. Прямо сейчас было все хорошо, но как только началась любимая песня, оно начало хрипеть. Здесь всегда так прекрасно ловит сигнал?
— Джолли… — вдруг раздалось из приемника. Я растерялась и от неожиданности чуть не съехала со своей полосы. К счастью, я хорошо вожу, и ничего не случилось.
— Что за…?!
— Как приятно снова слышать твой голос, — продолжил незнакомый голос по радио. Он точно принадлежит мужчине, но звучит немного искаженно.
— Ты же хочешь избавиться от этих двоих преследователей, не правда ли?
Ах, ты ж чёрт. Кто-то взломал радио? Или скорее уж перебил волну? Или это только с моим приемником?
— Что происходит? — выкрикиваю я и, уже порядком разозлившись, бросаю взгляд на дорогу.
— Ты же хочешь встретиться со мной с глазу на глаз, или я не прав?
— Что? Кто это? — мне и спросить больше нечего, так как на ум приходит мысль, кто это может быть.
— Белый дракон.
— Эт-то не смешно! Кто бы ни выдумал этот трюк, но это действительно не шутки!
— Но это действительно я. Тебе понравился мой подарок?
— Какой? — интересуюсь. Чувствую, как участился мой пульс, крепко хватаюсь за руль и начинаю ехать очень медленно. Но те двое, что постоянно едут позади меня, казалось бы, ничего не замечают. Их радио до сих пор работает как обычно, либо они болтают.
