Вышел во двор к распахнутым воротам первым, следом вывалились все остальные.
Солнце, оно же Ядро корабля по версии Шатура, палит нещадно. Вот не верю, пока своими глазами не увижу!
Воительницы буквально влетели через арку ворот. Лошади заржали, вставая на дыбы от резкого торможения. Суккубки с ошалелыми глазищами попрыгали с сёдел. Все взмыленные, в новой экипировке! Юбки полосками металла блестят новенькими, латы, нагрудники, как с завода всё.
Хрена се им наковали там в походных кузнях Галактиона. Я даже не хочу спрашивать, как девицы просили и чем расплачивались! Если поначалу «рыцари» отнеслись к ним скептически, то теперь, похоже, суккубки у них «дочери полка».
Замечал я ещё в Брилете, как некоторое мужчины на них смотрят, пожирая глазами. А особенно смелые и титулованные пробовали даже подружиться, расспрашивая о личном.
— Крис! — Первой воскликнула Лихетта и рванула ко мне, делая вид, будто здесь больше никто их не встречает.
Обнялись сдержанно. Уф, боевая самка хорошеет на глазах. Взгляд такой задорный и уверенный.
— Как добрались? — Интересуюсь, рассматривая её близко. И запоздало понимая, что стоило всё же держать дистанцию в присутствии невесты.
— Заплутали в горах малость на пути сюда, а так без происшествий, — отрапортовала.
— Крис… Крис! — Стали подходить и другие с горящими глазищами.
Всех обнял, вспоминая наши игрища в Канопусе. Очень двоякие чувства, будто по лезвию бритвы хожу, где шаг влево — и меня растерзают все мои самки разом. Какой бы ты не был лев, накинуться все львицы, четыре будут держать лапы, пятая морду, а шестая, самая обиженная вцепится и будет трепать твои яйца. Брр!
Поприветствовав путниц, к своим обернулся.
Тут же вылавливая ревнивый взгляд зелёных глаз. Даааа, похоже, кошечку Нелли сейчас разорвёт. У нас свадьба откладывается на неопределённый срок из — за подготовки к войне. Не застав короля, Узимир умчал обратно в Фелисию. Но гонцов к Аргирису отправили. И не только с новостями. Он мне нужен. Была бы точка телепортации в его резиденции, я бы, не раздумывая, туда скакнул переговорить. Что — то мне не нравится его настрой. Может, случилось чего?
Имиретта также не в восторге видеть бывших подчинённых в новом качестве. Да и остальные смотрят, как на врагов.
Я даже расслышал тихое от фелиса:
— Теперь их стало больше.
— О, Зелёный дракон, и эти нашего Криса приворожили…
И только стая гарпий, примостившаяся на крышах корпусов, счастливо и с интересом взирает на новых персонажей.
Сами же суккубки делают вид, что так и должно быть. Я заранее предупредил о добрых пернатых. Однако заметна с их стороны настороженность.
Лошадей пришвартовали, поклажу сразу поскидывали и назад.
В объятия строя буквой «П» завёл. Представил каждую по очереди. Затем представил каждого из встречающих.
— Отныне и сёстры воительницы теперь наша большая семья! — Объявил, подытоживая церемонию. — Прошу оказывать помощь, содействие, а главное — заботу. Не ругаться, не драться. Только ценить, любить и уважать. Защищать друг друга. Вопросы?
Элиза руку подняла, кивнул.
— Комнаты готовы на втором и третьем этажах в левом крыле. Мы проводим.
— Сперва покушать организуйте, пожалуйста.
— Обязательно, Крис…
Суккубок подхватили служанки. Лихетта не спешит со двора уходить, поговорить осталась. Имира тоже не торопится, ехидно смотрит, а когда почти все расходятся, выдаёт язвительно:
— Надо же, все целы, даже удивительно.
Лихетта опускает взгляд, сказать ей ничего не может.
— Тебя что — то не устраивает? — Отвечаю за неё хмуро.
Это единственная ныне гостья на Утёсе.
— После битвы с Гелаком без потерь? — Спрашивает язвительно. — Или вы отсиживались?
— Простите, ваше высочество, — буркнула бывшая сотница.
Смотрю на Имиру прожигающим взглядом. Что тебе от них надо, коза драная.
— Ты что до неё докопалась, принцесса? — Рычу теперь я. — Бросила сестёр, ещё и недовольная. Да будет тебе известно, что каждая воительница убила минимум по десять, а то и по сорок элитных рейдеров Гелака, и точно уж каждая скрестила с его копьём клинок. А я тебе ещё кое — что скажу. У Лихетты дыра на полживота была, еле выжила. Генерал их долбил и пинал, а они всё равно ползли с переломанными ногами и руками на него, да хоть чтобы в ногу вцепиться и трупами своими завалить. Как тебе такое?
— Крис… — раздалось тихое от Лихетты.
— А ты не крискай мне тут, — бросаю и снова этой рыжей, которая посмела вякать ещё что — то: — Славная битва была, каких некоторым шпионкам и воришкам никогда не вкусить. Если бы ты с моими Камнями не свалила, может тоже бы поучаствовала в битве всей твоей жизни.
— Я тебя поняла, — фыркнула Имира, развернулась резко и пошла обиженная, дефилируя торчащими булками.
Голос вдруг прорезался? Или она снова себя госпожой над ними почувствовала? Если бы не мой план, послал бы её куда подальше, как только вылечил.
— Зачем ты так, — раздалось от старшей сестры с укором.
— Пусть знает своё место. Если для тебя она всё ещё принцесса, то для меня обычная воительница. Даже не так. Она для меня предательница, воткнувшая нож в спину.
— Я уважаю её род, кем бы я ни была, — заявляет Лихетта.
— Всё, давай без этих ваших, — отмахиваюсь. — Как там войска лучше скажи?
— Галактион со своими лордами — командирами уже в Леванте. Войска встают лагерем у стен города со стороны Стеклянного моря, там и водоёмы для лошадей, и поле хорошее. Их встретил комендант города, как ты и наказывал. Провизию подвозят, Миранда отлично справляется.
Ох, уж эта наёмница Ревекки! С теми тремя дебилами продолжает мне служить, организовывая обеспечение для армии Галактиона.
Лихетта дальше докладывает о проблемах насущных, голос её подрагивает периодически, когда скрежет когтей гарпий слышит.
— Так! Детки — пернатые конфетки, а ну брысь в столовку доедать, еда уже остыла!
— Ну пааап, — законючили. — Папа, тётя интересная!
— Потом погладитесь и почешетесь с новой тётей. Повторять не буду.
Разлетелись, как миленькие. Лихетта смотрит на меня с ужасом в глазах.
— Они милые, правда? — Спрашиваю практически без сарказма.
— Ты издеваешься, да? Опаснее хищников в небе нет. Особенно чёрных.
— Всё, не нагнетай. Услышат, обидятся. Пошли в столовую, покушаешь, потом душ с горячей водой покажу. У нас теперь целых шесть кабинок.
— Что такое душ?..
Убедившись, что все разместились, и никто никого не поубивал, ближе к вечеру я переместился в Левант. От нашей излюбленной придорожной таверны до лагеря Галактиона пришлось скакать на дежурной лошади, каких мы здесь оставляем на всякий случай, минут сорок практически вдоль городских стен.
Заодно прикинул на глаз, как крепки стены, оценил качество кладки, частоту натыканных башен с бойницами. Количество хлипких деревянных ворот и плохо заделанных дыр. Лицезрел, как изуродована стена со стороны Стеклянного моря. Часть старой стены сменяется новой, и так кусками. Не мудрено, с этой стороны меж пик основной выход из долины к Стеклянному берегу. В будущем это основное направление вражеского удара, если дойдут. Ширина между пиками километров семь, всё в дорогах на ровной поверхности, где грунт слишком уж плотный, чтобы там окапываться. На обеих пиках по наблюдательной башне, с левой стороны она вырастает из старенького форта, который я настоятельно рекомендовал укрепить кирпичом и усилить гарнизоном.
Сейчас на вечном поле брани раскинулся на километры лагерь герцога Галактиона, куда продолжают плотными нескончаемыми вереницами стягиваться войска, поблёскивающие доспехами. Нихрена себе палаток! И продолжают устанавливать. Ещё не стемнело, но костров уже горит, как звёзд на небе.
Сорок семь тысяч, это, мать его, орава!!
Несмотря на движуху гражданских из Леванта и в него, а также потоки телег, меня, бешено скачущего перпендикулярно основным дорогам, заметили заблаговременно и выслали отряд встречающих лёгких конников. Узнали на подъезде, глаза выпучили. Ну а как, целый принц добра и света, борец с мировым злом и тьмой!
