— Чем могу помочь? — спросила Элизабет, прикусив нижнюю губу и игриво оглядев мужчину с головы до ног.
Лив также видела, как мужчина сделал то же самое в ответ, задержав взгляд на груди стюардессы.
— Элизабет, — прочитал он, — будьте добры стакан воды и… у вас не найдётся переходника для наушников? Такого двойного?
— Кажется, я такого не видела, но ради вас готова поискать, — улыбнулась девушка, — вернусь через минуту!
— Спасибо, Бетти, — кивнул шатен ей вслед, улыбаясь своим мыслям.
Просто прекрасно. Не хватало Кэти с мисс Андерсон, так ещё и какая-то Бетти нарисовалась! Отличное начало путешествия, ничего не скажешь…
Обиженно отвернувшись к окну и сложив руки на груди, Лив даже допустила мысль о том, что с радостью бы поболтала с этой престранной хиппи вместо преподавателя, если бы та не спала. Но приходилось просто бесцельно смотреть в окно — на высокие облака, пасмурное небо и виднеющуюся гладь какой-то реки. Девушку даже начало клонить в сон, то ли от монотонного вида в окне, то ли от сопения соседки, то ли от раздражения, спровоцировавшего головную боль. Она даже не заметила, как довольная Бетти вернулась и всё-таки вручила Тому найденный переходник.
— Как ты смотришь на то, чтобы отдаться власти хорошего кино? — неожиданно предложил мистер Хиддлстон, отвлекая Тейлор от разглядывания неба.
— Кино? — нахмурилась та в удивлении, наконец посмотрев на мужчину, уже включавшего телевизор.
— Да. Какой твой любимый фильм?
Оливия задумалась. В детстве она не особо любила что-то смотреть, отдавая предпочтение пластмассовым куклам и игрушечной еде на детской кухоньке, пока мама смотрела свои любимые мыльные оперы, вроде «Санта Барбары». В подростковом же возрасте времени на кино не было из-за учёбы и подработки.
— …У меня нет любимого, — пожала плечами светловолосая, — они все хороши.
— Это точно, — на глазах расцвёл Томас, будто бы говоря о чём-то, что он по-настоящему обожал, — кинематограф — это настоящее искусство! Обожаю ходить в кино на премьеры, а потом отслеживать, какие из фильмов номинируют на Оскар! В детстве я даже мечтал стать актёром.
— Почему же не стали? — горько усмехнулась Оливия.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Пожалуй, так распорядилась судьба, — пожал плечами он, — в школе я обучался в драмкружке. Мы всё время ставили какие-то сценки. Потом я посещал курсы актёрского мастерства и даже собирался поступать в академию драматического искусства… Но когда об этом узнали родители, они были против. Отец был в ярости… Он настаивал, чтобы я отучился на профессию, которая сможет меня прокормить, что бы ни случилось. Он считает, что учителя нужны всегда и везде.
— И вы согласились?
— Как видишь. Пришлось отпустить идею актёрства и поступить на физический факультет. Потом закончить педагогические курсы и устроиться в школу.
— Но разве вы счастливы? — посерьёзнела Тейлор.
— Это очень философский вопрос, — нахмурился Том. — Не могу утверждать, что был бы счастлив, будучи актёром. Сейчас у меня есть стабильность, деньги… Но нет любимого дела. Одно могу сказать точно, прямо сейчас, сидя здесь, рядом с тобой, я абсолютно счастлив.
Лив смущённо улыбнулась, опустив взгляд на свои руки.
— И кого бы вы хотели сыграть?
— Ну-у… по правде говоря, мне очень нравятся фильмы Марвел, в особенности Локи. Столь интересный и многогранный персонаж. Я бы очень хотел сыграть его. Хотя не спорю, Мэтт Деймон прекрасно справился с этой ролью.
Оливия тихо посмеялась.
— Ну так что насчёт фильма? — улыбнулся Томас. — Лететь два часа.
— А какой ваш любимый?
— Мой? — удивился шатен, снова задумавшись. — Ты будешь смеяться, но я очень люблю «Книгу Джунглей». Особенно Шер-Хана с его манерой протягивать гласные. Очаровательно, — спародировал он, протягивая гласные, будто мурча.
Тейлор смущённо хихикнула.
— Ты смотрела?
— Эм… кажется, нет.
— Это просто преступление против великого сэра Киплинга! Мы обязаны посмотреть его сейчас же!
И Том принялся настраивать телевизор, при этом подключив в разъём переходник.
Вскоре на небольшом экране и правда появился мальчишка, взращённый волками. Том придвинулся поближе к Лив, разместив свою руку на общем подлокотнике. Они сидели, чуть ли не соприкасаясь щеками — непозволительно близко, отчего даже дыхание девушки участилось, не позволяя сосредоточиться на фильме.
***
Казалось, будто прошла всего пара минут, но Лив проснулась, когда фильм уже закончился, экран телевизора вновь стал чёрным, а в салоне самолёта стало заметно темнее из-за серых туч и ливня за бортом.
Первым делом девушка обратила внимание на звуки: стук капель дождевой воды о стёкла иллюминаторов, детский плач, тихие шаги стюардесс, перешёптывания сонных пассажиров и сопение. Сопение не только сбоку, от странной женщины, но и сверху?
Будто бы окончательно проснувшись, Оливия резко выпрямилась, больно ударившись о что-то твёрдое, и, услышав тихое «ауч», взглянула в сторону, заметив, как сонный, словно бы ещё даже толком не проснувшийся, Том потирает ладонью ушибленную скулу.
Она уснула на его плече, а он устроился головой поверх её!
— Извините, мистер Хиддлстон, — тут же принялась раскаиваться Тейлор, прижимая руку к голове, снова вжимаясь бедром к подлокотнику.
— Ничего, — прерывисто вздохнул шатен, и вновь придвинулся ближе, прижимаясь щекой к плечу светловолосой.
И они снова задремали.
09:21
Самолёт успешно приземлился в десятом часу утра в аэропорту Маунт-Вернона.
Отчего-то Лив чувствовала себя не в своей тарелке. Этот разговор по душам, сон, чуть ли не в обнимку возымели на Оливию странный эффект, будто она делала что-то неправильное, запретное. И тут же ей до ужаса захотелось домой, пусть даже там её изобьёт отец, она была готова пробежать тысячи километров до Секима на своих двоих. Так странно, ведь она всю жизнь мечтала сбежать подальше от Клайда, но в ту злополучную минуту ей хотелось вернуться домой.
Даже желудок, и тот начало стягивать в болезненном спазме, будто противясь резкой смене обстановки. Мерзкое чувство.
Не замечая ничего вокруг, Тейлор старалась ни на шаг не отставать от Томаса, будто бы надеясь, что он сможет защитить её от любых невзгод в незнакомом городе, что на самом деле было глупо, ведь он не обязан был этого делать. Лив могла положиться только на саму себя.
А точно ли могла? В этом-то и крылся корень проблемы — она себе не доверяла. Подумать только, она доверяла мужчине, которого знала меньше месяца, но не самой себе.
Вскоре они забрали свой багаж с крутящейся ленты, Том поймал такси у аэропорта, и они поехали в гостиницу, в которой и были забронированы номера.
Серое небо роняло на сырую землю горькие слёзы вперемешку с тяжёлыми хлопьями снега, словно подражая нестроению Лив и издеваясь. Напоминая, что даже если она выберется за пределы дома на Кейбл-Стрит, влияния отца, да пусть даже целого города, она не убежит от себя. И легче ей не станет.
Постепенно голые поля стали сменяться редкими постройками и лесами, и начали появляться жилые дома.
Казалось, что Маунт-Вернон был скромнее и пустыннее Секима — самого непримечательного города на планете: людей здесь было заметно меньше, даже несмотря на то, что уличные вывески магазинов и кафе точно так же искрились и переливались неоновым светом и новогодними гирляндами.
Всего за двадцать минут такси миновало центральную площадь города и, заехав в весьма скверный район, припарковалось у двухэтажного здания, с виду напоминавшего какой-то дешёвый мотель.
Не то, чтобы Тейлор рассчитывала на пятизвёздочный отель, но всё-таки в её представлении вырисовался образ хотя бы минимально приличной гостиницы.
Наконец Том расплатился с таксистом из денег, выделенных на поездку из школьного бюджета, и Лив зашагала ко входу в здание, держа в обнимку свой рюкзак.
При входе над дверью зазвенел колокольчик, звон которого напомнил светловолосой какие-то восточные мотивы, а в нос ударил запах благовоний. Слева расположилась стойка ресепшена с огромной статуэткой пучеглазого кота, машущего одной лапкой, а за стойкой сидела женщина, очевидно смотревшая какой-то фильм производства Болливуда. На стене громко тикали часы, а в углу комнаты, на помятом коврике, спал чёрный кот, закрыв носик кончиком хвоста.
