— Подтверждаю! — кивнул механический солдат. — В храме идет бой. Противник выглядит так же.
— Вот что они приготовили для нас. Мертвая плоть, значит… — Олгерд еще раз осмотрел тело.
— Далеко же они продвинулись…
— Да, Кира, и это ни есть хорошо. Сканируй все, и сделай анализ.
Одна из тварей попыталась встать, и тотчас получила заряд плазмы в голову. Потом вторая и третья. Одну из них солдаты “Эсхила” решили придержать, чтобы анализ Киры оказался полным, и лишь потом добили. Разрезав один из швов, она вынула из тела небольшую серую сферу размером со сливу, и внимательно осмотрела. С механическими солдатами она сразу была на одной волне, так что сработали быстро. Открыв боковую дверь, они выволокли тела в коридор. Туда же полетела и найденная сфера. Чрез несколько минут серия глухих взрывов содрогнула двери.
— Это что-то вроде источника питания, — пояснила она. — Он же управляет телом. Очень нестабильный элемент. В остальном, здесь мертвая плоть, бальзамирующее вещество и примитивная система пищеварения. Странно, что клетки живы. Вернее, они сохранили способность к делению тканей и регенерации. Пару литров раствора глюкозы эти твари могут двигаться примерно сутки. Потом, вероятно впадают в ступор, но не умирают.
— Получается, что их части так же могут функционировать отдельно?
— Да, но не так, как у тварей из разлома. Сама по себе конечность двигаться не будет, но если ее пришить обратно…
— Как скоро мы сможем выйти? — спросил Ольгерд.
— Я включила охлаждение плиты в зоне перехода. Двадцать минут, командир.
Выждав указанное время, Кира открыла люк бункера. Снаружи повеяло резким зноем. Воздух сейчас ничем не пах, даже озоном, ибо был стерилен.
— Кажется, мы сожгли всех птиц… — тихо сказала Кира, взглянув на запекшиеся потеки шлака на тех местах где раньше гнездились ласточки.
— Не думаю, — ответил Ольгерд. — У птиц хорошо развито предчувствие, скорее всего они улетели сразу после сигнала. Здесь уже можно ходить?
— Да, но у люков осторожнее.
Ступая по горячему бетону, Ольгерд, под прикрытием солдат, дошел до того места где была пропасть. Теперь края ее оплавились, а сама яма заполнилась шлаком и лавой, которая продолжала пузыриться. Круглые люки остались целы, но часть из них сорвало взрывом и отбросило на несколько метров от скал. Они глубоко вошли в рыхлую землю. Сами каналы оплавились а часть горловин как раз и превратилась в ту самую лаву. Пространство меж краем пропасти и горловинами тоже оплавилось, превратившись в раскаленные желоба. Бетон созданный богами растекся подобно воску.
— Мы можем управлять порталом? — спросил он у Киры.
— Да, командир. Теперь я могу это делать удаленно.
— Хорошо….
Со стороны долины послышались выстрелы и прогремело несколько взрывов.
— Командир! — встревожилась Кира. — Плохие новости. Похоже, сняв блокировку с реактора мы разблокировали сеть переноса. Я фиксирую множественные переходы!
— Можешь пресечь?
— Нет… они автономны. Я подключилась к камерам истребителя…
— Ну?
— Одну минуту! — попросила она, изучая полученное изображение.
— Это алтари, — первым ответил солдат “Эсхила”
— Верно, — подтвердила она. — Такие же как мы видели в замке.
— Много?
— Два десятка, командир. И все рабочие, — доложила она.
— Они ждали… — тихо проговорил Ольгерд.
Кира молча кивнула. Теперь было ясно на что рассчитывали войска врага. Лучшего момента для атаки и не придумать. В то время когда все прятались от губительного излучения, церковь милосердия перешла в наступление. Их основной задачей было доставить порталы поближе к разлому и закрепиться, построив укрепления. Заглубившись в грунт белые братья соорудили укрепленные землянки, закрыв их бревнами в несколько накатов. Защитив как следует алтари, они обеспечили себе быструю переброску основных сил.
— К Хансону, быстро! — скомандовал Ольгерд.
Тем временем, Арон, верхом на Золе, взобрался на холм, чтобы оценить обстановку. Волчьи всадницы, отправленные в дозоры, экстренно возвращались в долину. Эльфийки за их спинами отстреливались что есть сил от светящихся тварей. Главное было добраться до защитного периметра, обозначенного красными пристрелочными метками. Как только это произошло, турели, оснащенные системами “свой-чужой”, Открыли прицельный огонь. Другие твари, что их преследовали, отличались от виденных раньше. Эти хоть и были не менее злобными, но уже походили на организованное войско и были одеты в одинаковые одежды. В их облике четко прослеживались части людей из которых они были сделаны.
Войска обоих гарнизонов покинули свои укрытия и спешно выдвинулись на позиции. Это была дикая скачка по холмам и камням. Благо бежать приходилось с горки, что облегчало задачу от части. Всех кроме разведотрядов успели оснастить новой броней и оружием. Инструктора “Эсхила” хорошо поработали с солдатами и офицерами. Эльфийки так те и вовсе освоили дальнобойные винтовки сходу. Правда привычка тянуться к колчану никуда не делась.
Проскакав мимо него, волчьи всадницы устремились в форт. Там их уже ждали. Зола нервозно потягивала носом, чуя незнакомый прежде запах. Из за леса, оставляя за собой реверсивные следы взвились огненные шары.
— Ракеты? — искренне удивился Арон. — Откуда?!
Описав правильную дугу реактивные снаряды устремились в сторону турелей. Сразу по пять штук на каждую. Однако ни одна не достигла цели. Орудия расстреляли их прежде, чем те достигли защитного периметра. Людей из поселения принудительно эвакуировали в крепость на скале, пока еще была такая возможность. Остаток недели Номад и его команда, при помощи Кеннета поставили на ход еще с десяток машин и оснастили их кое каким вооружением. Сейчас эти монстры со скрежетом выбирались из своей норы меж холмов и расползались по долине. В ход пошло все. И паровые пушки, и орудия на магических кристаллах, и те, что высасывали жизнь из своих владельцев. Эсхил оснастил их микро реакторами солдат в качестве источника энергии, “вживив” по одному в корпус машин. Объединив технику и турели в единую сеть, удалось создать подобие эшелонированной обороны.
Дальнобойные орудия перенесли поближе к форту и развернули в сторону долины. Прицельные приспособления у них были примитивными, но механические солдаты с легкостью просчитывали траекторию со второго выстрела. Залп пушек накрыл ту местность, откуда были атакованы турели, перемешав землю и деревья в трухлявую массу. Следующий залп уже пришелся в направлении укреплений врага. Конечно, до туда ядра не долетели, но на пути наступающего войска образовались преграды в виде воронок и поваленных деревьев. Но на долго это их не сдержало. Вскоре белое войско показалось у кромки соснового леса и хлынуло с холмов.
Оборону организовали по тому же принципу что и раньше. Турели выкашивали основную массу, пристрелянные заранее орудия им помогали, а остальные силы противника подбирали уже мечники, копейщики, конница и тяжелая пехота. Кроме светящихся зеленоватым светом тварей приоритетными целями стали крупные такие дуболомы, закованные в тяжелую толстенную броню, несущие на плечах по одной длинной трубе. Именно они выпускали реактивные снаряды. Те хоть и были примитивными, но урон наносили значительный в виду своей маневренности и дальности выстрела. Даже плазма не с первого раза пробивала такой доспех, что уж говорить о копьях и стрелах. Однако остроухие воительницы быстро пристрелялись по таким уязвимым местам как колени, зазоры между пластин, ну и смотровые щели шлемов. В ответ прилетало несколько реактивных снарядов, большую часть которых турели игнорировали, чтобы не навредить союзным войскам. Тогда на помощь приходила та самая пехотная броня, которая отлично защищала от осколков и рикошетов.
Не смотря на технологическое превосходство обороняющихся, враг медленно но верно продвигался. Передовые отряды были вынуждены отступить под его натиском. Дождавшись когда враг закрепится, позиции взорвали, но это сдержало его не на долго. Можно было вызвать истребитель и спалить лес дотла, но именно он сейчас являлся естественной преградой, дающей войску небольшую фору. Несколько залпов с неба по позициям церкви ощутимых успехов не принесли. Адепты отлично заглубились в землю и успели выстроить грамотную сеть из редутов и траншей.
