— Ваше величество, могу я вас попросить побеспокоиться о моей невесте? — обратился он королеве.
Сандра снова нервно икнула и, опомнившись, сдавленно произнесла:
— Да, конечно, пойдем Никс, тебе и вправду надо привести себя в порядок.
Она взяла меня за руку и повела из темницы. Я обернулась на своего возлюбленного и увидела ласковую улыбку на его губах.
Через четверть часа я почти бегом спускалась по лестнице торопясь в кабинет королевы.
Войдя без стука, я сразу впилась взглядом в Джулиана, а он в меня.
— Иди сюда, — протянул он мне свою руку, и усадил рядом с собой.
Повисла напряженная тишина, а затем Габриэль деликатно откашлялся.
— Кхм, кхм, — проговорил он, — Я пребываю в полной растерянности, ваше величество. Рассказ Джулиана просто невероятен.
Сандра задумчиво смотрела на нас обоих, а потом обратилась ко мне:
— Ты что-нибудь можешь сказать нам про это, Никс? Возможно, ты что-то подобное видела в своих видениях?
Я задумалась, а потом нерешительно кивнула.
— Да, действительно, некоторое время назад мне было видение, в котором Джулиан менял свой облик от живого человека к личу и обратно. Но в тот момент я решила, что это плод моего разыгравшегося воображения, и не предала этому никакого значения. Но теперь…
— Да, любопытно, — снова задумчиво протянула королева.
— Он вменяем и стабилен, — с уверенностью заключил Габриэль, — Он не представляет угрозы. А его неосознанное обращение в лича вызвано или тревогой или опасностью, ну может и еще какими-либо негативными воздействиями.
Я покраснела, вспоминая эпизод в темнице, когда Джулиан обратился, прикрывая собой моё обнаженное тело.
— Да, скорее всего это именно так, — согласилась королева, — Но я всё равно не могу понять, что же он теперь такое? Кто-нибудь может мне подсказать, как называется подобное существо?
Все задумчиво промолчали и посмотрели на Джулиана, а в разговор неожиданно вмешался Эрик Рафаэль:
— Это существо называют оборотнем, — решительно заявил он, — Именно оборотнем. Ведь только они имеют внутри ещё одну сущность и вынуждены жить и считаться с ней. И в момент тревоги или опасности, эта сущность проявляет себя, выходит на первый план, с целью защитить и уберечь своего носителя.
— Оборотнем? — удивленно спросила я.
— Да, именно. Но только его сущность — это сущность лича. И он, кажется, научился с ней справляться, взял её под контроль. А это не просто. Возможно, в будущем такому существу найдется своё название.
— Но что послужило подобному преобразованию? — вновь спросила Сандра, — Ведь Габриэль ничего подобного об этом никогда не слышал, а он самый старший из вас, и сам неоднократно видел обращение в личей и то, как над ними ставил свои опыты по воссозданию их тел могущественный лич Тайрон.
Габриэль снова окинул Джулиана своим задумчивым взглядом.
— Я, кажется, понял, в чем причина, — неуверенно проговорил он, — Кровь живого существа, добровольно отданная.
— Кровь? — изумленно произнесли все присутствующие хором.
— Да, — произнес лич, — Простите меня, леди Никсаэлла, но мне пришлось очень детально допросить вашего возлюбленного. Вы непроизвольно обменялись кровью. Ваши израненные ладони и кровоточащие руки Джулиана, позволили это сделать, ещё при первой вашей близости.
Внезапно с места вскочил Стефан и начал лихорадочно мерить шагами пространство кабинета.
— Это невероятно! — воскликнул он, — Неужели вы не понимаете? Это же шанс для нас. Мы все можем наконец обрести нормальную жизнь. Это то, что мы так давно жаждали!
— Я тоже об этом всё время думаю! — с энтузиазмом воскликнул Рауль.
— Подождите, — произнесла непреклонным голосом королева, — Необходимо все как следует проверить и убедиться в правильности наших предположений. Я не позволю больше никому из вас так рисковать.
Личи ещё долго спорили с королевой, но мы с Джулианом уже не вслушивались в их разговор. Мы неотрывно глядели друг другу в глаза, и столько всего было в наших взглядах…
— Кхм, кхм, — произнес кто-то, вырывая нас обоих из этой задумчивости, — Думаю, что можно отпустить наших счастливых влюбленных, всё равно мы от них сегодня больше ничего не объёмся.
Джулиан вдруг опомнился и поднялся, глядя на Сандру:
— Ваше величество, — обратился он к ней, — У меня есть к вам неотложная просьба. Я прошу у вас руки вашей подруги, леди Никсаэллы Лоуд.
Сандра лукаво улыбнулась и бросила на меня свой взгляд.
— Думаю, сначала необходимо спросить согласие самой леди Никсаэллы.
Я подняла на Джулиана смущенный взгляд, а он вдруг опустился передо мной на одно колено.
— Любимая, желанная, единственная моя Никсаэлла, — проговорил он ласковым голосом, — Ты окажешь мне честь став моей женой?
С этими словами он снял со своего мизинца перстень с огромным бриллиантом и протянул его мне.
— Да, — робко произнесла я, и он надел мне кольцо на палец. А затем поднялся и заключил меня в объятия, нежно целуя в губы.
— Ну и когда же свадьба? — весело хлопнула в ладоши Сандра.
Джулиан оторвался от моих губ и решительно произнес:
— Сегодня! Сейчас! — проговорил он, и с надеждой посмотрел на королеву, — Ведь вы сможете нас поженить?
Сандра удивленно округлила свои глаза и задумалась. Рядом с ней встали её мужья, и Рафаэль тихо произнес:
— Сделай это для них, сахарочек, прошу тебя. Ты же помнишь обряды орков, в том числе и свадебный. Призови духов и пусть они соединят их.
Эпилог
Забрезжил рассвет, а мне так и не спалось. Я невероятно устала за этот безумный долгий день. Эта стремительное возвращение в пустошь, затем время, проведенное в темнице с Джулианом, а потом вечером и наша свадьба. Я должна была буквально валиться с ног, а в место этого я лежала и смотрела на спящего рядом со мной мужчину.
Я боялась закрыть глаза, боялась, что открыв их его не будет рядом, как тогда, после первой нашей ночи.
Я тяжело вздохнула и провела пальцами по его щеке, чуть касаясь его кожи. Он спал крепким сном, а вот я никак не могла сомкнуть глаз. Я молилась всем богам и благодарила судьбу, что она предоставила нам шанс стать наконец счастливыми, быть вместе. У нас могло быть будущее, я искренне надеялась на это.
Я вновь с тревогой посмотрела на своего супруга. Уже супруга. На моей руке, как и на его, красовалась яркая татуировка в виде витого браслета. Сегодня мы узаконили наш брак, и теперь ничто не сможет отнять его у меня. Но как долго он будет со мной? Мы так и не поняли, с чем конкретно мы столкнулись, как долго он сможет балансировать между мёртвым и живым. Вдруг уже завтра судьба вновь отнимет его у меня?
Я встряхнула своей головой, стараясь отогнать от себя тревожные мысли. И вдруг пелена окутала мой взор. Все вокруг поплыло, и я очутилась в удивительной красоты оранжерее.
Я оглянулась вокруг и увидела двух женщин, сидящих в удобных креслах и мирно беседовавших за чашкой чая. Я внимательно начала вглядываться в их облик и остолбенела. Ведь я увидела саму себя, а напротив меня сидела Сандра. Она была уже в положении, и её округлившийся животик явно бросался в глаза.
— Мне очень скоро понадобятся твои советы, Никс, — проговорила со вздохом она.
— Буду рада помочь, — с улыбкой ответила ей я.
— Но прежде, расскажи, как ты перенесла чрезмерную опеку своего мужа во время беременности. Мои меня просто с ума сводят своими причитаниями: «Здесь не ходи, тут не стой, это не делай». Достали просто!
Я звонко рассмеялась и накрыла ладонью её руку.
— Они любят тебя, поэтому волнуются. Ты должна быть рада этому.
— Я рада, — нахмуренно проговорила Сандра.
— В чем дело? — спросила её я, заглядывая ей в глаза, — Что тебя беспокоит?
— Я подумала, — замялась подруга, — Что до сих пор не знаю пол ребенка. А ещё мне бы хотелось знать, кто же из них его биологический отец.
Я лукаво улыбнулась ей, а она, увидев это, подпрыгнула на месте:
