— Вы всё сделали правильно. — сказал Эдгар, пристально наблюдая за реакцией амулета. — Нежить загрязняет всё вокруг тёмной магией и от этого становится намного сильнее. Обычным людям тяжело справиться с таким врагом, для этого мы и здесь. Успокойтесь. Я просто хочу кое в чём убедиться.
— Убедиться в чём, господин? — искренне удивился Тоулсон. — Лорд Ангстрем ответит на все вопросы. Мы обязательно посетим подземелье дабы вы выполнили свою работу, но зачем идти туда прямо сейчас?
— Мне лучше знать. Открывай.
— Вы не шутите? Дайте мне хотя бы время чтобы снарядить отряд сопровождения… — залепетал командующий, но был неожиданно прерван мужчиной в синем.
— Эй, тебе сказано открывай. Инквизитор повторяться не любит. — от спутника Эдгара Ашмора начала исходить гнетущая аура, которая тотчас перепугала пожилого командира стражи.
— С-слушаюсь! Прошу, подождите немного. — Тоулсон исчез и через несколько минут вернулся в сопровождении двух человек. Стражники подошли к двери, после чего сняли с бёдер несколько различный ключей. Одновременно солдаты начали отпирать замки попарно, снимая печать с двери.
Бам! Бам! Бам!
Когда все печати были сброшены стражник открыл последний замок на двери. Тоулсон кивнул и страж отворил проход перед Инквизитором и его спутниками. Из тёмного помещения тут же повеяло сырым затхлым воздухом. Он нёс с собой стойкий запах гниения, поэтому Колин сразу же прикрыл нос рукой. Ему не очень хотелось идти туда, но Эдгар уже шагнул в темноту как ни в чём не бывало.
— Идём. — ободряюще хлопнув юношу по плечу сказал мужчина в синем и последовал за Инквизитором.
— Ага. — буркнул Колин, предвкушая долгое путешествие по вонючему подземелью.
— За мной. — скомандовал Тоулсон двоим стражам и те последовали за ним в ранее опечатанное помещение.
В комнате не было ничего целого. Редкие предметы мебели обратились в труху и сгнили. Мох и плесень покрывали каменные стены. Ноги скользили по мокрому полу. Несколько раз Колин чуть не упал, но был вовремя подхвачен более опытным и ловким товарищем.
Инквизитор держал амулет перед собой и чем дальше он шёл, тем сильнее и ярче светился магический предмет. Развеяв темноту, Эдгар остановился возле большой дыры в полу, накрытой огромной решёткой. Она не была как-либо закреплена, её собственный вес уже делал подобную меру предосторожности эффективной.
Дыра была очень глубокой и несколько раз меняла направление поэтому свет амулета не мог показать, что было по ту сторону. По краям дыры Эдгар заметил отчётливые следы человеческих ногтей.
— Поднимите. — велел Инквизитор. Тоулсон не мог отказать и лишь продублировал приказ своим подчинённым.
Двое стражей тяжело вздохнули. Обступив яму с двух сторон, они одновременно ухватились за края железной решётки и напряглись. Металл заскрежетал по камням. Тяжёлая крышка отъехала в сторону на несколько сантиметров. Спустя пару минут проход был освобождён и вспотевшие стражи отошли от ямы.
— Уважаемый Инквизитор. Прошу, давайте оставим исследование подземелья на потом. Мы не сможем пойти с вами и… — Тоулсон снова предпринял попытку уговорить Эдгара, но тот лишь столкнул в дыру небольшой камень.
— Ждите здесь. — Инквизитор прервал речь командующего и без всякой подготовки спрыгнул прямо в дыру. Колин заметил, как тяжело вздохнул Оскар. Ему тоже было не по душе шастать по подземельям в поисках нежити, но выбора не было. Куда Эдгар, туда и они.
— Смелее. — сказал Оскар после чего сам прыгнул следом за Инквизитором. Колин оглянулся на Тоулсона который всё ещё находился в замешательстве и зажмурив глаза сиганул в яму.
Чувство страха возникло практически сразу. Отсутствие света и смрад давили на восприятие без остановки. Даже просто находясь в темноте, простой человек будет чувствовать себя неуютно, влияние тёмной магии многократно усиливало данный эффект.
Соскользнув по стене, Колин попал в горизонтальный тоннель. Впереди мерцал огонёк амулета Эдгара, поэтому юноша поспешил вслед за ним. Потребовалось измазаться в земле и несколько раз удариться о низкий потолок головой, прежде чем юноша выполз из тесного туннеля. Содранные в кровь колени и локти тем не менее беспокоили парня меньше всего.
— Что здесь происходит? — Колин схватился за горло ощущая как в нём першит сама смерть. Взор буквально застилала густая пелена тьмы. Он уже испытывал нечто подобное при встрече с нежитью, но прямо сейчас это чувство было в разы сильнее.
— Всего лишь обман. — сказал Эдгар, вглядываясь во тьму узких коридоров. Магический амулет светился ярко, подобно маяку и даже начал испускать тепло, обжигая руку Инквизитора из-за чего тот держал артефакт на весу.
— Пара десятков гулей не способны выплеснуть такое количество тёмной магии. Скорее всего Тоулсон врал нам, вот только зачем? — Оскар отряхнул робу от пыли и мусора после чего сделал то же самое для Колина.
— Может у него кишка тонка была нам признаться? Решил все шишки оставить Лорду? — предположил Колин. Подойдя ближе к Эдгару, оба стали ощущать себя на порядок лучше. Свет и тепло амулета словно перекрывали миазмы тёмной магии.
— За мной. — как только троица собралась вместе, Инквизитор шагнул в узкие коридоры подземелья. Ведомый амулетом Эдгар то и дело сворачивал, ошибался, ходил кругами и возвращался на прежнее место словно пытаясь найти в стенах невидимую дверь. В конце концов Колин заметил, что амулет уже фактически раскалился, окрасившись в красный хотя и был сделан из дерева.
— Может сюда? — спросил Оскар, указывая пальцем на один из множества дверных проёмов. От остальных он отличался тем, что вокруг было множество следов от когтей. Каменные стены и потолки были покрыты подобными царапинами по всему подземелью, но именно здесь их концентрация увеличивалась.
— Назад. — сказал Эдгар, опережая любопытного Колина, который уже было хотел просунуть во тьму свой любопытный нос. Юноша отступил и только после Оскара вошёл в одну из многочисленных комнат.
Свет амулета мгновенно развеял мрак. Колин даже на мгновение увидел материализовавшиеся миазмы тьмы, что словно тени расползлись в стороны от присутствия магического артефакта. Трое мужчин осмотрелись, обнаружив что помещение, в котором они находятся в действительности является центром скопления магии тьмы.
Вертикальные доски с кандалами стояли вокруг огромного каменного колодца. Повсюду были видны следы засохшей крови. Трупный запах разносился над тушками крыс, что ровными рядками лежали вдоль стен.
На другой стороне комнаты находилось большая конструкция в виде свисающей с потолка колонны. Её механизмы сразу заинтересовали Эдгара. Инквизитор велел Колину и Оскару оставаться на месте так как амулет показывал присутствие нежити.
Подойдя вплотную к загадочному механизму, Инквизитор заметил под ним стоящий на коленях человеческий силуэт. Направив на него белый свет, стало ясно, что перед ними была нежить. Покрытый трупными язвами мужчина с большими бородавками на кривом подбородке громко зашипел и заклацал челюстями при виде магического амулета.
— Ш-ш-ш-ш-ш!
Резко дёрнувшись с места в сторону Эдгара, нежить не смогла ничего ему сделать. Из спины существа торчали покрытые слизью и чёрной жидкостью прозрачные нити, а между Инквизитором и нежитью была закрытая на замок решётка. По внешнему виду и положению закатившихся глаз мужчины Инквизитор быстро определил степень его опасности.
— Здесь зомбированный. Будьте осторожны. — предупредил Святой после чего вновь вернулся к изучению исполинского механизма. Никогда раньше Эдгар не встречал ничего подобного. — Нужно будет обязательно заняться тщательным изучением этой машины. Скорее всего именно в ней причина возникновения такого количества тёмной магии. — подумал Инквизитор, проводя раскалённым амулетом по корпусу железной колонны.
— Откуда здесь мог взяться зомбированный? — спросил Колин.
— Возможно Лорд захватил его во владениях армии зла, а затем запер и ставил над ним какие-то эксперименты. — предположил Оскар на всякий случай закрыв собой юношу после поступившего предупреждения.
