Он помолчал, удовлетворяясь полной тишиной в зале.
— Скажу даже больше: когда наш договор осуществится, я обещаю передать вам все документы, которые на данный момент находятся у меня и которые могут причинить вам непосредственный вред.
— Это походит на шантаж, — это подал голос Пако Руфоло.
— Самую малость. Но если мы сейчас не договоримся, я просто найду других союзников. А документы просто останутся у меня.
Послышался шум, это заработал лифт с нижнего этажа. Файнс открыл окошко, ловко вытащил большой, очень большой для мальчишки поднос и так же быстро поднес его к столу. Поставил его и застыл в ожидании дальнейших указаний.
— Молодой человек, — Альфон Руфоло указал мальчику на чай, и тот быстро исполнил его просьбу. Старик сделал глоток, улыбнулся — прекрасная заварка, и продолжил: — Даже если мы и согласимся с вашим желанием, то есть одна проблема. Его Величество не потерпит в Аркете двоевластия!
— А кто вам, уважаемый бакши Руфоло, говорит о двоевластии или троевластии в Аркете, как вы думаете об этом сейчас? — немного резко проговорил Сатр и добился желаемого результата, так как у Альфона Руфоло удивленно вскинулись брови, и он даже замер с чашкой чая. Как замерли и все остальные.
— Как я знаю, в Аркете существует Совет Промышленников и Цехов. Мой дед, Бан Торкс, считал его сборищем старых пер… — Сатр наигранно прикрыл ладонью рот и обратился к Нарлине: — Прошу уважаемую Нарлину не обижаться на столь резкие и непривычные для женского уха выражения, — она улыбнулась, но как человек, общающийся в кругу своих детей и отца — Бика, она слышала и не такое. А Сатр продолжил: — Бан Торкс считал этот Совет сборищем старых пердунов, но, несмотря на это, частенько использовал его для решения своих проблем и разруливания неприятностей. И он ни разу не пытался выйти из Совета. Первым вышли из него вы, уважаемый бакши Руфоло. За вами потянулись Дюки. А уже после всех из совета вышел и сам Бан Торкс.
— Уел меня, — очень тихо, но все слышали, проговорил Альфон Руфоло.
А Сатр продолжил, эта реакция тоже его удовлетворила:
— Совет, несмотря на выход из него трех богатейших семейств промышленников, работу свою не прекратил. И даже четыре кресла, которые предназначены вам, не заняты до сих пор, как напоминание или как желание, чтобы вы вернулись в Совет.
— Но мы не можем вернуться в совет просто так. Это может вызвать подозрение у Торксов, — сказал с небольшой одышкой Дик Дюк.
Сатр подвинул к себе папку Руфоло, открыл ее. Перебрал несколько листов и наконец остановился на сложенном пополам плотном листе пергамента. Протянул Альфону Руфоло:
— У вас сейчас сложности с участком земли рядом с имуществом Торксов. Те не имеют желания, чтобы их имущество соседствовало с вашим. Этот документ позволит вам выиграть дело, но только если вы вернетесь в Совет.
Альфон медленно достал футляр, из которого на свет появились роскошные очки в роговой оправе, надел их и после этого раскрыл лист. Его лицо тут же засияло, а еще через десяток секунд он рассмеялся. Отсмеявшись, положил документ на стол, хлопнул по нему рукой:
— Хорошо! Это и в самом деле отличный повод вернуться в Совет. Но, несмотря на то, что после смерти Бана Торкса их финансы немного просели, они до сих пор остаются очень сильными, хотя не без слабостей, и свалить их, даже обладая такими документами, проблема довольно сложная. Нужно еще что-то, что могло бы их тряхнуть так сильно, как это возможно!
— Полностью с вами согласен, Уважаемый бакши Руфоло, — сказал Сатр и выложил на стол небольшую коробочку или, скорее, коробок. Аккуратно так положил, как неимоверную ценность. — Вот то, что нам поможет.
— Спички? — удивленно проговорила Нарлина.
— Именно спички, — просто, как само собой разумеющееся, произнес Сатр.
— Молодой человек, — Бик Дюк, видимо, решил перенять форму общения с Сатром, которую начал Альфон Руфоло. — Как нам стало известно, Торксы как раз работают над спичками. Работают долго и, по данным наших людей, готовятся выпустить их на рынок в ноябре или даже в октябре, но точно в Лето Сигизмунда! Вы хотите, чтобы мы, не обладая достаточным временем, вывели тот же самый продукт на рынок?
— Не просто вывели на рынок, а день в день с Торксами!
— Что? — сказали все одновременно.
— Именно и не днем позже!
— Но вы же понимаете, что это невозможно! — за всех высказалась Нарлина.
— Я специально встречаюсь с вами в августе, потому что если Торксы что и пронюхают, люди везде люди, то точно не подумают, что мы задумали взорвать рынок вместе с ними. Спички, кажущиеся простыми в использовании, очень сложны в производстве, и двух месяцев на их изучение, а особенно на начальное производство, не хватит, чтобы успеть к их дню «Х». Поэтому они подумают, что вы просто встречались, чтобы решить какие-то свои проблемы. А меня они уже забыли. Но я не забыл их, и я, конечно, подготовился. У меня есть сырье для создания достаточной партии спичек, чтобы успеть к их дню. И я, конечно, помогу в начальном этапе изучения и производства, но потом уйду, и это будет чисто ваши заслуги!
— И какая цена нас ждет за это? — Альфон Руфоло был серьезен.
— Если мы договоримся, то моя цена не такая и большая: всего двести двадцать пять тысяч дукатов и Алхимический замок.
Брови Альфона дернулись в удивлении:
— С каждого из нас?
— С вас обоих. Я беру те необходимые средства, которые мне нужны в дальнейшем. Мне не нужно больше. Много денег может расслабить разум, ослабить желания и повредить мысли. Я не хочу этого, поэтому беру только то, что стоит моих услуг.
— Это достойно уважения! — произнес Бик. — Но мы, я уверен, что мы все, не совсем понимаем твой план, Сатр Иероним Леко!
Все кивнули головами.
— То есть мы договорились о цене?
Все переглянулись секунд несколько на взгляд, и снова кивок всех сразу.
— Хорошо. Тогда если коротко, я объясню суть моего предложения.
Сатр улыбнулся, чуть помедлил и начал говорить:
— Спички должны выйти в тот же самый день, когда появятся спички Торксов. Нужна реклама, но я думаю, она начнется в день продаж. И главное: ваши спички должны стоить дороже спичек Торксов.
— Какой тогда смысл в их продаже? — Пако Руфоло развел руками.
На столе неожиданно появились еще девять коробков спичек, объединившихся в десяток с доселе одиноким коробком на столе. Сатр так же аккуратно их поправил, причем явно тянул время. Отстранился, удовлетворённо хмыкнул на очень ровный куб из коробков и очень нежно установил на всю эту конструкцию небольшой кубик со сторонами приблизительно в два сантима, зеленоватый, похожий на лед, с яркой красной точкой в середине.
— Холодный огонь! — с ними явно что-то случилось в разговоре, так как последние действия все семеро проводили синхронно и одновременно. И эту фразу хором выкрикнули.
Сатр явно был собой доволен:
— Да, господа — холодный огонь! И я предлагаю дарить такой кубик каждому покупателю, который купит сразу десять коробков спичек.
— Великолепно! — воскликнул Альфон Руфоло, ему идея явно нравилась. Но он тут же добавил ложку дегтя. — Сатр, но ты же знаешь, сколько стоит этот кубик?
— Не дороже десяти коробков спичек. Рецепт холодного огня довольно прост, но некоторые пользуются этим, чтобы сделать вещь дорогой.
— Это может не понравиться Клифу Парксу, — Дик повернулся в сторону Альфона.
Тот пожал плечами:
— Я всегда подозревал, что он мутит воду со своим холодным огнем, — посмотрел на Сатра. — У тебя и к холодному огню сырье подготовлено?
— Да, подготовлено, но придется немного попотеть, чтобы нарастить нужное количество, потому что я предвижу ажиотаж на ваши спички.
— Ажиотаж? — Бик хохотнул. — Их будут сметать с полок!
— Но людям не нужно столько спичек! — Нарлина высказала здравую мысль.
Все снова посмотрели на Сатра. Тот усмехнулся:
— Ну, вы бы могли организовать скупку лишних коробков, например, за треть цены.
