- А я думаю, есть, - загадочно проговорил монстр и его взгляд скользнул по моему оружию.
Эм-м-м? Икирим?! Да зачем ему глефа?! Он же ей даже пользовать не сможет! Просто, для коллекции? Я посмотрел на оружие и в душе неприятно защемило. Мне совсем не хотелось расставаться со старым другом, который не раз спас мне жизнь в бою и прошел со мной через всю межклановую войну. Я очень хотел жить, но не одна из хотелок бесноватой ведьмы не стоила даже десятой части Икирим. В этом я был уверен на все сто! Эх, значит, выбора не осталось и мне действительно придется сражаться. Не то чтобы у меня совсем не было шансов на победу, скорее они были минимальными и не слишком обнадеживали…
- Прости, но глефу я тебе не отдам, - упрямо заявил я, поднимаясь на ноги и, для убедительности, крепко сжимая древко оружия. Нет, просто не могу! Знаю, что жизнь дороже, но не могу…
- Да не нужна мне твоя зубочистка, - насмешливо хмыкнул скорпион, вгоняя меня в очередной поток озадаченности. Не Икирим? Тогда, что? В тот момент рядом с оружием находился только я. Неужели чудовище все-таки позарилось на мою измученную тушку?! От данного предположения по спине прошел неприятный холодок. Не-е-ет, я не хочу стать закуской! – Но она все же может помочь в том, что ты дашь мне в обмен на яд, - проговорил монстр, и нарастающая паника вновь сменилась непониманием. Млять, заколебали уже и эти эмоциональные качели! Просто скажи, чего ты от меня хочешь, чудовище?!
- И что же это? – спросил я, когда нагнетающая пауза затянулась. Хорош уже на моих нервах играть, скотина! Я так поседею раньше времени!
- Свобода, - наконец ответил скорпион, и это породило еще больше вопросов в моей голове. Чего?! Свобода?! Каким образом?! Да его и так вроде никто не держит! По крайней мере, никакой массивной цепи, которая бы приковывала его за ногу к тому камню, я не заметил… - Если освободишь меня и заберешь из Золотых Песков, я дам тебе яд, - уточнило чудовище условия обмена. Ага, чтобы я его отхлебнул и тихо отдал концы на радостях от того, что обзавелся такой живностью. Он серьезно?! Черт, это уже не смешно!
Мне было страшно представить, что случится, если я соглашусь на его условия. Даже, если я, каким-то невероятным чудом, смогу доставить это чудовище в свою пещеру, то его там совершенно негде разместить. И эта еще наименьшая из проблем! Как только ушлые эльфячьи авантюристы и охотники прознают, а до них это по-любому дойдет, что в моем жилище обитает такой монстр, они начту толпами наведываться «в гости», чтобы добыть редкие ингредиенты, не только с дракона, но и с громадного Золотого Скорпиона. Этого мне только не хватало! Да и вообще я не горел желанием заводить домашнюю зверюшку, тем более таких размеров. Мне эльфиек за глаза хватает, одна из которых уже попыталась превратить мою уютную пещерку в цветущий сад, а другая упорно портит дорогую обстановку беспорядочным градом стрел! И как быть? Может, все-таки попробовать его убить… Чем черт не шутит, а?
- Эй! – вклинилась в разговор Яська, отплевавшись от очередной порции песка. – Да как он тебя заберет, восьмилапый семихер ты, недобитый?! – задала она за меня животрепещущий вопрос. Ты же говорила, что он самка! Откуда столько херов-то?! И вообще, она бессмертная что ли?! За такие слова он ей язык отчекрыжит вместе с головой! Вот же чучундра бестолковая! – И на кой хрен ему такая громадина? Ты же не щенок! Нет, он конечно, лютый извращенец, но не до такой же степени? – эльфийка с неким сомнением посмотрела на меня. Это кто еще тут извращенец, шмагодявка пустынная?!
- Если он согласится, с моим размером проблем не будет, - неожиданно спокойно ответил скорпион, будто и, не обратив внимания на оскорбления со стороны мелкой пигалицы.
- Зачем тебе это? – решил я уточнить мотивы чудовища, прежде чем принять окончательное решение. Нет, ну должна же у него быть веская причина, чтобы вот так запросто сорваться с места с мало знакомым драконом и чокнутой эльфой? Последней я бы точно не доверился!
- Одиночество, - все в той же спокойной манере проговорило чудовище. От него веяло просто непомерным умиротворением, словно ни что в этом мире не способно выбить его из колеи. Потрясающая выдержка! Но все равно не хрена не понятно! Видимо, непонимание слишком явственно проступило на моем, слегка вытянувшемся от озадаченности, лице, потому как монстр снизошел до пояснений. – Когда-то давно, ходили легенды о том, что в свое время на земле было много Золотых Скорпионов. Они были величественны и опасны, как драконы, - живность пристально посмотрела на меня, и я мог поклясться, что уловил ироничную улыбку в ее голосе. Это что, тонкий намек на нашу самоуверенность? Пф-ф-ф, подумаешь… – На самом деле это ложь. Золотой Скорпион всегда был один, ибо он был сотворен Древними Богами, как наказание и проклятье жадным и беспринципным эльфам, для которых во главе всего всегда стояло золото, - чудовище сделало небольшую паузу, то ли собираясь с мыслями, то ли давая нам возможность «переварить» услышанное. Вот это поворот! Значит, Всевышние не только над нами поглумились, но и до остроухих добрались? Я многозначительно посмотрел на Ясколку и покивал, указывая на скорпиона, давая понять, что ей тоже бы следовало над этим задуматься и поумерить свой аппетит в присвоение моих звонких монет в непомерных количествах. Девушка лишь надменно фыркнула, делая вид, то намека не поняла. Ну-ну… - Много веков назад я и мой брат, пришли в это место, чтобы испытать удачу и завладеть несметными богатствами, которые могли получить лишь те, кто смог бы одолеть могучего монстра. Это была ловушка. Шутка злых Богов! – спокойный голос скорпиона едва слышно дрогнул, выдавая всю горечь момента, который ему когда-то довелось пережить. Так эта громадина раньше эльфом была?! Очешуеть! – Нам удалось убить чудовище. В какой-то момент оно само подставилось под оружие брата, избрав смерть и не желая больше служить развлечением для Всевышних. Богов такой расклад не устроил. Они прогневались и явили свою волю – один из нас должен был занять место Золотого Скорпиона. Мы не могли отказаться. В противном случае нас обоих ждала бы страшная, мучительная смерть. Желая сделать игру более захватывающей, Всевышние добавили в нее новое условие – скорпион не мог лишить себя жизни сам или подстроить свою смерть, как это сделало предыдущее чудовище. Однако они оставили возможность спасти того, кто примет участь монстра – его можно было освободить с помощью оружия из звездного металла, - живность бросила взгляд на мою глефу. А-а-а, так вот оно что! А я-то уж испугался! Фу-у-ух! Да уж, оказывается Древние Боги те еще затейники… - Брат убедил меня, что остаться и стать новым Золотым Скорпионом стоило мне. Он был сильней, опытней, и у него было больше шансов добыть редкое оружие, чтобы спасти меня. Всевышние приняли наш выбор. Они отпустили его, а меня обратили в чудовище, - монстр заметно поник. Видимо, все пошло не так, как предполагалось изначально… - Шли годы. В это место стали все чаще наведываться эльфийские авантюристы, наемники и охотники, желающие заполучить несметные богатства, которые сулили им красочные легенды о Злотом Скорпионе. Все попытки отговорить их от дурной затеи были тщетны. Никто не стал меня слушать. Мне пришлось сражаться за свою жизнь, в ожидание, когда брат найдет заветное оружие и освободит меня от злой участи. Но он не спешил… - голос живности, пропитанный горечью, стих, давая возможность обдумать уже сказанное. Не спешил? Да он, по-моему, и не собирался возвращаться! Нет, конечно, звездное оружие очень редкое и дорогое, но достать его не так уж и сложно. Главное знать, где искать и иметь при себе много звонких монет. Драконы любят золото… - Однажды, от одного из охотников, мне довелось услышать знакомое имя. Оказалось, когда брат проходил через арку, Древние Боги дали ему выбор – найти оружие и спасти меня или взять, обещанное легендой, золото и навсегда позабыть дорогу в это место. Брат предал меня… Он взял презренный металл и ушел. Перед смертью охотник рассказал, что брат уже давно стал вождем одного из пустынных племен. Кровожадным, алчным, жестоким и очень богатым. Для тех, кто хотел урвать немного этого богатства, он придумал коварное испытание – охота на Золотого Скорпиона, - чудовище в очередной раз замолчало. Да уж, я, конечно, тоже был не подарок, но даже мне бы не пришло в голову отправить убийц к своему брату тупо ради собственного развлечения. Мразь какая! – Со временем, поток, жаждущих заполучить несметные сокровища, заметно сократился. Гости в этом месте стали редким явлением. Возможно, брат за праздной жизнью позабыл обо мне или с ним что-то случилось. Для меня началась вереница долгих и одиноких веков без права покинуть проклятое место или оборвать собственную жизнь, чтобы избавить себя от мучений, - на этой мрачной ноте скорпион закончил свой рассказ. М-да, даже представить страшно, каково ему было в гордом одиночестве посреди голой пустыни несколько столетий, где и развлечь-то себя нечем. Разве что до смерти загонять очередного авантюриста, пожелавшего пощекотать себе нервы и испытать удачу… - Теперь ты знаешь мою историю, дракон, - вновь заговорил монстр, привлекая мое внимание. – Каково будет твое решение? Согласишься на сделку или отвергнешь ее и попытаешься убить меня, как и другие незваные гости? – чудовище насмешливо хмыкнуло, давая понять, что на второй вариант я мог особо не рассчитывать – все равно вряд ли получится. Ну кто бы сомневался…
