В общем, домой я вернулся не в лучшем расположении духа. Утешала меня только одна мысль, что среди моих девчат были те, кто увлекался печатями и разбирался в них. Пусть и немного, но если вдруг что-то будет не так, они наверняка заметят. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить…
— Очешуеть! — задумчиво произнес я, открывая дверь в пещеру.
Н-да, все-таки Булочка постаралась на славу, но надо будет попросить ее сменить слово-замок. Как-то не солидно, да и перед гостями неудобно. Хотя, к нам из гостей-то только мои братья и прадед заглядывают, а они уже привыкли…
— Дракохмырь! — стоило войти в гостиную, как ко мне тут же кинулась Ясколка. Что уже случилось? На нас напали⁈ Или она разбила очередную вазу и решила честно в этом сознаться? Сомнительно… — Смотри-смотри, — она едва не подпрыгивала от радости, показывая мне широкий браслет из лунного серебра, украшенный изящным узором и темно-фиолетовыми драгоценными камнями.
— Эм-м-м, красиво, — несколько растерянно протянул я, не понимая ажиотажа вокруг обычного, с виду, украшения. Хм, может, я действительно слишком невнимательный и мне стоило почаще баловать своих эльфиек всякими безделушками, милыми женскому сердцу?
— Ну ты совсем дурной или в артефактах не разбираешься? — недовольно насупилась Кобра, хмуро глядя на меня снизу вверх. И все-таки, какая же она маленькая… Зато уши ей надирать весьма удобно!
— Артефактах? — озадаченно моргнув, взял девушку за руку и повнимательней присмотрелся к браслету.
Работа была очень тонкой. Такое украшение мог сделать только настоящий мастер. Витиеватый узор из металлической звездной нити слегка серебрился от магии, что проходила через него и словно связывала между собой темно-фиолетовые драгоценные камни, которые, в свою очередь, едва заметно светились изнутри. Браслет был теплым, а значит, имел связь со своей хозяйкой. Зачарование было настолько умелым, что вещицу нельзя было потерять или отобрать насильно. Вот только, как я не старался, но так и не смог понять предназначение данного артефакта. В нем смешивалось сразу несколько магий, что весьма осложняло задачу.
— И для чего он? — наконец, спросил я, понимая, что сам определить не смогу.
— Вот ты темнота, — деловито фыркнула Яська, не скрывая своего ликования по поводу моей недогадливости. Вот, кто бы говорил. Уверен, она и сама-то знала лишь потому, что ей рассказал тот, кто создал это украшение… — Смотри, — судя по всему, песчанку буквально распирало от желания продемонстрировать мне способности своей новой игрушки. Ну, как ребенок, честное слово…
Сделав пару шагов назад, девушка глубоко вдохнула, медленно выдохнула и прикрыла глаза. Я с интересом наблюдал за эльфой. Хотелось понять, что именно привело ее в такой восторг. Несколько секунд ничего не происходило, а затем под ногами Ясколки появилось темное пятно, словно ее тень сосредоточилась в одном месте и стала идеально круглой. А еще через мгновение, девушка плавно погрузилась в него и исчезла. Эм⁈ Такая способность меня ощутимо встревожила. Все-таки Кобра была пустынной эльфийкой и ее стихией был песок, а здесь точно использовалась магия тьмы и это могло дать неожиданный эффект, вплоть до смертельного. Мелкая, конечно, была той еще занозой, но терять ее мне не хотелось. Я к ней уже как-то привык…
— Видал⁈ — восторженно воскликнула Яська, заставив меня вздрогнуть. Вскинув голову, я обеспокоенно посмотрел на эльфийку, которая стояла на лестнице. Слава Богам, с ней все было в порядке… — Круто, правда? — она клыкасто улыбнулась и, сбежав по лестнице, вновь подлетела ко мне, видимо, ожидая моей оценки.
— Снимай, — строго потребовал я, и протянул руку желая забрать браслет.
— Не отдам! — тут же нахмурилась песчанка и шарахнулась от меня, прикрыв украшение ладонью.
— Ты хоть понимаешь, насколько это может быть опасно⁈ — прорычал я, глядя на девушку сверху вниз. — Чужая магия, может убить тебя!
— Да какая она чужая⁈ — упрямо насупилась Ясколка, отступая подальше. — Это наши девчата постарались!
— Глупостей не говори! — сурово обронил я, подходя ближе. — Ты прекрасно понимаешь, о чем я…
— Не отдам! — заартачилась пигалица и, для надежности, спрятала руку с артефактом за спину. Нет, она серьезно думает, что я с ней не справлюсь? — И вообще, тебе-то какая разница? — Кобра дерзко посмотрела на меня. — Даже, если я пострадаю от чужой магии, у тебя еще есть Коко и Сальвия. На ритуал хватит! — выпалила она, делая еще пару шагов назад.
— Да причем тут ритуал⁈ — раздраженно рявкнул я. — Я просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Не хочу тебя потерять, понимаешь⁈ — стремительно преодолев разделяющее нас расстояние, я схватил девушку за плечи и ощутимо встряхнул ее, будто надеялся, что так она быстрее меня поймет.
— А я думала, что ты будешь только рад, если я исчезну из твоей жизни, — после недолго молчания, тихо проговорила эльфа, отводя взгляд. — Не придется платить…
— Идиотка, — с некоторой обреченностью выдохнул я и, отпустив это мелкое исчадье ада, недовольно нахмурился, сложив руки на груди. Как же она порой бесит! — За любую из вас, я бы, не раздумывая, отдал все свое золото…
— И за меня тоже? — недоверчиво прищурилась Яська, придвигаясь ближе ко мне.
— За тебя в первую очередь, — хмыкнул я, угрюмо посмотрев на нее сверху вниз. Вот же пакость! Но уже какая-то родная…
— Ура! — песчанка довольно улыбнулась. — Я стану богатой!
— Я сказал «за тебя», а не «тебе», — деловито фыркнул я, и не сильно стукнул эльфу по макушке, в надежде хоть немного ее вразумить. Ну что за заноза⁈
— У-у-у, злодей, — наиграно-обиженно протянула она, слегка присев и схватившись за пострадавшее место. При этом от меня не укрылся легкий румянец смущения, который проступил на ее щеках. Дурында! Черт, мне и самому как-то неловко… — Но браслет я тебе все равно не отдам! — дерзко заявила Кобра и показала мне язык.
— Эй! — возмутился я, собираясь всыпать этой шмагодявке по первое число. Она вообще меня не слушала⁈ Я же сказал, что это опасно!
— Ты уже вернулся? — от бархатистого голоса Кокио за спиной, я едва не подпрыгнул на месте. Когда она вошла в гостиную⁈ — Как все прошло?
— Н-нормально, — обернувшись, сбивчиво обронил я. Они меня так точно до кандрашки доведут… — Только… — начал, было, я, но заметил на запястье скорпиоши такое же украшение, как у Ясколки. Какого черта⁈ Вот от нее я такого безрассудства точно не ожидал!
— О, Драк, глянь че мне Булочка подогнала! — с другой стороны появилась Моня и, заметив меня, тут же поспешила похвастаться обновкой. И у этой браслет! Она же светлая! Ей связываться с тьмой вообще противопоказано! Они издеваются⁈ — Вещь! — царевна довольно оскалилась, поправляя украшение и любуясь переливами ограненных камней.
— Да вы хоть понимаете, что эта «вещь»… — передразнил я Анемону, обводя девчат хмурым взглядом. — Может стоить вам жизни⁈
— Хорош батон крошить, печенькин сын, — усмехнулась Орхидея, плавно поднимаясь из черного пятна на полу. — Эта побрякушка для нас совершенно безвредна, но при этом очень полезна.
— Подтверждаю! — появившись рядом с ней и деловито поправив очки, заверила меня Мимоза. — Только потренироваться надо, а то немного не привычно использовать такой способ перемещения…
— Мы очень старались, — несколько смущенно улыбнулась Сальвия, оказавшись в гостиной по средствам такого же украшения.
— И в чем же его польза? — угрюмо поинтересовался я, подозревая, что такая вещица есть у каждой эльфы, живущей в этом доме. Как-то я сомневался, что горняшка сделала его только для того, чтобы быстрее передвигаться по пещере…
— После той истории в Клановом Доме, — усевшись на подлокотник дивана, начала объяснять Дея. — Мы пришли к выводу, что в следующий раз, можем просто не успеть. И неприятности у темных, это подтвердили. Конечно, магия Тони нас очень выручила, но запас ее сил ограничен и его может не хватить в самый неподходящий момент, — девушка недовольно нахмурилась, сложив руки на груди. А разве это не я должен их спасать, оберегать и защищать? М-да, правда, пока все выходило наоборот… — Заготовки браслетов я уже давно сделала, но вот наделить их нужной способностью, у меня никак не получалось. После очередной неудачной попытки, я обратилась к девчатам за помощью, но даже совместными усилиями, ничего толкового у нас не вышло. Нам будто не хватало какого-то компонента, — Булочка удрученно вздохнула, выражая свою печаль по этому поводу. — Однако с появлением Астры все встало на свои места и нам таки удалось закончить артефакт, — эльфийка задорно улыбнулась, вытянув руку со сжатым кулаком и оттопыренным вверх большим пальцем.
