Парень был одет в синие джинсы и одну из рубашек, которые они приобрели в Аберкромби. Его босые ноги бледным пятном выделялись на черной каменной лестнице, парень казался относительно спокойным, и это почему-то раздражало. Ублюдок мог хотя бы ради приличия покрыться холодным потом или сделать вид, что сочувствует.
«Привет», показал Джон знаками.
— Привет.
Джон отступил назад, приглашая его внутрь. «Как дела?»
— Жаль, что я не курю. Потому что в этом случае, у меня было еще лишних минут пять.
«Да ладно. Ты ненавидишь запах дыма».
— Когда я предстану перед расстрельной командой, я пересмотрю свое мнение.
«Захлопнись».
Куин прошел через переднюю, и чувствовал себя одетым довольно скромно, вышагивая по черно-белому мраморному полу, разглядывая люстру на потолке — она что, была из настоящего золота? Возможно…
Святой ад, подумал он и застыл на месте.
Вестибюль перед ним был роскошным. Настоящая, русская царская роскошь, с ее яркими цветами и украшающими все вокруг позолоченными листьями, мозаичный полом и расписным потолком… или, черт, все это напоминало ему о романах Даниэлы Стилл, со всеми своими романтическими мраморными колоннами и всеобъемлющим пространством.
Не то, чтобы он читал ее книги.
Ну, хорошо, читал, но ему тогда было двенадцать, он болел, и пролистал лишь те отрывки, где описывался секс.
— Поднимайтесь сюда, — послышался глубокий голос, отражающийся эхом от стен и потолка.
Куин поднял голову и посмотрел на изысканно украшенную лестницу. Наверху, одетый в черную кожу и ботинки, стоял король. Он выглядел так, будто владел всем миром.
— Давайте покончим с этим. Поднимайтесь, — приказал Роф.
Тяжело сглотнув, Куин последовал за Джоном на второй этаж.
Когда они поднялись, Роф сказал:
— Мне нужен только Куин. Джон, ты останешься здесь.
Джон начал показывать знаками: «Я хочу быть его свидетелем…»
Роф отвернулся.
— Нет. Свидетелей не будет.
Вот дерьмо, подумал Куин. Ему даже не предоставят свидетеля для защиты?
«Я буду ждать», показал Джон.
— Спасибо, дружище.
Куин посмотрел на открытую дверь, туда, куда только что вошел король. Комната перед его глазами была… Ну, такая очень понравилась бы его матери: в бледно-голубых тонах, с элегантной женской мебелью, хрустальными светильниками, очень похожими на серьги.
Не такого декора он ожидал от кабинета Рофа.
Когда король сел за хрупкий письменный стол, Куин вошел вслед за ним, закрыл двери и сцепил руки перед собой. Он ждал, и все происходящее казалось ему каким-то нереальным. Он никак не мог понять, как его жизнь могла закончиться вот так.
— Ты намеревался убить Лэша? — спросил Роф.
Хорошее начало разговора.
— А…
— Да или нет?
В голове Куина быстро замелькали возможные варианты ответов: «Нет, конечно же нет, нож действовал по своему усмотрению, я лишь на самом деле пытался остановить его… Нет, я просто хотел его побрить… Нет, я просто не знал, что если вскрыть кому-то горло, то он умрет…»
Куин откашлялся еще раз.
— Да, намеревался.
Король скрестил руки на груди.
— А если бы Лэш не полез в брюки Джона, ты бы сделал то же самое?
Легкие Куина на мгновенье перестали работать. Он не должен был удивляться, что король точно знает, что случилось, но, провались все в бездну, слышать подобное было чем-то вроде шока. Кроме того, рассказывать обо всем произошедшем было тяжело, учитывая то, что Лэш сказал и сделал. Все-таки, это касалось Джона.
— Ну что? — прозвучал вопрос из-за стола. — Если бы Лэш не залез ему в штаны, ты перерезал бы ему горло?
Куин собрался с мыслями.
— Послушайте, Джон попросил меня и Блэя не лезть в это дело, и до тех пор, пока это был честный бой, я не лез. Но… — Он покачал головой. — Нет. То дерьмо, что начал творить Лэш, было не честным. Как будто он использовал припрятанное оружие.
— Но тебе не обязательно было его убивать, не так ли? Ты мог просто оттащить его от Джона. Ударить пару раз. Закатать в пол.
— Мог.
Роф вытянул руку в сторону, будто пытаясь ослабить напряжение в ней, и его плечо хрустнуло.
— Сейчас ты будешь абсолютно чертовски честным со мной. Если ты солжешь, я почувствую это по запаху. — Взгляд Рофа горел под очками. — Я хорошо знаю, что ты ненавидел своего двоюродного брата. Ты уверен, что не нанес ему смертельное увечье по личным причинам?
Куин запустил руку в волосы и вспомнил все, что мог о том, что произошло. В памяти были провалы, пробелы, вызванные эмоциями, о том, как в руке оказался нож, и как он ринулся вперед, но он все равно помнил достаточно.
— Если быть предельно откровенным… черт, я не мог позволить, чтобы Джону причинили боль и унизили таким образом. Понимаете, он замер. Когда Лэш залез ему в штаны, он замер. Эти двое были в душевой, а Джон стоял прижатый к плитке, и вдруг повисла мертвая тишина. Я не знаю, пошел бы Лэш до конца… Ну, вы поняли… я не знал, что творилось у него в голове, но такой как он способен на многое. — Куин сглотнул. — Я видел, как это происходит, видел, что Джон ничего не мог сделать и… И в этот момент меня как будто накрыло… Я только… черт побери, у меня в руке был нож, а затем я быстро нанес удар. Честно? Конечно, я ненавидел Лэша, но мне не важно, кто именно вывалил на Джона это дерьмо. За это я бы вытащил душу из кого угодно. И можете не спрашивать — я знаю, каким будет Ваш следующий вопрос.
— И твой ответ?
— Да, я бы сделал это снова.
— И сейчас?
— Да. — Куин посмотрел на голубые стены и подумал, что это не правильно — говорить о подобном ужасе в комнате, которая была так чертовски прекрасна. — Полагаю, это признание доказывает, что я не раскаиваюсь в содеянном, ага… Так что же вы собираетесь делать со мной? О, и вы, наверное, уже в курсе, но моя семья отреклась от меня.
— Да, информирован.
Последовало долгое молчание. Куин ожидал вердикт, рассматривая свои новые НьюРокс, и чувствуя, как сердце в груди пропустило удар.
— Джон хочет, чтобы ты остался здесь.
Куин резко поднял глаза на короля.
— Что?
— Ты слышал.
— Вот дерьмо. Вы не можете этого позволить. Я ни в коем случае не могу остаться здесь.
Черные брови нахмурились.
— Прошу прощения?
— Э… извините. — Куин замолчал, напомнив себе, что Брат все-таки был королем, и значит, мог делать все, что душа пожелает, например, переименовать солнце и луну, или заявить, что каждый подданный должен приветствовать его с большим пальцем в заднице… так что, при желании, он мог запросто пустить кусок дерьма вроде Куина под свою крышу.
В вампирском мире слово картбланш было синонимом слову король.
Кроме того, резонно ли отказывать тому, кто на самом деле может тебе помочь? Это глупо.
Роф поднялся из-за стола, и Куин с трудом поборол желание отступить назад, хотя их разделяло примерно двадцать пять футов ковра.
Иисусе, какой же он здоровый.
— Около часа назад я говорил с отцом Лэша, — сказал Роф. — Твоя семья сообщила ему, что они не собираются возмещать убытки. Они отреклись от тебя, и по их словам, теперь деньги должен ты. Пять миллионов.
— Пять миллионов?
— Прошлой ночью Лэша похитили лессеры. Все думают, что он не вернется. Тебя обвиняют в преднамеренном убийстве, исходя из допущения, что убийцы не стали бы забирать труп.
— Ооо… — Боже, Лэш… и, черт, сумма была внушительная. — Послушайте, у меня с собой только вещевой мешок со шмотками и запасным бельем. Они легко могут все это забрать себе, если хотят…
— Отец Лэша отдает себе отчет в твоем финансовом положении. В свете этого, он хочет, чтобы ты стал прислугой в их доме.
Кровь зашумела у Куина в ушах. Раб… на всю оставшуюся жизнь? У родителей Лэша?
— Это случится, — продолжил Роф, — лишь после того, как ты отбудешь тюремное заключение. На самом деле, у расы еще осталась одна тюрьма, которая до сих пор действует. К северу от канадской границы.
