Могла ли она верить хотя бы единому его слову? В этом и заключался главный вопрос.
Элли верила Колину. Она привела его домой и планировала прожить всю жизнь рядом с ним, но его чувства к нему не были и наполовину так сильны, как ее чувства к Райли. Ей было больно, когда Колин ушел. Что она почувствует, когда Райли решит, что уже достаточно наказан за то, что сделал с ней?
О, Боже. Она об этом думала. Когда он предложил ей этот месяц, она согласилась в полной уверенности, что ей придется уйти, потому что Райли не выдержит месяца с ней. Она должна уйти прежде, чем он это сделает.
– Эй, Эл, – Брэн стоял в дверном проеме. Его тело занимало все пространство. – Прости. Я не должен был давить. Хочу только сказать, что беспокоюсь о том, что ты собираешься уходить. Я этого не хочу. Мне нравится, что ты рядом.
– Возможно, ты не был неправ насчет того, что я думаю, будто Райли изменит мне. Колин изменил. Он был первым человеком, которого я впустила в свою жизнь, и очень быстро он изменился.
– Райли не такой как Колин. Он постоянен. Элли, у него была одна цель на протяжении двадцати лет. Ничего не могло изменить этой цели, кроме тебя. Он любит тебя. Нуждается в тебе. Я знаю это, потому что мне и самому нужен кто-то вроде тебя. Ты представляешь, чтобы я отдал, чтобы иметь то, что есть у Райли?
Элли шмыгнула носом. Он серьезно?
– У Райли есть женщина, которая не хочет связывать себя с ним обязательствами.
Брэн сделал глубокий вдох, и женщина почувствовала исходящие от него эмоции.
– У него есть женщина, которую он любит. Да, я хочу этого. Я хочу любить кого-то. Люди заблуждаются. Они думают, что им нужен кто-то, кто будет любить их. Но гораздо важнее любить самому. Я хочу любить, Элли.
Черт побери. Его слова снова тронули ее.
– Я не знаю, будет ли это у меня и Райли.
– Не имеет значения. С ним навсегда останется знание того, что он любит тебя. Любить кого-то гораздо важнее, чем быть любимым. Я думаю, что любовь к тебе изменила моего брата. Теперь он может провести свою жизнь в пещере мести, которую мы построили, или выйти на свет.
Ее отец жил в пещере, где не надо было никого любить или заботиться о ком-то. Никто не любил его.
Он часто говорил о своей пещере. Говорил, что в пещере он в безопасности. Говорил, что ему никто не нужен. Говорил, что похоронил все свои грехи в пещере.
Что, если эти слова не были лишены смысла? Элли думала, что это действие морфия, но что если отец пытался что-то сказать ей?
Его пещера. Он всегда называл офис своей пещерой.
– Похоже, у нас проблемы.
– Почему? – спросил Брэн.
– Я думаю, мы ищем что-то из офиса моего отца.
– Отлично. Думаю, мы сможем сделать это.
Парень не осознавал глубины проблемы.
– Я знаю, что Шари продала кучу вещей.
Лицо Брэна вытянулось.
– Черт. Значит, это может быть где угодно. Давай оглядимся. Ты думаешь, он спрятал это, не так ли? Где бы твой отец спрятал свои секреты?
– Не знаю. Дай подумать. Посмотри в тех книгах. Некоторые из них из библиотеки отца.
Шари продала часть вещей отца на аукционе, часть просто отправилась на «Ибей».
Элли осмотрела стол Колина, не найдя на нем ничего, кроме расписания встреч Шари и вечеринок, на которые она должна была пойти. Видимо, ее сестра пытался где-то зацепиться, но у нее это не особо получалось.
В столе тоже ничего не было. Никаких тайных ящиков или скрытых отверстий, которые ей удалось бы обнаружить.
Женщина прошлась по всей квартире, так ничего и не обнаружив. Спустя час ее разочарование практически достигло критической точки.
Брэн нашел ее в гостиной, клянущей свою сестру.
– Ничего нет, – произнесла Элли. – Кто-нибудь из Минесоты или Финляндии мог купить его.
Брэн положил руку ей на плечо.
– Мне жаль, Элли. Мы найдем другой способ. Посмотри, может, ты хочешь забрать что-нибудь отсюда? Твоя сестра наверняка все продаст после того как потратит деньги моего брата. Может, хочешь этот твой детский портрет?
Элли замерла. Не может быть. Ее отец сохранил портрет, заказанный ее мачехой. На нем была изображена маленькая Элли, у которой на коленях сидела младшая сестра. На картине они выглядели как ангелы. Отец говорил, что повесил этот портрет за своим столом, потому что он давал прикрытие его неблаговидным делам. Кто, спрашивал он, глядя на этих ангелочков, может подумать, что их отец дьявол?
Было бы в стиле ее отца спрятать там свои секреты.
– Помоги мне снять эту картину со стены.
Элли вернулась в гостиную, декорированную Шари. По всей комнате были развешаны портреты Шари, включая ту, где она ребенком сидит на руках сестры. Это было единственным свидетельством того, что у Шари была семья.
Брэн подошел и благодаря своему росту с легкостью снял картину со стены и поставил ее вниз.
– Что именно мы ищем? Ты думаешь это позади холста?
– Представления не имею.
Элли проигнорировала лицевую часть картины. У художника была легкая рука с маслом. На передней стороне полотна все было гладко. Женщина перевернула картину и осмотрела ее с обратной стороны.
Холст был прикреплен к дереву. Насколько она могла судить, ничего не было переделано. Осмотр не дал ей ничего. Все выглядело абсолютно нормально.
– Элли, здесь есть что-то под верхним правым углом, – тихо произнес Брэн. – Это трудно увидеть, потому что цвет все маскирует, но, по-моему, под рамой что-то есть.
Элли просунула руку под деревянную раму и убедилась в правоте Брэна. Ей пришлось немного пошевелить пальцами, но она вытащила маленькую флешку.
Есть.
– Я надеюсь это то, что мы ищем, – улыбнулся ей Брэн.
– Мы не узнаем, пока не проверим. Ты случайно не видел компьютер в кабинете? – женщина хотела скорее проверить эту флешку и убедиться в ее реальности.
– Не видел. Я думаю, они взяли его с собой на юг Тихого океана, где, скорее всего, сразу же узнали, что у них нет интернета. Я предлагал вообще отрубить им все и не посылать еды. Мы бы посмотрели, кто из них первым бы съел другого. Я ставил на парня. Судя по виду твоей сестры, она вообще никогда не ест.
Элли внезапно захлестнула волна оптимизма. Она нашла это. Что бы ни было на этой флешке, это было важно.
– Она ест, но ни один из них никогда не запачкает свои руки в крови.
– Так же, как и ты. И это хорошо.
Тут он ошибался. Она была гораздо сильнее, чем все они думали.
– Я готова покрыть свои руки кровью за правое дело. Я не против крови Касталано.
У нее появился шанс все сделать правильно. Может и не все, но она могла начать исправлять ошибки отца.
В первую очередь самое важное. Она достала свой телефон и отправила Лили сообщение.
«Возвращаюсь в пентхаус. Нашла информацию».
Элли хотела, чтобы вся ее семья была рядом, когда они откроют эту флешку. Для нее Лили тоже была членом семьи. Элли хотела, чтобы подруга поладила с ее новыми родственниками.
– Готова? Я постараюсь поймать нам такси, – Брэн подмигнул ей и оставил ее закрывать дверь.
Ее мобильный зазвонил, когда Брэн ушел. Как только Элли ответила на звонок, весь ее мир отправился в ад.
Глава 16
Райли быстро пролистывал данные, которые ему несколькими мгновениями раньше прислал специалист «МакКей-Таггарт». Райли был рад возможности использовать семейные связи Таггартов для достижения результатов. Он был на связи по телефону с кем-то по имени Адам, и как только Райли сказал, что он брат Мии, ему за 30 минут была предоставлена информация, на поиски которой при других обстоятельствах пришлось бы потратить два или три дня. Райли был практически уверен, что Адам уже был у двери, когда Райли ему позвонил. Все восхищались Мией.
– Я что-то упустил? – спросил Адам.
– Я так не думаю. Здесь просто чертова куча имен.
Это были данные на работников «СтратКаст». В год, когда был открыт последний банковский счет, в «СтратКаст» работала почти тысяча сотрудников. И большая часть из них отправилась на Багамы.
