Франческа не испытывала к Аннабель материнских чувств. Свою маленькую дочь она оставила давно и плотно закрыла за собой дверь. Аннабель была для нее просто той, кто может разрушить всю ее жизнь. И когда девушка появилась в зале суда, Франческа поняла: миру ее пришел конец. Что Аннабель начала догадываться, Франческа поняла давно. И знания эти могли погубить и Франческу и Жака. В глазах света ее дети оказывались ублюдками. Муж- вором чужих изобретений. Она - шлюхой. Поэтому из всей ситуации оставался лишь один выход . После случая с Винсентом, Франческа везде носила с собой пистолет мужа. Для самообороны. А разве посягательство на ее личную жизнь - не нападение? И Франческа боролась до последнего. Она убрала помеху. И могла бы скрыться в образовавшейся панике, если бы не Клара. Когда же ее поймали... Выход был один. Либо она. Либо ее муж и дети. И Франческа нажала на курок.
Но эта тайна не была доступна Эдуарду и Кларе.
Она была скрыта в папке бумаг, принесенных Аннабель в суд, и отданной ею Теодору Ланселю. Там, найденное Аннабель в архивах, лежало свидетельство о браке Франчески Гуатье и Карла Морана. А так же копии тех чертежей отца, что столь удачно были использованы господином Ламбером. Кроме того, в доказательство своих слов, Аннабель принесла маленькую музыкальную шкатулку. На ее крышке, из мелких деталей, искусно был выложен небольшой провинциальный городок, а подарочная гравировка гласила "Франческе, от ее любящего мужа Карла".
Но все эти доказательства остались запертыми в ящиках Теодора Лансаля. Адвокат был человеком средней руки. Не злым, но и не добрым. У него было двое детей. Дочь, которой нужно было приданное. И сын за обучение которого в университете приходилось платить. Информация, полученная от Аннабель, была продана Ланселем господину Ламберу. И продана за хорошие деньги. При этом адвокат не испытывал ни малейшего угрызения совести: жизнь Эдуарда была спасена, обвинения сняты, Франческа поплатилась за все своей жизнью, и почему бы не использовать во благо себе маленько бонус, полученный в деле?
И документы лежали запертыми в ящике. Вместе с прекрасной музыкальной шкатулкой, которая уже никогда не зазвучит.
53
В Верном они прибыли ближе к вечеру. Эдуард снял два номера в местной таверне, и они с Кларой спустились на ужин.
-И какой твой план?- спросила Эдуарда девушка.
-Не знаю,- честно ответил тот,- Я не видел Вивиен почти восемь лет. И, честно говоря, я даже не уверен, что она живет здесь.
Клара удивленно приподняла бровь.
-То есть ты не знаешь наверняка?
-Нет.
-И мы приехали сюда потому что...?
-У меня такое предчувствие,- немного неуклюже соврал Эдуард.
Клара сложила руки на груди.
-Чудище, мы проделали путь в десятки километров. А ты даже не уверен, живет ли здесь эта женщина! И как ты планируешь ее найти?
Эдуард призадумался: Верном был небольшой городок...
-Думаю, нам следует спросить в церкви. Там должны знать прихожан.
Клара вздохнула.
-Хорошо. Тогда завтра разделимся. Я спрошу в церкви и таверне. Ты поброди по рынку- в таких местах торговцы лучше всех знают, кто где живет.
Эдуард одобрительно кивнул.
Примерно через час, Клара собралась к себе в номер. Она устала с дороги, планировала принять горячую ванну и завалиться в постель. Эдуард проводил ее до номера и пожелал спокойной ночи.
Его собственная комната оказалась смежной с комнатой Клары. И, по иронии судьбы, между помещениями была еще и внутренняя дверь.
Слишком тонкая. Такая, что Эдуард слышал, как Клара ходит по комнате, напевая что-то себе под нос. И, между тем, дверь была...
Эдуард прислонился к ней и прикрыл глаза. Все это время, все месяцы, он безумно и горячо желал Клару. Она являлась ему в снах, преследовала в дневных фантазиях. Но до сих пор Эдуард не сделал ни малейшего шага к их сближению.
Причин было много. Его возраст-почти на двенадцать лет старше. Его прошлое. Все те ошибки, что он совершил и боялся повторить. А еще мысль, что такая девушка как Клара может(и скорее всего должна) найти кого-нибудь более достойного чем он. Эдуард любил и боялся быть отвергнутым. А еще он боялся причинить боль...
Тут-тук-тук...
Кто-то легонько постучал в дверь.
Эдуард приоткрыл глаза.
-Эдуард, ты спишь?- послышался из-за двери тихий голос Клары.
-Нет.
-Как думаешь, эта дверь между нами...она открыта?
-Не знаю,- ответил Эдуард так же тихо,- Давай проверим?
Эдуард положил ладонь на дверную ручку. Повернул ее, и, к его удивлению, дверь растворилась.
Клара стояла на пороге в слабом свете свечи, догорающей в ее комнате. Волосы девушки были распущенны и слегка мокрые после мытья. Из одежды на Кларе была белоснежная ночная рубашка и платок, наброшенный на плечи.
Эдуард невольно улыбнулся, вспомнив, как полтора года назад Клара неизменно держала на готове подсвечник, чтобы если что огреть его им.
-Надо же, -улыбнулась Клара,- Открыто...
И, быстро поцеловав Эдуарда в щеку, она скрылась в своей комнате, захлопнув за собой дверь.
На следующий день Эдуард и Клара разделились так, как планировали это в предыдущий вечер. Клара первым делом отправилась в церковь. Эдуард- по направлению к рынку.
День был солнечным. Очень ясным. Но к счастью Эдуарда, Верном был тихим и зеленым городком. Путь к рынку пролегал по небольшой аллее, засаженной тенистыми деревьями. Эдуард шел спокойно, раздумывая как и с кем лучше говорить о госпоже Монтисан, когда в глаза его попал солнечный луч. Вернее даже не луч, а его отблеск. Солнечный зайчик скользнул по лицу Эдуарда, задержался на плече, а затем снова скрылся. Эдуард улыбнулся и продолжил свой путь. Но через пару минут зайчик снова запрыгнул на него. И убежал столь же неожиданно.
-Эй, привет!- весело помахал рукой Эдуард.
Он не знал точно где, но предполагал, что хозяин зайчика прячется на одной из древесных веток. Так оно и было. На оклик Эдуарда с дерева свесился веснушчатый парнишка( или это были не веснушки, и лицо его было просто чумазым?)
-Замечательный зайчик,- похвалил Эдуард.
Мальчик, с проворностью обезьянки, спрыгнул с дерева и протянул Эдуарду раскрытую ладонь. На той лежало небольшое зеркальце.
-Еще у меня есть осколок зеленого стекла и игрушечный пистолет, стреляющий как настоящий!- гордо похвастался он и собрался было убежать, как Эдуарда осенила блестящая мысль.
-Эй, хочешь заработать несколько монет?- спросил он мальчишку. Тот остановился и с недоверием посмотрел на Эдуарда.
-Не знаешь ли ты здесь кого-нибудь с фамилией Монтисан?- продолжил Эдуард. (ведь если кто и знает всех в маленьком городке, то это мальчишка. В этом Эдуард был уверен, так как сам в детстве был бойким и шустрым мальчуганом)
Мальчик протер нос рукавом и все так же недоверчиво сказал:
-Может и знаю...
-Отлично. И этот Монтисан- госпожа...?
-Возможно...
-Ты проведешь меня к ней?
-Зачем?
-Я ее старый друг.
-Друг и не знаете, где она живет?
Эдуард усмехнулся. Какой умный мальчик...
-Я давно ее не видел,- честно ответил он,- Но я правда друг.
Мальчик смерил его оценивающим взглядом.
-Пять медяков,- наконец сказал он.
Эдуард улыбнулся. Победа!
54
Вивиен снимала с просушки белье, развешенное во дворе. Огромные белые простыни колыхались на легком ветерке словно привидения. Хотя, кажется, у одного призрака действительно были ноги...
Поставив корзинку на землю, Вивиен сдернула простынь и замерла. За белой завесой ее ждал человек, которого она никогда больше думала не увидеть.
-Добрый день, госпожа Монтисан,- вежливо поздоровался Эдуард.
Вивиен не знала, что сказать, но в последнюю минуту собралась и выдавила из себя:
-Господин Лазаре, как неожиданно видеть вас здесь...
Много лет назад, уезжая из Флер Лазарь, Вивиен поклялась себе, что больше никогда не подпустит к своей дочери этого человека. Хотя в том не было необходимости. Эдуард не жаждал бежать вслед за ними. А сегодня он сидел за столом ее аккуратной кухни, и ей даже пришлось предложить ему чаю...
