Черт, печаль Фейри заставила и ее глаза наполниться слезами.
— Думаю, я понимаю кое-что из того, через что тебе приходится проходить, — медленно проговорила Пиа. — Не вступление в правление в качестве королевы. Это за пределами моей стратосферы. Но другое...
— Ты имеешь в виду конец жизни, к которой привыкла?
— Да, это.
Трикс неожиданно хихикнула.
— Как это мы вдруг так быстро загрустили? Не выпив и по бокалу вина! — она взяла свой фужер и чокнулась с Пией. — Салют, новый друг!
Пиа приподняла свой.
— Салют.
Трикс выпила до дна.
— Теперь самое лучшее. Сплетни! Ты должна знать, кто лжец, кто изменщик, кто скор на суждение, кто мстителен, кто прав, кто виноват и с кем здесь тебе будет трудно поладить. Я дам тебе самые ценные указания, которые должны быть у каждой девушки, прежде чем начать работать в этом дурдоме.
Голодная Пиа прожевала порцию жаркого.
— Звучит так, будто мне нужна целая схема, — заметила она.
Фейри ахнула.
— Точно! Мне нужна ручка.
Пиа во все глаза смотрела, как Фейри энергично похлопала по карманам своего шелкового костюма, потом рысью пробежала к двери, чтобы махнуть рукой проходящей мимо официантке. Трикс вернулась с триумфальным видом. Она начала строчить на белой скатерти, рисовать круги и стрелки между именами, непрерывно болтая. Так они закончили свой обед. Подошел официант и унес их тарелки. Вино лилось рекой.
Некоторое время спустя Пиа потерла нос. Она посмотрела на свой пустой бокал, потом на пустые бутылки на соседнем столике. Покосилась на свою новую лучшую подругу, которая скорчилась в своем кресле.
— Еще раз скажи, как твое имя?
Фейри хихикнула.
— Оно должно быть где-то в таблице. Уверена, что я записывала.
Пиа взглянула на черные каракули, плотно покрывавшие всю скатерть.
— Мы ведь собирались что-то обсудить?
— Точно, должны были. Ты станешь пиарщиком вместо меня.
— Хорошо, — Пиа кивнула. Это было идеально. Конечно!
Погоди-ка. Было еще что-то, о чем она забыла. Сомнения, другие соображения, смертельно веские причины, почему она не должна соглашаться. Было что-то…
Мерцающее в воздухе, женственная Сила, такая легкая, нежная и деликатная, что Пиа заметила ее только через несколько часов.
Ее лучшая подруга выводила какие-то каракули. Т—Р—И—К—С. Фейри пририсовывала сердечки и цветы вокруг своего имени, напевая какой-то мотив и высунув от усердия язык.
— Трикс, — позвала ее Пиа.
Девушка оторвалась от своего занятия.
Пиа уперлась подбородком в руку, поставив локоть на стол и улыбнулась ей.
— Не связана ли случайно твоя Сила с твоими шармом и харизмой?
Пиа потерла кончик заостренного уха.
— А что, если и так?
— Не думаю, что я должна говорить «да» всему, что ты просишь, пока мы находимся в одной комнате и я пьяна, вот и все, — ответила Пиа.
Одно веко Трикс прикрылось с хитрым, нераскаявшимся видом. Фейри ухмыльнулась и солнечное счастье озарило комнату.
— Ха! — бросила она.
***
День плавно перешел в ранний вечер. Драгос, Кристоф и Тьяго смотрели вечерние новости в офисе Дракона. Кристоф стоял, охватив одной рукой бок, а другой потирал шею. Тьяго застыл в боевой готовности: ноги на ширине плеч, руки перекрещены на груди. Татуировки с колючей проволокой огибали его напрягшиеся бицепсы.
Драгос сидел за своим столом. Он постукивал пальцами по губам, наблюдая, как имя «Куэлебре Энтерпрайзис» полощут по национальному телевидению.
Показывали двух красивых людей. Женщина-репортер беседовала с Королем Темных Фейри.
Впервые за многие десятилетия Драгос смотрел в лицо своего врага. Уриен имел типичную для Темных Фейри внешность: огромные серые глаза, высокие скулы, белую кожу и черные волосы, ниспадавшие на плечи. Волосы были откинуты назад, открывая изящные заостренные уши.
—...конечно, срыв проекта стал финансовым ударом для людей этого сообщества и штата Иллинойс, — говорил Уриен с очаровательной, полной сожаления улыбкой. — И дело касается не только потери потенциальных рабочих мест. Мы лишились ценного источника чистой, экономичной энергии, которая производилась бы новой атомной электростанцией и за это нужно поблагодарить «Куэлебре Энтерпрайзис». Как вы знаете, нация столкнулась с проблемой необходимости снижения объемов выброса углекислого газа. Единственный способ добиться этого — повысить энергетическую эффективность и выработать чистые технологии, такие, как ветряная и солнечная энергия. Атомная энергетика должна была стать частью этого плана…
Драгос выключил звук. Он перевел взгляд на Тьяго и своего несчастного помощника.
— Для покойника Уриен выглядит хорошо, — заметил Буревестник.
— Слишком хорошо, — прорычал Драгос.
— Не могу поверить, что за гребанный он лицемер, — с горечью произнес Кристоф. — Разглагольствует о чистой энергии и снижении выбросов, взрывая горные вершины и возглавляя компанию, лидера по загрязнению окружающей среды. Питер Хайнс, наш контакт в Министерстве энергетики, отклонил заявку на грант от РАЙВИН, как мы и просили. Сегодня его уволили. И медиа ход Уриена сказался на бирже — акции шести наших компаний упали.
— Одна из которых размещена в Иллинойсе, — сказал Драгос.
— Ага.
— О, встряхнись, Крис, — нетерпеливо бросил Тьяго. — Ты же не думаешь, что Уриен стал бы терять любимый проект, поплевывая в потолок? Конечно, он собирался нанести ответный удар. По крайней мере, теперь мы можем порадоваться тому, что действительно вывели его из себя. Обычно он не имеет никаких дел с человеческими СМИ.
Крис покусывал ноготь.
— Знаю, что будет дальше. РАЙВИН снова обратится за грантом к тому, кто займет место Хайнса. И общественное мнение будет на их стороне.
— Они получат этот грант только через мой труп, — отрезал Драгос. — Я сказал, что нужно уничтожить РАЙВИН, — он вскочил на ноги и ударил руками о стол. Тьяго молчал, Крис смотрел на свои ноги, пока Драгос боролся с гневом. Через некоторое время Дракон продолжил, слегка успокоившись. — Свяжись с Хайнсом и предложи ему работу. Он бюрократ, так что будет работать так, как нам нравится.
— Наверняка, он сможет присоединиться к нашему лобби в Вашингтоне, — предложил Крис.
— Давай, — помощник умчался и Драгос перевел горящий взгляд на Тьяго. — Ради Бога, ты можешь найти этого скользкого гребанного ублюдка, чтобы я разорвал его в клочья?
— Работаю над этим, — ответил Тьяго. — Он может бегать от меня, но не вечно. Мы достанем его, Драгос.
