« Почему я сказал ей? Ведь раньше никогда об этом не говорил. Ни с кем».
Конечно, братья знали, что детство у него было не очень приятным. И это мягко сказано. Сет решил вырастить его в Потустороннем мире. Хотя другие братья жили в Верхнем. Случайная удача – только вот «удача» не совсем подходящее слово.
Он редко разговаривал об этом с братьями, а они не делились своим опытом. Подумав об этом сейчас, Даган понял, что избежал бы вопросов, на которые не хотел отвечать, даже если бы братья стали расспрашивать. Кроме всего прочего они понимали, что значит быть сыновьями Сета. В итоге, независимо от того как прошли их ранние годы, они все оказались вместе.
Рокси некоторое время молчала, а затем произнесла:
– Я тоже выросла в одиночестве. По крайней мере, в душе я всегда была одинока.
Когда она ничего больше не добавила, Даган подтолкнул:
– Расскажи.
Рокси не ответила, только лежала, свернувшись калачиком в его объятиях и медленно дыша.
– Ты сказала, что твоя мать ушла, когда тебе было пять.
– Ты запомнил? – девушка недоверчиво рассмеялась. – Это странно. – Секундное молчание, затем она продолжила: – Я ничего не запомнила о той ночи, кроме лица полицейского, который сидел со мной в отделении полиции и кормил шоколадными вафлями. – Она покачала головой. – Я ужасно ненавижу шоколад. И стейки. Мне кажется, мы все воспоминания связываем с определенными запахами или вкусами.
– А я люблю стейк. С кровью.
– Конечно. – Рокси медленно сделала глубокий вдох и выдох. – Уверен, что хочешь это услышать?
Она повернула голову и оглянулась на него, заманчиво прислонив попку к его члену.
Очень заманчиво. Но на самом деле он хотел послушать. Хотел знать о ней все.
– Ты сказала, что уже давно забыла... но теперь вспомнила?
– Вспышки. Многие из них пришли ко мне в последние дни. Думаю, предсмертная агония придает жизни четкий фокус. – Ее пальцы ласкали его кожу на запястье, затем опустив голову, Рокси позволила своему языку блуждать вдоль его предплечья.
– Что еще ты вспомнила?
– Лицо матери. Она плакала. Помню на ее предплечье метку – анк. Благодаря этому воспоминанию я решила, куда поместить свой, – тихо выдохнула Рокси. – Помню, как она пахла. А еще помню, что она сказала мне перед тем как уйти... что-то об охотнике, ищейке. Если она уйдет, он меня не найдет.
– Охотник, – повторил он, чувствуя, как беспокойство шевельнулось в животе.
Рокси перекатилась на спину, и, потянув за собой простыню, села скрестив ноги, лицом к Дагу Он не хотел отпускать ее. Хотел держать в кольце своих рук, не убирать ладони, жаждал продолжать прикосновения.
Он сомкнул руки вокруг ее лодыжки, чувствуя необходимость поддерживать физическую связь. Удерживать рядом. Он должен был делать это на протяжении всех тех лет, что держался на расстоянии.
– Забавно. Я почувствовала это, когда рука Гайджи вошла в мою грудь, словно выключатель щелкнул, и все воспоминания зажглись как гирлянда. – Рокси посмотрела на Дагана. – Не знаю, возможно, я сама их выдумала. Гайджи… – задумчиво продолжила она, нахмурившись, и покачала головой. Рокси непроизвольно лениво водила пальцами по его пальцам, обнимающим лодыжку, – это уникальное имя. Когда я лежала там, истекая кровью, меня не покидала мысль, где я раньше его слышала. Будто он охотник. Ищейка.
– Ты слышала имя Гайджи прежде? – Напряжение сковало его тело.
« Это возможно. Что, если Гайджи охотился за матерью Рокси? Если именно он отправил ее мать в коллекцию Джо Мартина?»
Рокси сглотнула, их взгляды встретились, ее глаза сверкали.
– Она мертва, не так ли? Моя мама?
«Я не должен уничтожать ее надежду, я могу солгать».
И он почти сделал это, но, подумав о глубине предательства, сказал:
– Да. Мертва.
– Я знала, – выдохнула Рокси и, казалось, съежилась на его глазах. Даган чувствовал ее боль. Эту потерю он мог понять. И тут Рокси расправила плечи и резко выдохнула: – Я знаю, что мама вернулась бы, если бы могла. – В ее глазах сверкали ярость и ненависть, а слова звучали резко и отрывисто. – Ее убил Гайджи?
– Нет.
« Гайджи этого не делал, но что, если он охотился за матерью Рокси? Он привел ее к убийце? Почему?»
И вновь Даган вернулся к вопросу Аластора...
«Разве сначала он не должен был попрактиковаться на ком-то более слабом, чем жнец душ? Не должно ли в этой головоломке быть что-то другое, помимо человеческих костей и частей тела? Возможно, слабый потусторонний лорд или суккуб?
Или Дочь Исет».
Щелк. Расстановка фигур на доске изменилась, игроки двинулись.
Гайджи играет за другую сторону.
У Дагана не было стопроцентной уверенности. Пока. Но он не удивлен. Частично он подозревал нечто подобное с той ночи, как Гайджи хотел забрать сердце Рокси. Нападение было слишком странным, слишком личным. Еще одна частичка пазла, которую необходимо взвесить.
– Твою мать убил не Гайджи. Я убил того, кто это сделал.
– Плохо. Я хотела отомстить сама.
– Знаю, – те же чувства он испытывал к убийцам Локана. – Но я уже отомстил, и это лучшее, что я мог сделать. Что произошло с тобой после ухода матери?
– Патронатная семья, – выплюнула она.
В его жизни эти слова не имели смысла. Но он заметил в голосе Рокси почти защитные нотки.
Она не правильно истолковала его молчание и продолжила:
– Это не всегда то, о чем ты слышал.
Даган ничего не знал и не слышал о патронаже. Подобное не входило в его реальность, но он этого не сказал, просто кивнул, продолжая слушать.
– Ну да, вначале я «обошла несколько свалок».Прекрасного мало, но и не настолько ужасно. Никто меня не избивал. Не делал... других вещей. Только безразличные взрослые и слишком много детей в одном маленьком месте. Квартиры в Роджерс парк были не особо просторны. Не хватало одежды и еды. Бла-бла-бла. – Пожав плечами, она недовольно хмыкнула. – Клише... Не одна, но одинока. Знаешь, каково это?
Их взгляды встретились, ярко-тигровые глаза искали в нем что-то конкретное.
« Что? Что она видит, глядя на меня?»
Он чувствовал себя странным образом уязвимым, и к своему удивлению позволил себе стать еще более незащищенным, прошептав:
– Я был один. Совершенно один. Никого. Только я.
– А как насчет матери?
– Я ее никогда не знал.
Сет забрал его совсем младенцем и оставил мать Дагана беременной вторым ребенком – Аластором.
