Он наслаждался короткой передышкой после ночной прогулки, ему хотелось посидеть в гостиной вместе со всеми и позаниматься. Это похвальное желание было принято Гермионой с пониманием и радостью. Фактически они провели целый день вместе, пока Рон носился верхом на метле, гоняя своих подопечных. Как оказалось, Гарри стал гораздо лучше понимать старую подругу. Раньше он уважал ее за знание и упорство, но не мог осознать, что ею движет. Гарри по своей натуре был практиком, тогда как Гермиону интересовала и чисто теоретическая сторона любого вопроса. Ее пытливый ум вызывал восхищение. Но помимо этого, Гарри вдруг осознал, что практически ничего не знает о своей подруге вне школы. Нет, было известно, что ее родители магглы, что работали они стоматологами, и семья их довольно состоятельна, чтобы обеспечить дочери обучение в частной школе. Но это, по сути, и все, чем ограничивались их с Роном знания о семействе Грейнджер. Воспользовавшись случаем, Гарри завел разговор о доме и с интересом слушал истории из ее детства, рассказы про маггловскую школу, про первые проявления магии. В отличие от его собственных воспоминаний, эти были забавными и заставляли юношу сожалеть о том, что в его жизни все было значительно неприятнее. В свою очередь, Гермиона не осталась в долгу, и Гарри пришлось рассказывать что-то и о себе. Правда, чтобы не беспокоить подругу, он попытался найти в своей жизни у Дурслей положительные моменты, так что его жизнь отчасти превратилась в анекдот. Можно сказать, что друзья приятно и с пользой провели время.
На следующий же день они уже в компании Рона отправились гулять вокруг озера. Они болтали, смеялись, дразнили друг друга, в общем, снова были тем Золотым Трио, к которому все так привыкли за эти годы. Гарри словно вернулся на несколько лет назад, когда он только пришел в этот мир, полный магии, и смотрел на происходящее вокруг, как на ожившую сказку. Ему верилось, что все несчастья кончились. Как это было наивно! Каждый последующий год словно бы забирал часть его души, лишая надежды на нормальную жизнь. Если подумать, это неплохо, ведь в результате Гарри становился самим собой, сильным магом, на которого возложена трудная миссия. Но иногда он скучал по тому, прежнему беззаботному взгляду на жизнь. Юноша решил, что стоит брать маленькие каникулы и хоть иногда отдыхать от бешеного ритма, который приобрела его жизнь. Так что он с удовольствием провел день с друзьями, вечером они завалились к Хагриду, который, как обычно, напоил их чаем с каменными кексами. А когда ребята уже возвращались в школу, Гарри заметил темную фигуру, стремительно удаляющуюся от замка, и узнал в ней профессора Северуса Снейпа.
Таинственное поведение Снейпа так встревожило Гарри, что он не мог больше ни о чем думать. Не дожидаясь ужина, он под благовидным предлогом сбежал от друзей, чтобы, наконец, очутиться в лесном домике. Но, к его огорчению, Нарцисса тоже не знала, какие у Снейпа могли бы быть дела за приделами Хогвартса. Это вызвало у юноши еще больше беспокойства. Он не мог объяснить, что его так взволновало, но даже присутствие Сириуса не могло его успокоить. Так что Гарри не стал долго задерживаться в лесном домике, а постарался побыстрее оказаться в школе, чтобы попробовать перехватить наставника. Но он слегка промахнулся.
* * *
Они столкнулись уже в дверях. Говорить в холле, полном снующих туда-сюда ребят, было невозможно. Гарри снова подумал насчет хроноворота, но Снейп словно поймал эту мысль и только покачал головой.
- Мистер Поттер, - громко сказал он. - Вы, похоже, обследовали все придорожные канавы. Мистер Филч будет несказанно счастлив, увидав, сколько работы вы ему добавили, притащив сюда всю обнаруженную вами грязь. Думаю, я утешу его, назначив вам на завтра отработку, а заодно лишив ваш факультет десяти баллов. Быстро мыться, Поттер, пока я не увеличил ваше наказание вдвое.
С этими словами профессор вышел на улицу, всем своим видом показывая, что не стоит даже пытаться с ним сейчас разговаривать.
- Ты не виноват, Гарри, - утешил его Невилл. - Это хаффлпаффцы натоптали.
- Ничего не поделаешь, пойду умываться, а то придет Филч, и отработка начнется уже сегодня.
С этим они направились в гриффиндорскую башню. По дороге Гарри вспомнил, что есть риск встретиться с самим собой в гостиной. Посему, сославшись на дела, он скрылся в единственном безопасном для него месте - Комнате Необходимости. Гарри очень хотелось ослушаться Снейпа и перевести часы назад, чтобы отловить наставника еще в кабинете. Но он решил все же повременить с разговорами до завтра. Дождавшись безопасного времени, Гарри вернулся в гостиную. А ночью ему приснился странный сон.
Он плыл куда-то на корабле, паруса хлопали над головой, палуба мирно покачивалась под ногами, а впереди был бескрайний простор океана. Но вся эта пасторальная картина почему-то вызывала смутную тревогу. Юноша попытался уйти, хотя бы спрятаться в каюте, но стоило ему сделать пару шагов, и он снова оказывался на том же самом месте, на носу, и всматривался в линию горизонта. Это зрелище вызывало усталость и сонливость. Глаза закрывались, лишь мысль о невозможности сна во сне не давала сознанию уплыть вдаль. И тут громкий звук заставил Гарри раскрыть глаза и обернуться. По палубе расхаживал огромный черный ворон, всем своим видом он демонстрировал недовольство. Сильное «Карррр!» заставило юношу рассмеяться. Кажется, птица юмора не поняла, она взлетела и больно клюнула его прямо в голову. Боль мгновенно прогнала сонливость. Гарри в панике замахал руками, отгоняя крылатого хищника. Но когда же он решился остановиться и оглядеться, понял, что никакого ворона и никакого корабля нет. Он один в темном подземелье. Тревога не пропала, а, наоборот, переросла в панический страх. И источник этого страха приближался откуда-то из темноты. Гарри сделал то, что сделал бы на его месте испуганный зверь - он рванулся в сторону и наткнулся на стекло. По инерции его тело пролетело сквозь хрупкую преграду и упало на холодную землю, усыпанную острыми осколками.
Когда же он открыл глаза, то они уже не были его. Темный зал, тускло освещенный факелами, огромная змея, свернувшаяся у ног, небольшая группа людей в черных мантиях и белых масках - все говорило о том, что он сейчас наблюдает за происходящим из сознания Волдеморта. Он никогда особо не любил такие сны, но то, что он видел сейчас, его испугало. Перед креслом Волдеморта на коленях стоял Снейп. На нем не было маски, глаза были опущены, а лицо хранило печать обычной невозмутимости. Все было бы ничего, если бы весь его вид не кричал бы о перенесенных мучениях. Порванная в некоторых местах мантия открывала взгляду огромные синяки, волосы надо лбом слиплись от крови, а лицо покрыто бурыми потеков. Гарри это зрелище не обрадовало. И тут Лорд заговорил.
