– Лейла, ты в порядке? – осторожно произносит Грейс, и Лейла останавливается, смотрит на нас и расплывается в своей привычной улыбке.
– Я? Я отлично! – жизнерадостно говорит она. – Абсолютно уверена: волноваться не о чем. – Врать у неё получается неплохо, и я задумываюсь: можно ли вообще доверять этой женщине? – Наверняка пожарная тревога или всеотельный пикник на пляже. Ничего особенного.
– Или с облаков спустились телепузики и утащили всех в свою сказочную страну, – подхватывает Джейк, передразнивая сладкий тон и улыбку Лейлы с удивительным мастерством.
– Джейк, твоё ехидство никому не помогает, – раздражённо бросает Шон, сводя на переносице густые тёмные брови.
– Не помогает? – с напускным удивлением спрашивает Джейк, но по его лицу видно, что он злится. – А что помогает? Вся эта демагогия? Не пробовали получить реальные ответы на вопросы, которые вас якобы интересуют?
– Тебе-то какое до этого дело? – огрызается Шон. – Кто ты вообще такой, чтобы учить меня чему-то?
Ой-ой. Тревога. Я очень надеюсь, что им хватит ума не подраться, потому что, серьёзно, у нас тут, очевидно, и так проблем достаточно.
– Слушай, Капитан Америка, – презрительно бросает Джейк, – я здесь не для того, чтобы болтать, а для того, чтобы мне заплатили. И непохоже, что сейчас здесь есть кто-то, кто может это сделать, смекаешь?
– Чтобы получить какие-то ответы, – не унимается Шон, повышая голос, – нам нужен кто-то, кто способен здраво рассуждать, чтобы мы могли к нему прислушиваться. И ты на эту роль не подходишь, так что, нахрен, закрой рот и не лезь!
– И кто же подходит, блядь, на эту роль? – Джейк, напротив, говорит всё тише, но это пугает так же, как повышенный тон Шона. – Ты, мешок мускул? То, что ты капитан на футбольном поле, ещё не делает тебя сраным прирождённым лидером, ясно?
Господи, помоги, они сейчас бросятся друг на друга. Я паникую и злюсь, потому что, серьёзно, они выглядят как два петуха в курятнике, особенно когда шагают навстречу друг другу с таким видом, какой обычно бывает у мальчишек прежде чем начистить кому-то рожу.
– Заткнулись. Оба.
Это у кого такой решительный тон? У меня? Диего пялится на меня, ошарашенно хлопая глазами, так что, очевидно, да. У меня.
Я становлюсь между Джейком и Шоном прежде, чем понимаю, что делаю. Рядом с ними я чувствую себя совсем крошечной – Шон уж точно возвышается надо мной на добрый фут – но, должно быть, что-то в моём облике кажется им достаточно грозным, раз они послушно закрывают рты и пялятся на меня. Я поджимаю губы и встряхиваю головой, отгоняя нерешительность. Назвался груздем…
– Последнее, что нам сейчас нужно – так это смотреть, как вы меряетесь яйцами.
Два индюка явно шокированы и пытаются поспорить со мной, ещё и разговаривая одновременно.
– Эй, притормози, – это говорит Шон.
– Слушай, Кэп тут просто пытается… – параллельно вещает Джейк.
– Я не хочу ничего слышать, чёрт вас побери, – отмахиваюсь я от обоих. Смотрите, кто заговорил: грозная коротышка. Но, гляньте-ка, работает. – Пожмите руки, и давайте все вместе подумаем, что нам делать.
Парни сначала смотрят на меня, но я стойко выдерживаю взгляд каждого. Потом они нехотя пожимают друг другу руки, и я с облегчением выдыхаю. Хорошо, что удалось погасить этот конфликт, но я чую сердцем (или чем-то ещё), что мы на этом не закончим.
– Стало легче? – интересуюсь я, наблюдая за рукопожатием – я же по-прежнему стою между ними и, честно говоря, боюсь отойти, вдруг они всё же бросятся друг на друга.
– Ага, немного, – признаётся Шон.
– Угу. Пофиг, – угрюмо бросает Джейк, засовывая руки в карманы.
О, мистер Пассивная Агрессия, кажется, с тобой мы ещё не закончили. Очевидно, придётся держать ухо востро, чтобы этот конфликт не перешёл в опасную стадию.
– Так, здорово, сила дружбы нас объединила, – внезапно вмешивается Диего, одобрительно мне подмигивая, – и что мы будем делать дальше, Мари?
Я в ужасе понимаю, что все до единого, включая гида Лейлу, пялятся на меня и ждут моего ответа, затаив дыхание.
– Э-э… Гхм… – весьма и весьма вдохновляющее начало, умница, Марикета, так держать! – Что ж. Прежде всего, думаю, нам нужно хорошенько осмотреться – мы обязательно должны найти что-то, что поможет понять, куда все делись. Ведь так? – говорю я немного неуверенно, но, в целом, это действительно звучит логично. – Нам стоит разделиться и обыскать отель.
– О, какая замечательная идея, Марикета! – щебечет Лейла, и я думаю, что она назвала бы замечательной даже идею подняться на крышу «Небожителя» и сигануть оттуда ласточкой.
Ребята переговариваются между собой, и Диего подходит ко мне поближе. Тихонько, чтобы слышать могла только я, говорит:
– Эй, не знал, что ты обладаешь такими ярко выраженными лидерскими качествами.
Я слышу по голосу, что он шутит, но зачем-то начинаю оправдываться:
– Я просто заставила заткнуться двух надутых индюков. Диего, нам не нужны сейчас конфликты и драки, – я беру друга за руку, – я же чувствую, что здесь что-то неладное творится, и все наши логические объяснения на самом деле туфта. Пусть они, – я киваю в сторону ребят, – займутся хоть чем-то, пусть не думают, что могло произойти что-то плохое. Они должны отвлечься, чтобы не испугаться того, что мы можем здесь найти.
Диего смотрит на меня с какой-то странной смесью уважения и страха, и после слегка затянувшейся паузы зачем-то снова говорит почти то же самое:
– Да, я и вправду не знал о некоторых твоих талантах.
Я ничего не отвечаю. Ребята разбиваются на группы – Грейс с Джейком решают отправиться в бассейн, Крэйг и Радж приходят к выводу, что смогут найти что-то в ресторане (еду, может быть?), Лейла достаёт Зару и уговаривает последнюю посетить банкетный зал, и мне даже становится искренне жаль Зару, даром что ещё четверть часа назад она меня раздражала. Алистер вызывается исследовать центральное крыло, Куинни с Мишель отправляются на крышу, Шон решает в одиночку пройтись по западному крылу. Нам с Диего достаётся восточное.
Прежде, чем мы расходимся, я ещё раз оглядываю нашу группу и замираю.
– Диего, – бормочу я, – та девушка со шрамом – её здесь нет.
Вот как она ухитрилась смыться? Хрен за ними уследишь!
Друг хмурится, но ничего не говорит. Именно за этой девушкой, кажется, нужен глаз да глаз, а она куда-то делась! Закон Мёрфи в действии, прямо как по учебнику! Всё это кажется ещё более странным – начиная с присутствия лишнего в нашей группе, продолжая исчезновением всех на острове, и заканчивая… чёрт его знает, чем. Я глубоко вздыхаю и веду Диего к лифтам в восточное крыло «Небожителя» – пожалуй, начнём с верхнего, семнадцатого этажа, и пойдём потихоньку вниз.
На верхнем этаже атмосфера роскоши и богатства буквально сбивает с ног; нет, весь «Небожитель» выглядит великолепным, но здесь ощущается разница.
– Мари, – очень тихо, хотя нас никто не слышит, говорит Диего и заговорщически мне подмигивает, – пока ты гуляла, я кое-что свистнул из комнаты персонала.
И протягивает мне несколько магнитных карт-ключей от номеров.
– Это ещё зачем? – в недоумении спрашиваю я. – У нас же есть номера, забронированные за каждым из нас.
– Да, но это люксы, малышка, – усмехается друг, – в отеле никого, кроме нас, так почему бы не воспользоваться, знаешь, условиями повышенного комфорта? Я не один до этого догадался, но, поскольку ты задержалась, мне пришлось… гхм… забронировать с запасом.
Я смеюсь, восхищённая предприимчивостью Диего. Забираю из стопки случайную карту – пусть удача решит, где мне жить эту неделю – и с удовольствием отмечаю, что номер, от которого взяла ключ, находится буквально в двух шагах от нас, если судить по плану эвакуации на стене.
Ну, мы, конечно, собирались поискать улики и всё такое, но ведь… А, ладно. Я уверенно двигаюсь в сторону своего номера.
– Кажется, ты выиграла джек-пот, – Диего присвистывает, когда я провожу магнитной картой по замку и захожу в номер.
