— Хватит издеваться! — мама ударила меня по плечу. — Перестань вести себя как клоун! Будь серьезным! Не позорь нас!
— Молчу, молчу, — я поцеловал ее в щеку и обреченно закатил глаза. — Веди на заклание. Ты сказала родителям Седы, что у нас нет калыма? Ни холодильника «Атлант», ни барашков…
— Господи, какой несерьезный, — заворчала мама, подталкивая меня в гостиную. — Иди уже.
Комната, где собрались гости, была небольшой. Две стены занимала внушительная библиотека, которую начали собирать родители, а потом добирал я. Читал запоем, круглыми сутками. Я с удовольствием втянул запах книжных корешков и дерева.
Во главе уставленного едой стола сидел отец, он с ласковой улыбкой беседовал с дородным мужчиной лет пятидесяти с типичным армянским лицом: крючковатым носом, большими ушами, лысоватой шевелюрой и глубокими морщинами.
Я пожал руку папе, и опережая проблему по имени «Радик джан», громко представился, чтобы мама не успела напортачить:
— Андрей, очень приятно.
— Давид, — мужчина грузно привстал и ободряюще улыбнулся. — Волод джан (Володя, арм.) столько о тебе рассказывал. Очень рад, — он долго тряс мою руку, пытливо вглядываясь в лицо будущего зятя.
Ни Седы, ни ее мамаши Эльмиры в комнате не было. Они вошли спустя минуту и застенчиво заулыбались. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что мои подозрения возникли не на пустом месте.
Девушка была красивой, умной и знала об этом. Она с достоинством кивнула мне и присела рядом с матерью, которая что-то кудахтала про то, как она рада встрече с человеком, которого увидела впервые в жизни. Ах эта армянская манера ведения фатического диалога, когда собеседнику часами льют на уши бесконечный поток комплиментов и вопросов, не требующих ответа. Дань вежливости, традициям, воспитанности и еще чему-то самобытно кавказскому.
Я кивал, улыбался, а сам сканировал невесту. Ноги — 100, талия — 200, грудь — зашибись. Что она здесь забыла? Желание разобраться в происходящем разбудило во мне любопытство. В прошлый раз на сватовство привели горгулью. Седа была красоткой.
Эльмиру я почти не слушал, лишь краем уха ловя болтовню двух родительниц, которые нахваливали друг другу своих детишек.
— Чего сидишь!? — вдруг очнулась мама. — Покажи Седе наш сад.
Я не стал спорить, молча поднялся и поплелся изображать внимательного кавалера. На улице мы чуть не столкнулись лбами, Седа попятилась, улыбаясь.
— На огороде растет картошка, можно устроить охоту на колорадских жуков, — предложил я, намекая на то, что садом за домом не пахнет. Участок в шесть соток плотно усеивали морковь, капуста, картошка и другая полезная овощная культура.
Девушка искренне засмеялась, я поймал себя на мысли, что любуюсь ее чертами лица. Напряжение по поводу сватовства отпустило. Невеста мне нравилась. Обратной реакции я не чувствовал.
Девушка обычно пять минут разглядывает тебя, решая, будет она с тобой спать или нет. И на шестой минуте ее выводы отображаются на лице. Мысли Седы блуждали где-то очень далеко. Она демонстрировала поверхностную заинтересованность. Это было не высокомерие, просто ее мысли занимало что-то другое. Меня в ее голове не было. Мы стояли на тропинке и молчали. Я не пытался заговорить с ней, потому свои выводы уже сделал.
Богатой армянской девице на выданье на вид было лет двадцать пять — двадцать шесть, стройную фигуру облегало дорогое платье. Косметикой она не пользовалась. Нитка жемчуга украшала тонкую шею. Я молча рассматривал ее, а она смотрела куда-то вдаль.
— Мне нужна помощь, — наконец-то прервала молчание Седа. — Мама не отстанет.
— Не хочешь замуж? — улыбнулся я и засунул руки в карманы брюк. — Зачем тогда пришла?
— Я беременна, — с неожиданной прямотой ответила она и с вызовом добавила. — Аборт не буду делать! Никогда! Это мой ребенок!
— Понимаю, — кивнул я, указывая на скамейку. — Присядем?
— Тебе же тоже все это не нужно, — Седа проигнорировала приглашение. — Я знаю твою репутацию.
— Неужели? — поднял я бровь. — И что обо мне болтают местные сплетницы?
— Неважно, — ушла она от ответа. — Давай притворимся, что мы понравились друг другу, чтобы родители перестали сватать меня всем подряд. — Пусть думают, что мы встречаемся. Я хочу спокойно родить ребенка.
— А где отец? — стараясь удержаться от смеха, спросил я, убедившись, что моя мать была святой простотой.
— Неважно, — повторила Седа. — Я любила его…и сейчас люблю. Он русский. Мы расстались.
— Вот значит как, — протянул я. — Кто-то затащил тебя в кровать, бросил беременной, а к нам вы пришли, посчитав, что бедняки — не гордые, переварят и спасибо скажут.
— Я не выйду за тебя замуж, — Седа все-таки присела на скамейку. — Я вообще не хочу замуж. Буду жить одна и заниматься ребенком. Мои проблемы тебя не коснутся. Нужно время и покой. Мама никак не угомонится, она боится сплетен, постоянно повторяет, что я их опозорила… — Седа не выдержала, плечи ее предательски дрогнули, из глаз покатились слезы. — Пожалуйста, помоги мне! Прошу тебя!
Я молчал, потому что слова не помогли бы. Брошенная мудаком Седа поставила на своей жизни крест, а ее родители стараниями скрыть «позор» вколачивали последние гвозди, хороня надежды снова влюбиться. Их не интересовали переживания дочери, высунув язык, они пытались кем-то заткнуть «неприличную проблему».
— Конечно помогу, — улыбнулся я, придвинувшись поближе. — Все понимаю, я пока не готов обзаводиться семьей. Твой план мне подходит.
— Правда?! — она облегченно шмыгнула носом и доверчиво сжала у груди свои лапки.
— Все будет хорошо, — уверенно пообещал я. — Никто не подкопается. Все беру на себя.
Мы вернулись в дом, я крепко сжимал руку «невесты» в своей руке:
— Дочка у вас золотая, — с чувством сказал ее родителям. — Перевернула все в душе!
— Как я рада! — тут же вскочила Эльмира, мама торопливо привстала за ней. — Дети мои, дайте я вас расцелую!
— Пригласил ее в гости, — продолжал я. — На следующие выходные жду в Москве. Хочу показать, как живу и работаю. Познакомимся поближе.
Седа дернулась и попыталась отодвинуться, но я не обращал внимания на ее трепыхания.
Отец «невесты» нахмурился, однако жена его уже закусила удила. Мысленно Эльмира ликовала. Я это видел по ее лицу.
— Конечно пусть едет, мы сами привезем дочку!
— Мама! — воскликнула Седа и бросила в мою сторону напряженный взгляд. — Не торопи!
— Я ее встречу на вокзале, экспрессы сейчас комфортные. Буду оберегать как зеницу ока, — я сжал руку девушки с такой силой, чтобы она поняла, не отвертится.
Остаток встречи я посвятил утолению голода, участвуя в диалогах на автопилоте. Седа сидела, набрав в рот воды. Ее хмурое лицо забавляло. Когда новоявленные родственники засобирались домой, она поймала меня в коридоре:
— Зачем нужна эта поездка? Что ты задумал?
— Тебе понравится, — пообещал я. — Расслабься. Сказал же, все будет хорошо.
— На ночь не останусь, — предупредила Седа. — Туда и обратно.
— Останешься, — улыбнулся я.
Глава 7
Седа бросила на меня сумрачный взгляд и больше ни о чем не спросила. Когда они сели в машину, мои родители вернулись в дом. Я глотнул свежего воздуха, прошелся по двору и остановился у вишневого дерева.
— Сынок, — обернулся на оклик. Белый пиджак Эльмиры, надетый поверх голубого платья, прибавлял ей возраст. Длинные волосы уложены в клубок. Мамаша была ухоженной и благоухающей. Лицо будущей тещи искажали странные эмоции. Она долго мяла руки и вздыхала, я не мешал ей собираться с мыслями.
— Ты уже в курсе? Это очень важный вопрос для нашей семьи, — нехотя начала Эльмира, отводя глаза. — Мы не хотим сплетен и пересудов, девочка не переживет грязных разговоров.
— Ребенка приму, — успокоил ее. — Все будет хорошо. Ваша дочь мне нравится, — мягко закончил я.
— Расходы на свадьбу возьмем на себя, — облегченно вздохнув, она сжала мою руку. — Спасибо. Седа хорошая, просто ее обманули.
