– Найл, – мягко сказала она. – Тебе нужно все исправить.
Я кивнул, чувствуя тошноту. Не знаю, будет ли это легко. Я чудовищно все испортил
Она сделала паузу.
– Я люблю тебя, ты знаешь?
Ее голос прозвучал непривычно искренне. За весь наш брак она говорила это всего несколько раз, а сейчас слова вырвались с такой легкостью.
Улыбнувшись ей, я ответил:
– Я тоже тебя люблю, Порция.
И снова вернулся ее командный тон:
– Исправь все.
***
Я сбежал по ступенькам на улицу, попутно набирая номер Руби.
Гудки шли и шли.
Я еще ни разу не слышал ее голос на автоответчике, и сейчас, в то время как мое сердце сжалось от паники, это только подстегнуло мое нетерпение.
– Привет, это Руби! Оставьте сообщение, я, наверное, просто отправлю вам смс, потому что я просто ужасна со звонками, но раз уж вы позвонили по этому номеру, значит, знаете это обо мне, и я уже прощена.
Бип.
– Руби, – начал я. – Это я, Найл. Я… – я замолчал, запустив руку в волосы. – Я только что вышел от Порции. Руби, я не знаю, зачем пошел к ней. Я не должен был. Пожалуйста, просто перезвони мне. Я хочу увидеться с тобой сегодня. Это все был абсурд. Мне нужно тебя увидеть.
Но даже спустя час она не перезвонила и не написала.
***
Я пришел на работу гораздо раньше обычного, но с удивлением обнаружил, что Руби еще нет.
Хотя ее подруга Пиппа уже была на месте, и когда я подошел – прекрасно понимаю, что Пиппа в курсе наших отношений – она, нахмурившись, отвернулась от меня.
– Пиппа?
Она оценивающе посмотрела на меня.
– Да?
– Ты что-нибудь слышала о Руби или знаешь, когда она придет?
Выражение ее лица сменилось с раздражения на озадаченность.
– «Когда придет»?
– На работу, – уточнил я, хотя, по идее, в этом не было необходимости.
– Вы что, рехнулись?
Я секунду подбирал слова, прежде чем остановился на:
– Не думаю.
Некоторое время она молча на меня смотрела.
– Вы на самом деле не знаете, да? – повернувшись лицом ко мне, спросила она. – Руби уволили, болван.
Я моргнул.
– Прошу прощения. Уволили?
– Уволили.
– Ее уволили?
Пиппа невесело рассмеялась и покачала головой.
– Ей пришлось выбирать между стажировкой и отношениями с вами. И она собиралась рассказать об этом вчера после обеда, но, кажется, у вас появились другие планы?
О-о.
О-о.
Черт… Гребаный ад.
Меня охватила паника, в результате чего мое сердце сильно сжалось, а потом резко заколотилось.
– Она… – я с трудом дышал, оглядываясь вокруг, будто она на самом деле может оказаться здесь. Словно это была какая-то игра.
Тони поставил ее перед выбором: я или работа.
И она выбрала меня.
А я, не обратив внимания на ее беспокойства, выбрал Порцию.
– Я мудак, – прошептал я себе под нос.
Она фыркнула.
– Вот уж точно.
***
Я ворвался в офис Тони, глаза застилало красным.
– Ты, должно быть, мать твою, издеваешься.
Вздрогнув, он резко встал.
– Найл.
Молодая девушка-стажер, которую я не заметил, встала со стула напротив него и, пригладив юбку, тихо извинилась:
– Прошу прощения.
Мы оба посмотрели ей вслед; ее красота и молодость послужили спусковым крючком очередному взрыву в моей груди. Я с трудом дождался ее ухода и когда за ней закроется дверь, после чего повернулся к нему и низким от ярости голосом произнес:
– Назови мне хотя бы одну причину, почему я не должен прямо сейчас долбануть твоей головой об стол.
Тони поднял руки.
– Это политика моего отдела, Найл. Согласно правилам, которые я устно изложил с самого начала, когда Руби только начала у меня работать, я не могу допустить личных отношений с начальством.
– И когда же? – я кивком показал на дверь. – Это правило было изложено до приема на работу этой девушки, или это случится позже? – я подошел ближе. – До или после того как ты мне предложил оттянуться с Руби? До или после того как ты восхищался ее грудью и ногами?
Он моргнул и нервно сглотнул.
– Я не уверен, что понимаю, на какой разговор ты ссылаешься, но ты найдешь его в письменном виде, я с удовольствием обсужу это с тобой.
Я сухо засмеялся.
– Значит, ты побывал в HR.
Закрыв глаза, Тони повторил:
– Согласно правилам, которые я устно изложил с самого начала, когда Руби только начала у меня работать, я не могу допустить личных отношений с начальством.
Закипая, я произнес:
– Ты просто чертово посмешище. Надеюсь, Руби опустошит твои карманы в суде.
***
Если бы кто-нибудь мне месяц назад сказал бы, что я на работе познакомлюсь с женщиной, влюблюсь и потеряю ее еще до прихода в Лондон весны, я бы счел это нелепостью.
Тем утром Руби так и не появилась в офисе, даже чтобы забрать вещи. Ее отсутствие было как кричащая пустота: ни намека на ее глуповатое хихиканье, ни игривого взгляда зеленых глаз. Когда я проходил мимо, все в кабинете стажеров казались подавленными. И уже в 09:30 – после моей стычки с Тони мое кровяное давление, видимо, не собиралось возвращаться в норму – я едва мог сосредоточиться на лежащих передо мной документах.
«Ты перезвонишь мне? – спросил я в сообщении. – Я все испортил. Мне очень нужно с тобой поговорить».
Моя желание работать по-прежнему оставалось на нуле, когда я нажал «отправить». Каждые десять секунд я проверял мобильный, стараясь убедиться, что громкость звонка на максимуме. Обычно я оставлял его в ящике стола, когда уходил на совещание, но в этот раз взял его с собой и положил на стол. Мое краткое появление у нее на ступеньках перед домом – это единственное, что связывало меня с ней.
Сразу после ланча я услышал сигнал о сообщении и вздрогнул, как сумасшедший, опрокинув подставку с ручками. Внезапно выросшая надежда практически лишила меня возможности дышать. На чтение потребовалось совсем мало времени, и от этого мое сердце закололо. Ее сообщение гласило:
«Ищу работу».
Стремительно печатая, я спросил ее:
«Дорогая, пожалуйста, позвони. Почему ты не сказала мне о произошедшем с Тони?»
Прошел час. Два, три, пять. Она не ответила.
Я понял это как нежелание со мной общаться, и знал, почему, так что я выключил свой телефон, чтобы избежать соблазна просить ее в бесконечной череде сообщений. Не в состоянии работать, я слонялся по коридорам, как лунатик, игнорируя брошенные украдкой в мою сторону виноватые взгляды Тони и долгие и не уверенные Ричарда.
