Значит, придётся аппарировать на невысокий перевал и оттуда пешком дойти до ворот монастыря, днём по обычаю старинных христианских и кельтских святилищ открытых, по дороге успев наложить на себя Дизиллюминационные Чары.
Ведь никакого чужака, будь он хоть трижды одет, как варвар или ромей, не допустят в святая святых монастыря - келью летописца и прилегающее к ней помещение с хрониками былых годов, куда и стремился проникнуть профессор.
Под эти необходимые сейчас размышления зельевар направлялся в избранное место и уже достиг его, не заметив, и только по внезапно сгустившимся сумеркам понял он, что углубился в чащобу. По инерции он прошёл чуть дальше, туда, где светлело пятно лесной поляны, вышел на неё и… обомлел.
Здесь было такое разнотравье - и высокие Anaestetia sorbum - кровеостанавливающий, обезболивающий сок которых известен был в роду Снеп ещё до десятого века, и Sarbinium qastium - трава, повышающая возможность зачатия в роду мальчиков, и Malicenna controbium - злая травка, заставляющая съевшего навар из неё, такой вкусной и пахнущей, словно свиное жаркое - деликатес в этих краях, делать всё вопреки своему желанию целых пять суток, и многие другие лекарственные, целебные и волшебные растения, мхи и хвощи - полянка оказалась заболоченной, но профессор ползал по ней на четвереньках, выискивая всё новые малорослые цветы, соцветия и травы.
Так, он нашёл мох Curbilium somniaе, споры которого, растворённые в любом алкоголесодержащем напитке, возвращают нормальный, здоровый сон и трезвость рассудка при нервных потрясениях без вредных последствий, в отличие от зелья Сна-без-сновидений, вызывающего на определённых стадиях наркотичеcкое привыкание. Но колдомедики вовсю использовали на потрясённых студентах Хогвартса в мае девяносто восьмого именно это, особенно вредное для молодых организмов зелье.
На полянке разрослась крепкая, крупная лесная полынь Artemisia absinthium, на основе которой, имея под рукой простейший перегонный куб, можно было сделать прекрасный абсент, ведь по названию травы напиток и поименован был так французами. А ведь сделать перегонный куб так просто! Но сначала - рана в спине, потом - амуры с Квотриусом, после которых днём Северус старался хоть немного поспать - свои классические четыре часа, а сейчас на носу - поход на х`васынскх`.
Зельевар нашёл ещё множество полезных, необходимых и просто милых сердцу Мастера Зелий вымерших растений, собиранием и классификацией которых занимался самый младший, так и не женившийся сын Хокиус в большой и дружной семье Ульция Снепа.
Последний всё в том же десятом веке написал, вернее, продиктовал из-за болезни глаз старшему сыну Корусу «Хронику семьи благородных чистокровных волхвов Снеп» - единственный источник, рассказывающий и о Снепиусе Малефиии, и о Веронике Гонории, и об их живом! - сыне и наследнике - первом чародее в роду по имени… Северус.
Там не было ни слова о двадцатилетнем отчуждении Вероники от супружеского ложа и причине её опалы, пришедшейся на самые цветущие годы жизни женщины, ни о Нине, ни о… Квотриусе.
- Ладно, об этом придётся подумать после возвращения в дом Снепиуса, вернее, «мой» дом, ведь Папенька добровольно, ну, не без демонстрации силы, конечно, передал все свои полномочия Господина дома мне.
Так, Сев, встань, да не отряхивайся, всё же мокрое! О, и руки грязные, как же я буду такими лапищами пергаментные свитки трогать?
Надо срочно найти ручей и ополоснуть руки как следует. Вот, к примеру, эта чудесная заболоченная полянка явно подпитывается водой от внешнего источника, обойду-ка я её кругом, может, и найду ручеёк хоть какой-нибудь, а то, пока я в термах был, да сюда попал, солнце взошло уже высоко - скоро полдень, а я ещё здесь, в окрестностях Сибелиума.
Надо торопиться! А то ещё неизвестно, сколько до монастыря от места аппарации добираться, да там - пока в башню войдёшь, да будет ли хранилище или библиотека открыты или же придётся прямо при монахах, невидимому, применять Отпирающее заклинание…
Вот, где-то журчит, ах, вот же он, - Северус снова встал на колени и погрузил руки в холодную, чистейшую воду, вымыл их, потерев ладонями друг о друга и умылся.
Не удержался и попил из пригоршни… Тотчас всё закружилось перед его глазами, он почувствовал лёгкую тошноту и закрыл глаза, теряя сознание.
Последним видением его был монастырь, раскинувшийся в зелёной горной котловине, он почувствовал рывок в районе пупка, как при использовании порт-ключа и… Снова почувствовав себя хорошо, Снейп открыл глаза - перед ним, как на ладони, но совсем близко, стоит только спуститься вот по этой тропочке, виднелся монастырь Святого Креста, со всеми его строениями - церковью и башней, а также довольно многочисленными полуземлянками - кельями.
С праздничной литургии, - а-а, ведь сегодня, наверное, воскресенье! - направлялись в незаметное, приземистое здание - трапезную - монахи в чёрных рясах и клобуках с ясно различимыми отсюда искусно вышитыми, одинаковыми у всех крестами с буквами, объединяемыми по-гречески в «И Х НИКА»* .
Снейп вспомнил, что стоит на видном месте, в нездешней одежде, да ещё и с оружием на поясе и взмахом волшебной палочки навёл на себя Дизиллюминационные Чары, став невидимым глазу маггла. Только прирождённый, чистокровный маг был способен лишь… почувствовать их, но не найти объект сокрытия. Для этого нужны были особые Разоблачающие Чары, которыми владели в его время буквально единицы. Магглорождённым или полукровкам такие фокусы не удавались.
А здесь, в монастыре, вряд ли было возможно повстречаться с магом - чернецом, да ещё чистокровным - ха! - да ещё нос к носу, а именно такое расстояние должно быть между волшебниками, чтобы умеющий наложить Разоблачающие Чары воспользовался бы своим талантом.
Но надо дождаться, когда из церкви выйдут проводившие службу священники и дьячки в праздничных облачениях, тогда на время позднего завтрака - а, может, у них это уже обед? - монастырь и башня хронописца, вон, вон именно он спускается по длинной приставной лестнице, опустеют.
И… дорога в хранилище почти двухвековых, если верить легендам церковников, мудрости и хроник свободна!
Снейп осторожно спускался по узкой, прихотливо вьющейся тропке, которая, в отличие от основной дороги, по которой ездили телеги варваров и их колесницы, заметно сокращала путь к воротам, на последних пяти футах соединяясь с главной дорогой, ведущей в… закрытые сейчас окованные железом громадные деревянные створки.
Северус прибавил шаг и почти скатился, чуть не поранясь о рапиру, со склона, подбежал к воротам, волшебная палочка услужливо скользнула ему в руку, и произнёс, взмахнув ей «по уставу»:
