Именно этим Вики и привлекла его. Своей самоотверженностью и готовностью идти до конца, несмотря ни на что. Даже если и боялась, то умело скрывала это. Не каждый демон на такое способен, не говоря уже об обычных смертных. И чёрт бы его побрал влюбиться в человека. Расскажи кто-то об этом Люциферу пару месяцев назад, он бы отправил умника в Пятый круг, вариться в котле.
Он давно позабыл, что такое чувствовать. Что такое любить, заботиться. Переживать. Когда сердце сжимается до скрипа, потому что больно дорогому тебе человеку. Когда бросает в пот от непониманий и недосказанности, и отчаянно хочется распутать этот клубок, а не выбросить, забыв и забив. Просто потому, что не всё равно.
И когда он отыскал Вики у Мими. Такую бледную и заплаканную. Когда она выкрикнула слова об измене… Люцифер остолбенел. Уокер окончательно разрушила его ледяной панцирь, ударив так сильно и точно, что сама того не поняла. Попала в самую суть. В яблочко.
Они действительно были и похожи, и непохожи одновременно.
Люц сразу же вспомнил о предательстве Ости и в тот же момент перестал злиться на Вики. Мучиться от недопониманий, почему она сбежала.
Потому что всё стало ясно, как белый день.
Ведь он сам когда-то был на её месте. Пытался заглушить боль сексом и алкоголем, запрещёнными веществами. Творил такое, что вспоминать стыдно. Даже по меркам демонов. А ведь тогда ещё был жив отец… Который совершенно не желал понимать и принимать муки сына, его боль и отчаяние. Лишь добавляя кверху, избивая за «нанесение вреда репутации их семьи» чуть ли не до потери сознания.
«И где же сейчас эта репутация?»
Но Люциферу нужно было остыть. Он желал остаться наедине с собой. Хоть и понимал Вики, но по-прежнему было некомфортно осознавать, что всё-таки его использовали, пусть и отчасти. Хотел дать время и ей, и себе.
Когда решился снова увидеться, отыскал её с помощью магии, что заточена в ней, как и в прошлый раз. Дошёл до набережной и, увидев избитое лицо, покрытую синяками шею и загнанный взгляд… Моментально впал в ярость. Кто вообще имел право трогать её?
Кто оказался настолько глуп, что посмел причинить вред его Вики?!
Люцифер сдерживался из последних сил, собирая все остатки покачнувшегося самообладания. Вспомнил все годы тренировок по управлению гневом. Не хотя ещё больше пугать и без того охваченную страхом Уокер. Зашуганную и затравленную.
Но не отомстить не мог.
Поэтому, если бы не Вики, Люц, наверняка, убил бы того урода и отправил гореть в Ад навечно, без права на освобождение. Сдержался только потому, что она попросила. Не просто попросила, а прокричала, умоляя и одёргивая. И Люцифер не мог психологически травмировать Уокер ещё раз.
Ибо обязался защищать её, а не убивать.
Но, когда ублюдок подохнет — он несомненно попадёт в Ад. И вот там Люц будет беспощаден, делая с ним что только захочет… И что тот по-настоящему заслужил.
Вдалеке бушевал пожар, ярким пятном выделяясь посреди опустившейся на город тьмы. Снизившись, уже через полминуты он дотронулся ногами до земли и огляделся. Огонь спешно распространялся по лесу, полыхая футах в пяти{?}[Около ста пятидесяти метров.] от него, и Люц слышал крики Мальбонте:
— Я сдерживаю пламя, как могу! Но надолго меня не хватит!
Пахло гарью, жар ударял в лицо, и Люцифер замахал крыльями, создавая искусственный ветер вокруг себя. Не так жарко, как в Аду, но для земли — слишком.
Стоило ему сделать шаг навстречу голосу друга, как откуда ни возьмись на него налетел демон. Успев увернуться, Люц взмахнул крылом, отталкивая нападавшего в сторону.
— Сам принц пожаловал! — рычал тот. — Совесть заела, что союзники без тебя корячатся?
— Вельзевул… — раздосадованно вздохнул Люцифер.
— Лучше бы по-хорошему сдался! Говорил, что печёшься за свой народ, а на деле отправляешь его на верную погибель!
«Провокация. Не слушай его».
Люцифер понимал, что Вельзевул находился под забвением, поэтому изо всех сил старался не вслушиваться в тот бред, что он нёс.
Демон снова кинулся в бой. Люц подпрыгнул, зависая в воздухе, и посмотрел на Вельзевула сверху вниз. Тот не стал выжидать, тоже взлетев, и взмахнул угольного оттенка крыльями.
И они сцепились в битве.
Били друг друга, рьяно с треском вколачивая то в одно, то в другое дерево. Со всех сторон летели чёрные и бордовые перья, горстями осыпаясь на траву. Люцифер, подгадав момент, схватил Вельзевула за горло и на всей скорости полетел вниз, впечатывая его спиной в землю. Послышался хруст костей, и противник отчаянно завопил от боли. Люц сломал ему крылья. А потом ударил ногой в лицо, отправляя в отключку.
— Прости, но лучше тебе сейчас отдохнуть, — процедил Люцифер и, потрогав засаднившую губу, осмотрелся по сторонам.
— Я не справляюсь! — кричал совсем недалеко Фенцио. — Дино! Помоги!
Люц сорвался с места, выбежал из-за деревьев и замер.
Среди густого дыма ангелы схлестнулись в бою с демонами — кто-то на земле, кто-то в воздухе. Они буквально рвали друг друга на части, хватая за волосы, перья, другие части тела. Кубарем падали вниз, поднимая клубы пепла в воздух. С истошными криками ломали и вырывали крылья.
Мальбонте изо всех сил пытался сдержать родную стихию, чтобы она не распространилась дальше — на весь лес, в то время как Фенцио и Рафаил, выставив руки вперёд, пытались затянуть зияющий прорыв в барьере. Белоснежный свет, исходящий от их ладоней, ослеплял. А огонь по-прежнему плотно обволакивал купол снаружи, разрываясь только в месте трещины.
Дино, отшвырнув одного из демонов посеревшим от копоти крылом, подбежал к отцу и, подобно ему, направил силы на устранение разлома.
— Люцифер! — крикнул ему Мальбонте. — Осторожно, сзади!
Обернувшись, он не успел среагировать, и демон со всей яростью толкнул его в грудь. Люцифер влетел спиной и затылком в горячий купол. Заслон не мог оставить ожогов жителю Ада, зато голова мгновенно затрещала от мощного удара, и мир перед глазами пошатнулся.
Сквозь замутнённую пелену Люц увидел, как тот же самый демон уверенным шагом направляется к нему. С трудом поднялся на ноги, ловя равновесие, и отскочил, когда нападавший замахнулся на него кулаком. Рука влетела в барьер, и демон зашипел. Воспользовавшись заминкой, Люцифер схватил того за затылок и со всей силы ударил лбом о купол. Отчего противник упал на землю, потеряв сознание.
Тряхнув головой в попытке прийти в себя, Люц бегом направился к Мальбонте, параллельно раскидывая демонов.
— Помощь нужна?! — спросил громко он, добравшись до друга. Его голос перебивали крики и вопли.
— Да! Я не могу долго сдерживать огонь… И потушить тоже! Это адское пламя, и пока демоны внутри, мне не хватит сил! — практически орал Маль.
Кивнув, Люцифер без промедления присоединился. Прикрыв глаза, он распрямил руки вдоль туловища и повернул ладони к огню. Шумно втянул ноздрями пропитавшийся гарью воздух, приятно обжигая лёгкие. Очистил мысли, сосредоточившись, и распахнул глаза, в зрачках которых заплясали ярко-рыжие языки.
— Кажется, эти демоны забыли, с кем имеют дело, — устрашающе прохрипел низким голосом Люцифер. — Они мне не ровня, и, как у бывшего наследного принца и истинного короля, во мне все силы Ада.
Мальбонте напряжённо взглянул на друга, нахмурившись. И Люц, сжав ладони в кулаки, одним движением потушил пожар. Развернулся лицом к куполу и, резко выбросив руки перед собой, ладонями вперёд, выпустил весь поток огня в рвавшихся через разлом демонов. Неимоверная сила моментально вышвырнула всех наружу, за пределы купола, загородив проход. Пламя засосало даже тех, кто сражался в воздухе уже внутри.
— Изо всех сил! Постараться! — вскрикнул Фенцио, заметив, что Люцифер дал им фору. — Дружно! Все!
Ангелы подлетели к Серафиму, присоединяясь. Десятки слепящих белых лучей направились в барьер, затягивая дыру, объятую пламенем.
Медленно. Дюйм за дюймом. Им удалось восстановить целостность купола.
