Гарри неотрывно смотрел на Риддла. Ему так хотелось возразить, но он ничем не мог опровергнуть его слова.
Волдеморт воспользовался заминкой и продолжил:
- Тебе не кажется, что ты немного староват для детских миражей, которые вбил тебе в голову этот старый дурак? Любовь никогда не сможет одержать верх над ненавистью и грубой силой. Просто смирись, Поттер!
Губы Гарри сжались в плотную линию, и он покачал головой.
- Если ты прав, то почему мы с тобой до сих пор живы?
- Что ты хочешь этим сказать? - ядовито прошипел Темный Лорд.
- Если ненависть и сила одерживают верх над всем хорошим, что в нас есть, тогда почему мы с тобой до сих пор живы?
- Ты… болван! Даже знать не хочу, по каким больным соображениям ты решил меня тогда спасти.
Гарри безмятежно улыбнулся и произнёс:
- Ты мог бросить меня в пещере, мог с легкостью убить, пока я валялся без сознания или спал. Ты мог дать тому вампиру убить меня, но ты…
Холодная ладонь уже знакомым жестом накрыла его губы и сильно сжала.
- Только не надо ничего говорить о моём больном воображении, - глухо пробормотал Гарри в холодные пальцы.
Волдеморт посмотрел в сторону, напряженно о чем-то размышляя. Его сбивало с толку то, что у него даже разозлиться не получалось в полную силу.
- Ты не понимаешь, Поттер! Если бы ты не отвлек Негуру, у меня не было бы ни единого шанса против него. Он бы убил меня.
Тёмный Лорд замолчал, глубоко вздохнул и когда снова заговорил, его голос ощутимо смягчился.
- Это не я, а ты в очередной раз меня спас.
Хватка на губах Гарри ослабла, и холодные пальцы скользнули чуть в сторону. Теперь они почти невесомо касались пылающей щеки.
- Ты на самом деле неправдоподобно смелый… Гарри. Настолько смелый, что подчас это граничит с глупостью. Иногда мне даже интересно, есть ли у тебя инстинкт самосохранения.
Раньше Гарри Поттеру никогда не доводилось видеть эту сторону Волдеморта. На его глазах происходило невероятное; его хвалил Тёмный Лорд, смертельный враг, между прочим. Почему же он не говорит ни слова в протест? Ему ведь не нравится это слушать?
Когда у Гарри получилось хоть что-то из себя выдавить, словам не хватило привычной свирепости.
- Я не собирался демонстрировать смелость, - ответил он. - Я просто… недооценил угрозу…
Он был слишком смущен для того, чтобы продолжить. Изумленно распахнутыми глазами Гарри посмотрел на Волдеморта, а потом перевёл взгляд на руку, которая все еще гладила его по линии челюсти.
Длинные бледные пальцы погладили скулу и коснулись оправы очков. Смятение Гарри становилось все отчетливей. Ему хотелось отпрянуть, но он почему-то так и не сделал этого.
- Эй… что ты делаешь? - сбивчиво спросил Гарри и тут же растерял всю свою запальчивость под взглядом алых глаз.
Волдеморт открыл рот, потом снова закрыл и плотно сжал губы. В следующую секунду все чувства оказались сокрыты под маской безразличия.
- Эти очки тебе не идут. Предыдущие нравились мне больше.
Гарри с облегчением почувствовал, как к нему возвращается негодование.
- Тогда не нужно было разбивать их, ублюдок! - завопил он.
- Я знаю, - кивнул Волдеморт и отстранился. - Тебе нужно выспаться, Поттер, - тихо добавил он секунду погодя. - Кто знает, что случится завтра. завопил он.
Тёмный Лорд отвернулся, оставив смущенного Гарри наедине с его беспокойными мыслями.
25. Скажи «До свидания»
Кроуборо, Южная Англия
23 декабря 2000, раннее утро
Оставшуюся часть ночи Гарри провёл без сна. Он всматривался в темноту, в пустые стены и изредка в окно, ожидая, что вампир вот-вот снова там появится. Но тот так и не вернулся, правда, это не помешало Гарри мучаться от бессонницы. Как и когда он смог заснуть, так и осталось загадкой. Сон его был мимолетен и безмятежен, а когда Гарри проснулся, то с удивлением обнаружил, что спальня уже залита солнечным светом.
Он потёр рукой сонные глаза, другой нащупывая очки, которые лежали в куче, сваленной возле надувной кровати одежды. Отыскав их, Гарри нацепил очки на нос, а когда зрение стало четче, заметил, что соседняя подушка пуста.
Волдеморт исчез.
- Твою ж мать! - в сердцах выругался Гарри и сел так резко, что в висках заломило и потемнело в глазах.
- Твою ж мать, - Гарри снова откинулся на подушки и помассировал переносицу. Придя в себя, он задумался о том, что ему делать дальше. Для начала, решил он, нужно встать и проверить, всё ли в порядке в доме.
Зная о способностях Риддла, ему даже думать не хотелось, что тот мог сотворить с этими добрыми, ничего не подозревающими магглами. Но с другой стороны, если Волдеморт захотел бы всех их убить, то начал бы с соседа по постели. И то, что Гарри был жив, немного успокаивало…
Размышления оборвал негромкий скрип двери. И что-то подсказывало Гарри, что войти вот так - без стука - может только… Тёмный Лорд.
И в самом деле, его высокая худая фигура беззвучно вошла в комнату, разметая в стороны полы черной атласной мантии.
И что-то странное было во внешнем виде Волдеморта, а когда Гарри понял что - не смог удержаться от тихого смеха. На шее Риддла висело светло-голубое полотенце, которое красноречиво намекало на принятый душ. Но главное - он был здесь, а вовсе не пошёл истреблять магглов в радиусе пяти миль. Гарри немного расслабился.
Тёмный Лорд окинул его хорошо знакомым презрительным взглядом, явно не разделяя приподнявшегося настроения соседа.
- Проснулся, наконец, Поттер? - холодно спросил Волдеморт, когда Гарри так ничего и не сказал.
Тот передернул плечами и еще раз сел, правда, на этот раз намного медленнее, памятуя о предыдущей своей попытке.
- Я надеялся, что к моему возвращению ты приведешь себя в божеский вид, - продолжил Тёмный Лорд, задерживая взгляд на обнажённой груди Гарри.
- Лучше бы своим божеским видом занялся, - зевнул Гарри.
Ядовитое шипение тут же дало понять, что он перешёл и так довольно тонкую черту. Волдеморт не привык к неуважению. Было видно, каких неимоверных усилий ему стоит хладнокровие. Жемчужно-белая кожа запылала от ярости.
- Не испытывай удачу, Поттер! - процедил Тёмный Лорд сквозь крепко стиснутые зубы. - Потому что когда она от тебя отвернётся - а это обязательно когда-нибудь случится - для раскаяния времени не останется.
- Да наплевать, - поморщился Гарри и подался немного вперёд, чтобы опустить подбородок на колено и прикрыть грудь. Угрозы Волдеморта уже давно его не пугали.
- Ты сегодня на удивление мил, - фыркнув, саркастически заметил он, наблюдая за вышагивающим по комнате Тёмным Лордом, - а ведь ты тоже мало спал этой ночью.
- Как ни странно, Поттер, но ты прав, - Волдеморт остановился и насмешливо на него посмотрел. Длинные пальцы досадливо сжались, когда он продолжил:
