Гарри подтащил себя к шкафу едва ли не за шкирку. Люпин совершенно не обращал внимания ни на жалобные взгляды, ни на необходимость срочно сходить в туалет. Шкаф распахнулся, и из него выскочило ЭТО. Гарри немедленно заорал, краем глаза заметив совершенно ошарашенное лицо Ремуса. Воздух в легких кончился, и Гарри замолчал, внимательно наблюдая за ЭТИМ. Странно, но, кажется, оно не настолько страшное, как он думал. А если сделать вот так… Он махнул палочкой:
- Риддикулус! - На медузообразное нечто выплеснулось ведро мыльной воды и проскребла гигантская щетка. Мокрый боггарт с писком кинулся в спасительный шкаф.
После непродолжительного молчания Драко осмелился первым:
- Гарри, а что это?
- Микроб, - виновато пробормотал Гарри.
Блейз осторожно заглянул в шкаф:
- Странный зверь. А что он кушает?
- Он не кушает, - смущаясь, пояснил Гарри. Кажется, Люпин едва сдерживал хохот. - Он живет в нас и питается нами…
- В нас??? - Драко тоже заглянул в шкаф, прислушиваясь к жалобному писку изнутри. - Извини, Гарри, но в меня такое точно не влезет.
Гарри был готов заплакать от стыда, но на помощь пришел Люпин.
- Это такие маггловские предрассудки. Примерно как у нас о черном Пегасе, который уносит непослушных мальчиков. Вот и магглы придумали такого микроба, чтобы дети мыли руки перед едой. Кто не будет мыть, того съест… изнутри такой вот микроб… извините, я выйду.
Гарри прислушался к удаляющимся шагам и потупился. Сейчас его высмеют.
- А черный Пегас не предрассудок, - выпалил Блейз. - Он уносит мальчиков, которые колдуют при магглах. И зубастики точно живут под кроватью! Они едят тех, кто писается. Поэтому руки я мыть точно буду.
Люпин вернулся с ярким румянцем и слезами на глазах. Он откашлялся, стараясь не смотреть на Гарри, и жестом выслал вперед Блейза. Осторожно, уже без прежней картинности, выглянувший боггарт подобрался к Забини и задрожал. Из него в хаотическом порядке полезли клыки, когти, какие-то шипы. Выросло и встало торчком кожистое крыло, втянулось обратно. Блейз опустил палочку и заворожено смотрел на разворачивающееся перед ним действо.
- Ой, мистер Люпин, а можно я возьму его себе? Я честно-честно буду его вовремя выгуливать и следить, чтобы он не погрыз обувь. А что он кушает? А спать он будет в старом сундуке!
Боггарт всхлипнул и развеялся в воздухе. Люпин рассеянно погладил Блейза по голове.
- Думаю, что он не хочет. Хотя я впервые вижу такой способ уничтожения боггартов. Ты уникальный ребенок.
- Я не ребенок,- возмущенно пискнул Блейз. - Мне уже тринадцать!
* * *
Мистер Малфой вернулся на следующий день к обеду. Выслушал новости, похвалил Драко за мужество в борьбе с боггартом, предложил устроить выходной и отметить все дни рождения сразу. За подарками и прочими покупками он отправился с Сириусом.
К концу каникул дом Блэков преобразился. Визгливую миссис Блэк закрыли ставнями. Окна вымыли. Стены перекрасили. И мебель обновили. Даже уезжать не хотелось. Но первое сентября надвигалось.
Учебники им привез Люциус. Взять с собой хоть кого-нибудь из детей он категорически отказался. И не из-за страха стать добычей злобных братьев Лестрейнджей, а просто по приказу министра. Драко, лишившись ежегодного развлечения, некоторое время поныл, но, получив несколько коллекционных перьев, успокоился.
К поезду их проводили мистер Малфой, Сириус и целый эскорт из авроров. Мальчики уже знали, что в поезде к ним присоединится Ремус. И знали, что его надо называть мистер Люпин и делать вид, что видят его в первый раз. Как только взрослые были отправлены домой, компания кинулась здороваться со знакомыми. Гарри совершенно не ожидал, что некоторые за лето настолько вырастут. Милли стала неожиданно высокой и голенастой. Она отчетливо стеснялась бугорков под мантией и постоянно сутулилась.
Пока Драко, привизгивая от поспешности, рассказывал Милли о прошедшем лете, Гарри подхватили с боков и подняли в воздух, как маленького.
- А вот и наш…
- … благодетель! - Рыжие близнецы потрясли им в воздухе и опустили на пол.
- Считай нас…
-… своими должниками, - торжественно изрекли они и важно поклонились.
- А ну, отпустите его, - Сайф изо всех сил огрел одного из рыжих по спине. Драко, Невилл и Блейз отточенными за лето движениями выхватили палочки.
Фред и Джордж тут же сделали вид, что жутко испугались, затряслись и заскулили:
- Ой, не надо, не надо… только не бейте, - но не выдержали роль до конца и заржали. Гарри прищурился. Вырубить одного из них он сможет без проблем. Второй останется на долю друзей. Но близнецы уже угомонились. - Ладно, не обижайся. Просто ты и Джинни спас, и вообще… Мистер Блэк дал денег на лечение. А еще, - они переглянулись и расплылись в улыбках: - Джинни уже помолвлена. И знаешь с кем? С сыном шейха!
Гарри захлопал глазами. Помолвлена? Ничего себе. Он понятия не имел, что сказать. Заговорила Милли:
- И ничего странного. Джинни довольно миленькая, - близнецы одинаково обиделись, но Буллстроуд не обратила на их уверения в несравненной красоте сестры ровно никакого внимания, - рыжая и светлоглазая. Редкость для арабов. А то, что магии нет, так им все равно. Там женщина не человек. А сколько за нее дали выкупа? Ой, извините, - она церемонно поклонилась, - мое любопытство крайне неприлично.
В поезде они заняли одно купе, Сайф, как всегда ушел к своим, а Панси так и не явилась. Презрительно фыркающий Блейз сообщил, что она сплетничает с Браун. Через полчаса к ним пришел Люпин. Он принес шоколад и заставил всех съесть хоть немного. Кажется, он постоянно чего-то ожидал, но так ничего и не случилось.
На приветственном пиру выяснилось, чего опасался Ремус. В связи с побегом - по уверениям Дамблдора - очень опасных преступников, школа стала охраняться нарядом авроров и группой дементоров. Последнее вызвало несколько негодующих выкриков, впрочем, быстро задавленных тяжелым взглядом директора. Гарри насторожился. Дементоров они еще не проходили, но он подозревал, что ничего хорошего они из себя не представляют. Как всегда выручила Гермиона: она звенящим от азарта всеобщего внимания голосом рассказала об этих стражах Азкабана все, что надо и что не надо.
А в коридоре по пути в башню его перехватила смутно знакомая девица.
- Гарри! - она цапнула его за плечи и порывисто прижала к себе: - Узнаешь? Я Тонкс.
Гарри покачал головой. Вспоминать ее он не хотел. От недолгого знакомства с ней осталось стойкое ощущение неприязни и раздражения. А Тонкс не унималась, она торопливо рассказывала о том, что хоть она и рада вновь вернуться в школу, но еще больше восхищается случаем ближе познакомиться с Гарри. Оказываются, они почти родственники, ведь его крестный Сириус - ее двоюродный дядя. Гарри приостановился.
