Но его не последовало.
Она мягко приземлилась на ноги и уже на твёрдой почве свалилась на колени от бессилия.
Следом попадали Мими, Ади и Сэми.
— Это ещё что за чёрт? — Ади поднял в изумлении брови, уставившись на статую перед собой.
Вики вскинула взгляд — напротив возвышалась огромная скульптура. Одна её половина представляла собой ангела, а вторая — демона с торчащим рогом из головы.
— Поздравляю. Вы удачно прошли тест, — из-за монумента появилась женщина, за спиной у которой трепетали белоснежные крылья. Голова её была покрыта светлым капюшоном от полупрозрачной шифоновой мантии, а в голубых глазах не читалось ничего, кроме доброты и спокойствия. — Меня зовут Мисселина, и добро пожаловать в Небесную школу!
Уокер тряхнула головой, с трудом соображая, что произошло. Крылья до сих пор невыносимо болели, ослаблено повиснув за спиной. Она с трудом поднялась на ноги и немигающе уставилась на Мисселину.
— Школу? — хриплым голосом уточнила Вики.
— Да. После смерти все люди проходят тест. Кто-то уходит в лес, а кто-то прыгает, как и вы, — она осмотрела друзей. — Но далеко не каждый обретает крылья. Те, кто разбиваются, сразу отправляются в Ад или Рай, а те, кто взлетают… — она загадочно улыбнулась. — Считаются избранными. Они проходят свой путь в школе, по окончанию обучения в которой им придётся выбрать сторону ангелов или демонов.
— Зашибись, — ухмыльнулся Ади, словив на себе растерявшийся взгляд Мисселины. — Мечта идиота — после смерти снова попасть в учебное заведение.
— Не зарекайся, — знакомый голос с хрипотцой послышался из-за статуи.
И навстречу вышел… Люцифер!
Глаза Вики вспыхнули пламенем, и она дёрнулась вперёд, осёкшись в последний момент и еле устояв на месте. Дыхание сбилось, Уокер отчаянно хватала воздух ртом, чтобы не задохнуться от переполнявших эмоций. Безумно хотелось накинуться на Люца. Обнять его, дотронуться и почувствовать на себе его прикосновения.
Ведь она даже не надеялась, что они ещё когда-нибудь встретятся.
И вот он. Стоял перед ней во всей красе: в своей любимой чёрной рубашке и таких же брюках, не спуская с Вики улыбающегося взгляда. Да, именно улыбающегося. В уголках кровавых глаз залегли морщинки, и Люц дёрнул уголками губ.
«Живой…» — улыбнулась в ответ Уокер, совершенно позабыв, что, кроме них двоих, тут есть кто-то ещё.
— Да, мы тоже когда-то тут учились, — с другой стороны статуи появился Дино. — И было весьма весело.
Уокер перевела горящий взгляд на ангела. Как же она рада их видеть! Обоих!
— Да, — кивнула Мисселина. — Демоны и ангелы учатся вместе с Непризнанными.
— Но… Подождите… А что случилось с нашим миром? — Мими обескураженно посмотрела на всех по очереди, задержавшись глазами на Дино.
— Пожалуй, оставлю вас ненадолго наедине. Дино и Люцифер обо всём расскажут, — Мисселина прошла мимо новоиспечённых Непризнанных, направившись к величественному зданию школы, больше похожему на небесный замок, что находился позади.
— Люцифер! — как только Мисселина ушла, Вики кинулась к демону, крепко обвив его шею руками, и вдохнула столь знакомый пьянящий аромат, уткнувшись носом в грудь. — Дино, — затем с тёплом взглянула на друга и провела ладонью по его плечу.
Мими неуверенно подошла к ангелу и, встав напротив, посмотрела на него с застывшими в глазах слезами. А потом они одновременно кинулись друг к другу, заключив в крепкие объятия.
Сзади раздался кашель. И все четверо обернулись к оставшимся чуть поодаль ребятам.
— Что происходит? — не удержался от вопроса Ади. — Я думал, в Келсо погорели все. И вы в том числе.
Вики ухмыльнулась и сильнее прижалась к Люциферу, юркнув под его руку.
— Почти что, — кивнул Дино. — Азазель мёртв. Демоны снова на стороне Люцифера, — он улыбнулся, мельком взглянув на Люца. — На город наложили заклятье памяти, и смертные позабыли обо всём, что пережили. Им заменили воспоминания на мощное извержение вулкана, которое повлекло за собой разрушения и много жертв.
— Это же ложь, — нахмурился Сэми.
— Иного выхода не было, — отрезал Люцифер. — Мы восстановили Келсо общими силами, насколько смогли.
— А как наши родители? — Мими отпрянула от Дино и потерянно посмотрела в его глаза в попытке отыскать там ответ.
— Ребекка и Винчесто знают, что вы в лучшем мире. Мамон… Он переживёт. Обязательно, — ангел сплёл пальцы Мими со своими, приободряюще сжав их.
— Подождите, а сколько прошло времени с момента нашей смерти? — настороженно прищурилась Вики. — Если вы уже и город успели восстановить, и всех похоронить?..
Дино и Люцифер переглянулись.
«И когда они успели стать такими друзьями?»
— Три месяца, — выдохнул Люц. — Это всегда долгий процесс. Но мы знали, что вы обязательно появитесь. Не здесь, так в Аду или Раю. Поэтому просто следили и ждали.
— Ого… — ошарашенно произнёс Сэми.
— Да. У Люцифера скоро инаугурация{?}[Ритуал торжественной церемонии вступления в должность главы государства.] на пост короля Ада, — пояснил Дино. — Демоны и ангелы, наконец, объединились перед лицом всеобщей опасности. И нас обоих взяли в Совет Цитадели.
— Совет?.. — переспросил Ади.
— Вы обязательно узнаете об устройстве этого мира. Постепенно, — кивнул Дино, улыбнувшись.
— А что с Мальбонте? — Вики хоть и не питала особой любви к другу Люцифера, но почему-то сейчас очень захотелось узнать и о его судьбе.
— Этому чёрту точно нечего делать в Цитадели, — хмыкнул Люц. — Останется моим главным советником. Обустраивает Ад и приводит его в порядок после всего того хаоса, что там произошёл, пока я ношусь между Преисподней и Небесами. Теперь ещё и сюда придётся захаживать, — он щёлкнул Вики по носу.
— Хотите проведу экскурсию по школе? — предложил Дино, посмотрев на Вики, Мими, Ади и Сэми.
— Я «за», — кивнула Мими. В её глазах снова появился тот огонёк энтузиазма, который потух после всех событий с ангелами и демонами.
— И мы, — согласился Ади за себя и Сэми.
Вики перекинулась взглядом с Люцифером.
— Мы догоним вас, — уверенно проговорила Уокер.
Друзья медленно удалились. Сэми шёл за руку с Ади, а Мими — с Дино.
«Может, теперь им удастся преодолеть все барьеры и сомнения и, наконец, помириться».
Когда ребята исчезли из виду, Вики окончательно расслабилась. Демон крепко обнял Уокер, закрыв крыльями с обеих сторон, и уткнулся носом в её макушку.
— Я так соскучился… — прошептал он, прикрыв веки. — Боялся, что не сумею найти тебя.
— А я думала, что больше не увижу тебя, — она плотнее прильнула к Люциферу, поджав крылья.
— Ох, Уокер, — он закопался длинными пальцами в её волосах. — Почему ты не рассказала мне о силе жертвы?
Вики тяжело вздохнула и потёрлась лбом о его рубашку.
— Не думала, что до этого дойдёт. До последнего надеялась, что магия успеет перейти к тебе. И чем меньше я думала о возможной смерти, тем легче мне было переварить этот факт. Забыться.
— Об этом ты говорила с Фенцио и Кроули после ритуала?
— Да, — кивнула Уокер. — Мне нужно было знать всё. И я не хотела беспокоить остальных. Опеки Дино хватало выше крыши, представь, как бы он отреагировал, узнав обо всём.
— Да уж, — усмехнулся Люцифер. — Он тогда был такой нервный, ни слова не скажи.
— Точно. И вообще, когда я только узнала, что при самопожертвовании сила вернётся к тебе, я не собиралась этого делать. Ни за что. Мы тогда не были так близки, я ещё не успела узнать тебя и проникнуться… — она подняла голову, столкнувшись с глазами Люца. — Но потом, когда я увидела, в каком состоянии находится город, как умирают близкие, друзья, да даже обычные горожане… Я поняла, моя жертва — ничто, по сравнению с тем, скольким людям я могу даровать свободу и мирное небо над головой. Они не заслужили всего того, что с ними происходило. И мне пришлось запихнуть свой эгоизм куда подальше.
— Ты невероятно сильная, — Люцифер поцеловал Вики в лоб. — И я горжусь тобой. Наверное, я должен сказать — спасибо?
