Квартира отличалась некоторым аскетизмом, что сразу бросалось в глаза. На полках, столах и прочей мебели располагались только самые необходимые в хозяйстве вещи. По отсутствию всяких там сувенирчиков, вазочек, картинок и прочих милых вещиц, которые так обожают представительницы женского пола, можно было определить, что в квартире живет одинокий мужчина, и женщины здесь надолго не задерживались.
Мари решила исправить это досадное недоразумение и, что называется, пометить территорию, впрочем, скорее от скуки, чем целенаправленно. Заняться ей, кроме просмотра телевизора, все равно было нечем. Ни знакомых, ни друзей у девушки в этом городе не наблюдалось. "Скоро сама с собой буду разговаривать", — печально думала она. Ринар целыми днями где-то пропадал, и приезжал домой очень поздно, ближе к ночи. Поэтому Марисса, отыскав в указанном месте деньги, решила заняться излюбленным развлечением американских домохозяек — шопингом.
Однажды Рен, вернувшись в квартиру, обнаружил, что ее дизайн претерпел некоторые изменения: на диване красовались яркие подушечки, в тон обивке, на столах — кружевные салфетки и замысловатые вазочки, на полках — забавные безделушки. На одном из кресел лежал пушистый плед, под ногами тут и там расположились симпатичные коврики и плетеные циновки. Впрочем, только гостиной Мари не ограничилась. На кухне тоже добавилось множество различных вещичек, сразу дающих понять, что там хозяйничает женщина. В спальнях на стенах заняли свое место картины с изображением пейзажей, а полу были разбросаны всевозможные пуфики.
Ринар только усмехнулся, но ничего не сказал. "Чем бы баба не тешилась, лишь бы с возу не свалилась", — подумал он про себя. А вот заполненный холодильник порадовал. Вспомнив, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, Марисса полдня провела в магазине, тщательно выбирая продукты. Решив не останавливаться на достигнутом, девушка приготовила несколько блюд, которые у ней особо удачно получались. Мари в тайне надеялась, что уютный дом и вкусная еда помогут ей уговорить Рена побольше времени проводить с ней. Но вот к ужину Ринар не пришел. Уже засыпая, девушка почувствовала мужские руки на своем теле и улыбнулась: "Врут все про желудок. Сердце у мужчин гораздо ниже его расположено".
Еще утром Рен предупредил Мари, что вечером у них будут гости и попросил купить коньяк и несколько видов кофе. "Ну и что-нибудь перекусить сооруди", — мимоходом бросил он ей, уже направляясь к выходу.
Марисса уже заканчивала с ужином, когда в квартиру зашли мужчины: Алан, Арсан, Кондор и Ринар. Они выглядели взвинченными и уставшими. Хмурое выражение на их лицах говорило о том, что дела у них идут из рук вон плохо. Мари насторожилась, но вопросы задавать не решилась. К тому же она сильно сомневалась, что они станут ей что-то рассказывать. Арсан потянул носом воздух:
— Вкусно пахнет.
— Если вы голодные, могу накормить, — предложила Марисса, вытирая руки полотенцем.
— А ты еще и готовить умеешь? — ехидно поинтересовался Кондор.
— Если боишься отравиться, можешь не есть, — прошипела Мари.
— Спасибо, Котена, очень кстати, — Ринар направился в ванную комнату, ту, что была рядом с кухней, для того, чтобы помыть руки. И почти сразу выскочил оттуда с ошарашенным выражением лица.
— Это там что такое?
— А что там? — Мариса недоумевала. Она прошла мимо него в ванну.
— Рен, это рыба. Осетр называется, — сообщила девушка, выглядывая из-за двери.
— Я вижу, что это рыба. Почему она в джакузи плавает?
— Ну…, - Марисса замялась.
Мужчины, стоящие неподалеку, давились от смеха. Девушка окончательно смутилась. Рен строго смотрел на нее, ожидая объяснений.
— Я в супермаркете самую свежую попросила.
— Понятно, свежей некуда. Почему она живая еще? Хотелось бы видеть ее на столе, желательно в съедобном виде, — судя по голосу, Ринар злился.
— Рен. Я не смогла ее убить. У нее глаза такие добрые. Рука не поднялась. Пусть она еще у нас немного поживет, ладно?
— Рен, давай поедим сначала, — сквозь смех удалось выдавить Алану. — Судьбу домашних животных потом решать будете.
Мужчины уничтожали ужин, довольно покрякивая. По опыту зная, что мужчины любят мясо, девушка приготовила отбивные, несколько мясных и овощных салатов, спагетти, опять же с мясным соусом. Водрузив на стол бутылку коньяка, она добавила к ней различных бутербродов на закуску, художественно разложенных по тарелкам. Поставила рядом вазочку с фруктами. Арсан отправил последний кусочек с тарелки в рот:
— Ринар, а она у тебя действительно вкусно готовит. Я уже подумываю, может к тебе почаще заглядывать?
— А я еще и на машинке умею…, - голосом кота Матроскина процитировала Мари. — Хотите, приходите, не стесняйтесь, я вас еще покормлю. Если, Рен, конечно, не против, а то мне скучно здесь одной.
— Рен не против. — Ринар, насытившись, уже расслабился, забыв историю с рыбиной. — Друзьям я всегда рад.
— Ну, вот и хорошо, — потирая руки, заключил Арсан.
Мужчины просидели до поздней ночи в кабинете, о чем-то яростно споря. Напряженная, накалившаяся атмосфера помещения взволновала девушку. Казалось, они никак не могут придти к какому-то общему решению. Мари не совсем понимала, о чем речь. Обрывки фраз, которые ей удалось услышать, никак не хотели складываться в общую картинку. Алан, как всегда, был спокоен и рассудителен, Ринар — зол и горяч, Кондор — язвителен и категоричен. Арсан предпочитал помалкивать, изредка вставляя дельные замечания. Снабдив их кофе, Марисса поднялась в спальню. Так и не дождавшись Рена, она заснула.
На следующие утро Ринара разбудил звонок в дверь. Он тихо встал, стараясь не разбудить Мари. За ночь Рену удалось поспать всего два часа. Потирая покрасневшие глаза, не выспавшийся и взъерошенный, он распахнул дверь. В коридоре стоял Тимур.
— Ты чего трубку не берешь?
— В кабинете вчера забыл. Что опять?
— Да ваще капец. Там наши все в офисе уже — тебя ждут. Решать что-то надо. — Кондор заметно нервничал.
— Ладно. Подожди минуту. — Рен скрылся в ванной.
Он вышел оттуда, держа за хвост сопротивляющуюся насилию рыбину. Бросив ее на разделочную доску, Рен взял тесак и отрубил осетру голову. Пока Ринар обувался, Кондор соорудил из бумажной салфетки аляповатый цветочек и, воткнув в него трубочку для коктейлей, положил сверху осетра.
Проснувшись в одиночестве, Мари некоторое время лежала, не двигаясь. О том, что Ринар все-таки спал в эту ночь, говорила лишь вмятина, оставленная его головой на подушке. Вставать не хотелось. Заставив себя принять душ и одеться, протирая глаза, она спустилась на кухню. Чашка крепкого кофе была как нельзя кстати. На столе лежал труп Феди с бумажным цветочком наверху. "Вот, живодеры", — у Мари слезы на глазах выступили. — "Единственное живое существо в доме, помимо меня, и то, загубили".
