- Может и так, но я согласна с Гарри, - внезапно встряла Гермиона. - Вы забыли, что вампиры захватили не только Министерство? Зачем… Сами-Знаете-Кому приказывать этим тварям нападать на Азкабан, ведь там заключено очень много его сторонников? Зачем ему убивать своих же людей? Разве не должен был Сами-Знаете-Кто, наоборот, спасти их?
- Мы ничего не знаем о его мотивах, Гермиона. Не забывай - многие Пожиратели Смерти прекратили сражаться ещё до того, как Сама-Знаешь-Кто сбежал. Возможно, он счёл их предателями, - задумчиво пробормотал Кингсли, почёсывая широкий подбородок.
Гарри переводил взгляд с одного на другого и видел, что все они пришли к одному выводу. Неправильному. Волдеморт совершил много ужасных преступлений, но сейчас-то он был не виноват! И Гарри не хотел, чтобы они так думали.
- Волдеморт здесь ни при чём, - сказал он. Почему-то он не мог обвинить Риддла в этой резне, ведь тот просто не мог участвовать в ней. Как и ожидалось, все вздрогнули от этого имени и удивлённо посмотрели на Гарри. Что ж, на самом деле, не часто увидишь, как Гарри Поттер защищает Тёмного Лорда.
- Я понимаю, что легко списывать все эти ужасы на его счёт, но не в этом случае, - произнёс Гарри.
- Ты уверен? - спросила Гермиона, когда стало понятно, что у остальных просто нет слов. - Почему ты думаешь, что за всем этим стоит не Волдеморт? Почему ты думаешь, что в этом виноват не тот, кто заживо похоронил тебя в пещере? Все верят, что это как раз в его духе. Так что же, Гарри? Скажешь нам? - она говорила тихо, и когда Гарри поднял голову,
тут же встретился с её любопытным взглядом.
Да, Гермиона и в самом деле была очень умной девушкой; Гарри видел, что его подруга уже заподозрила что-то неладное. Что ж, тогда он ответит, хотя ему и не хотелось это обсуждать. Гарри предпочёл бы держать их в себе - те воспоминания, которые будили в нём стыд и непонимание. Он бы предпочёл забыть их или сделать вид, что ничего и не происходило. Но сейчас его желания осыпались прахом. Он должен был рассказать им правду.
- Это… просто, - выдохнул он, по-прежнему смотря ей в глаза. - Риддл просто не мог сделать этого, потому что… он был в пещере вместе со мной. А это значит… что кто-то пытался убить нас обоих.
- Вы… вместе… - начала Гермиона, но замолчала прежде, чем успела договорить. На секунду Гарри показалось, что всех в этой комнате поразило ошеломляющим проклятием.
- Борода… Мерлина, - сбивчиво выдавил Артур.
- Ты целую неделю провёл в пещере с Сам-Знаешь-Кем?! - пропищала Анжелина с левого угла обеденного стола.
- Не целую неделю, около пяти дней, - поправил Гарри.
- И как ты… выжил? - задохнулся от изумления Митчелл, который сидел рядом с тёмнокожей девушкой.
Гарри пожал плечами.
- Я выжил только потому, что Риддл потерял палочку, когда случился обвал. Без неё не такой уж он и страшный. Но важнее другое - когда мы выбрались, Риддл попытался призвать свою палочку, но кто-то её уже забрал. Этот кто-то знал, где мы, и у него был целый отряд авроров, шпионивших за Волдемортом! Это была Амбридж! Она хотела избавиться от него и от меня заодно. В конце концов, именно Амбридж пять лет назад натравила на меня и на моего кузена дементоров!
Он вскочил на ноги, хотя они предательски дрожали от усталости, и, сжав кулаки, решительно посмотрел на своих друзей.
- Гарри, ты понимаешь, что только что обвинил Министра Магии в покушении на убийство? - шокированно прошептал Кингсли.
- Двойное убийство, - поправил его Гарри. - Вы можете считать, что Риддл не заслуживал спасения, но убийство без справедливого суда - всегда убийство вне закона.
Невилл, как впрочем и остальные, смотрел на него почти недоверчиво, потом заговорил:
- Я… я думал, что ты хочешь его смерти, - неуверенно пробормотал он.
- Хочу, Невилл, - охотно согласился Гарри. - Но я никогда не хотел убивать его сам.
- Сказал тот единственный, кто может это сделать, - мрачно вставил Дедалус. Никто и никогда раньше не видел его таким серьёзным. - Дамблдор разочаровался бы в тебе.
Гарри почувствовал, как поднимается в горле жгучее напряжение, грозясь пролиться слезами.
- Дамблдор, - прошептал он, - тот единственный, кто верил, что у Риддла всё ещё есть шанс на спасение. Я так понимаю, вы этого не знали?
В гробовой тишине Гарри глубоко вздохнул, беря себя в руки, и вышел из комнаты.
Гриммуальд Плэйс 12, Лондон
23 декабря 2000, 19:15
Тихо скрипнула дверь соседней комнаты, и Гарри открыл глаза. Он подавил зевок и перевернулся на спину, подслеповато щурясь в тёмное пространство над собой. Прошло уже несколько часов с тех пор, как он ушёл отдыхать. Гарри надеялся, что сразу же заснёт, но он был то ли изнеможен, то ли слишком расстроен разговором с друзьями. Раз за разом в памяти мелькали обрывки недавнего спора, и Гарри уже несколько раз пожалел, что вовремя не промолчал. Он уже убедился, что не всегда судят о людях правильно. Волдеморт мог легко дурачить его всё это время, но где-то в глубине души Гарри был уверен, что Тёмный Лорд иногда был искренен. По каким-то необъяснимым причинам Гарри верил в эту искренность. И эта вера приводила в замешательство. Что, если его на самом деле одурачили?
Гарри тихо зарычал и перевёл свои размышления в иное русло - вампиры. Воспоминание об обнажившихся заострённых клыках до сих пор было свежо; а стоило только вспомнить опасные глаза, как в жилах стыла кровь. Как там звали этого ублюдка? У него никак не получалось вспомнить имени. Всё, что он помнил - это страх и тревога.
Гарри раздосадованно фыркнул.
- Гарри? - прозвучал мягкий голос Гермионы. Тихо скрипнула дверь, и он быстро сел, нащупывая на прикроватной тумбочке очки.
- Ой! Смотри куда идешь, Рон! Ты мне на ногу наступил! - секунду погодя раздался болезненный шёпот девушки.
- Прости, Миона - ни черта не вижу, - ответил глубокий баритон.
- Lumos.
Кончик палочки Гермионы вспыхнул и осветил маленькую комнату как раз в тот момент, когда Гарри нацепил на нос свои угловатые очки.
- Так-то лучше, - проворчал позади неё Рон.
- Гарри, мы тебя разбудили? - начала было извиняться Гермиона, но он торопливо покачал головой.
- Нет, я не спал, - ответил Гарри, когда они сели рядом с ним.
Он заметил их обеспокоенные взгляды и тут же ощутил прилив стыда. Они так беспокоились за него, а он ответил им холодным пренебрежением.
- Простите меня за это утро, я не должен был ничего говорить, - нерешительно начал Гарри.
Гермиона внимательно на него посмотрела, а потом просто покачала головой и нервно поёрзала на краешке кровати.
- Не извиняйся. Наоборот, хорошо, что ты всё нам рассказал. Это мы были неправы, когда ни о чём тебя не спросили, но сделали выводы. Я хотела извиниться ещё тогда, но почему-то мне показалось, что ты захочешь поговорить об этом только с нами.
