— Жив-жив, — криво улыбнулся Гарри. — Только не обнимай меня так сильно.
— Ой, прости! Ты был великолепен! Тебе и Краму присудили первое место! Странно, что Виктор даже не подумал воспользоваться метлой. Использовал какое-то боевое заклинание. Седрику повезло меньше всего — дракон смог его обжечь. Но ты молодец!
Похоже, на нервной почве у Грейнджер скорость речи превысила все возможные пределы. Поппи на это покачала головой и вручила девушке кубок с успокоительной настойкой.
Воспользовавшись этой паузой, Рон пробормотал, виновато пряча глаза:
— Похоже, тот, кто бросил твое имя в Кубок, и правда хотел тебя убить.
— Дошло, наконец, — фыркнул Гарри, борясь с желанием почесать ссадины, которые от быстрого заживления ужасно зудели.
— Ты простишь меня?
— Посмотрим. Нам сперва нужно о многом поговорить.
— Хорошо, — рыжик стыдливо покраснел.
Гермиона лишь покачала головой, как мать на двух глупых малышей, но от комментариев воздержалась. В конце концов, мальчишкам и правда нужно выяснить между собой некоторые моменты. Она лишь надеялась, что обойдется без драки.
Прежде чем чемпионов выпустили из-под опеки мадам Помфри, к ним влетел Людо Бэгмен, сияющий, как начищенный чайник. Всех поздравил, объявил, что второй тур состоится через три месяца, в феврале, и объяснил, что ключ к новому заданию внутри яйца.
Гарри лишь кивнул. Он слишком устал, чтобы думать сейчас о каких бы то ни было загадках. Да и разговоры тоже утомляли. Поэтому мальчик с нескрываемой радостью воспользовался предложением опекуна проводить его в замок, а там и поспать пару часов в покоях зельевара.
К ужину в честь завершения первого тура Поттер уже более-менее пришел в себя. А после оправился настолько, что решил не откладывать более разговор с Роном, взгляд которого ловил на себе весь вечер.
В гриффиндорской гостиной все еще праздновали победу, так что Гарри воспользовался шумихой и незаметно утащил друга за собой в ближайший пустующий класс. Наложив запирающие и заглушающие чары, Поттер спросил:
— Ты все еще не передумал мириться?
— Нет! Я… я в самом деле был неправ.
— Хорошо, что ты это понимаешь.
— И я не должен был обвинять тебя в жульничестве и во всем остальном тоже.
— Отлично, — Гарри еле сдерживал сокрушенный вздох. Сейчас Рон казался ему таким ребенком, словно у них разница в возрасте лет на пять. — Но мне вовсе не нужно твое покаяние за все промахи в жизни. Я хочу, чтобы ты понял: мы друзья. А это, в первую очередь, доверие.
— Это я уже понял. Так мир?
— Мир, — Поттер пожал протянутую руку. — Могу я сказать, как друг?
— Конечно, что угодно.
— Если тебя что-то не устраивает, то подумай, как с этим справиться, или спроси совета. Но не ной и не обвиняй других в собственных неудачах. Проблема сама не решится от этого. Ты же не хочешь вечно быть капризным ребенком, которому дают конфетку, только бы он не плакал?
— Нет! — возмутился Рон, и тут же спросил, покраснев до корней волос: — Я правда произвожу такое впечатление?
— Иногда.
— Знаешь, я всегда старался, чтобы меня хоть как-то заметили среди остальных братьев в семье, но получалось не очень, и…
— На этом фоне ты перестал замечать, что хочется тебе самому?
— Ага. Гермиона вечно такая занятая, учится, у нее все по плану, ты тоже, кажется, все распланировал, а я иногда рядом с вами чувствую себя лишним. И бездарем.
— Глупости! Во-первых, ты отлично играешь в шахматы, да и с учебой в целом неплохо, только больше полагайся на свои силы, а не на Гермиону. Во-вторых, ты мог бы посодействовать ей с клубом.
— Это по бытовой магии?
— И не только. Уверен, она обрадуется помощи. Я-то с этим Турниром на весь год увяз.
— Если я еще что-то смогу для тебя сделать…
— Спасибо. Кстати, классно вышло с подсказкой о драконах.
— Правда? — воспрял духом рыжик.
— Ага.
— Всегда пожалуйста.
— Ладно, пойдем в гостиную. А то Гермиона решит, что мы тут друг друга поубивали.
— Да уж, — усмехнулся Рон. — Ты и правда хотел драться?
— Вот еще. Мы в разных весовых категориях. Я ведь оборотень, не забывай.
— Это так влияет?
— Смотри сам.
С этими словами Гарри одной рукой отломил огромный кусок столешницы, ничуть не напрягаясь, правда, тут же восстановил все «Репаро».
— Круто! — выдохнул Рон. — Я думал, что сила проявляется, только когда ты волк.
— Нет, она всегда со мной. Но я стараюсь ее не показывать, полагаю, догадываешься почему?
— Угу. А это повышает твои шансы в Турнире.
— Как посмотреть. Против дракона в воздухе сила не так уж важна.
— Было страшно?
— Жуть просто! — кивнул Гарри, все-таки направляясь к выходу.
— Но ты справился!
— С трудом. Как думаешь, там из еды что-то осталось?
— Кажется, близнецы договорились с домовиками. Думаю, они принесут все, что захочешь.
— Хорошо бы. Идем?
— Да.
Беседа с другом, к счастью, возымела исключительно положительное действие. Гермиона потом даже несколько раз спрашивала у Гарри, что же он такого сказал, но тот лишь хитро подмигивал и менял тему. Рон и правда стал серьезнее, словно впервые задумался о своем будущем. Именно своем собственном, а не младшего брата в большой семье. Перестал поддразнивать друзей, когда они занимались сверх необходимого, а все чаще стал присоединяться к ним.
Как ни странно, но по большинству предметов Уизли лучше всего подтягивал Невилл. Он тоже хорошо играл в шахматы и использовал их в качестве примера для объяснения. Рон довольно быстро осознал, что собственная лень сыграла с ним злую шутку. Послушав рассказы Гермионы об арифмантике и посмотрев конспекты, он понял, что предмет очень интересный и дается ему очень легко, в то время как к предсказаниям не было никаких способностей. В конце концов Грейнджер подбила друга договориться о дополнительных занятиях с профессором Вектор.
Гарри попробовал раскрыть загадку золотого яйца. Но стоило лишь его открыть, как раздался визг, словно там сидела баньши, хотя на самом деле внутри мальчик успел разглядеть только слабо мерцающую сферу, наполненную множеством пузырьков. Поттер быстро закрыл яйцо и решил пока не открывать, обдумывая увиденное. Кажется, он что-то слышал о таких воплях. Вряд ли их издают волшебники. Поэтому Гарри снова не вылезал из библиотеки, выискивая информацию о различных магических существах.
Вот только с головой уйти в поиски отгадки не получилось. Скоро весь Хогвартс узнал об еще одной традиции Турнира Трех Волшебников — Святочном бале, который будут открывать именно чемпионы. И к этому готовится надо почище, чем к испытаниям.
Профессор Макгонагалл в ультимативной форме заявила Гарри, что ему придется найти себе партнера для танцев, и это не обсуждается. Также декан напомнила, что необходимо сделать все возможное, чтобы не уронить честь школы.
