От такой новости Поттер ходил мрачным, как туча. Конечно же, это заметил Снейп и прислал подопечному записку, где приглашал к себе после занятий. Гарри был только рад подчиниться.
— Что тебя так расстроило?
— Проблемы с этим турниром никогда не кончатся! — фыркнул Поттер. — Мало того, что мы вынуждены рисковать жизнью, так еще и должны служить бесплатным развлечением на этом дурацком балу!
— Ты о первом танце чемпионов? — спрашивая, Северус еле скрыл улыбку.
— Угу. Профессор Макгонагал сказала, что я должен в этом участвовать. Но я ведь совсем не умею танцевать!
— Хм... неужели Минерва даже не уточнила этот вопрос?
— Просто поставила перед фактом, — вздохнул Гарри.
Снейп не стал высказывать вслух мнение о профессионализме старших коллег, хотя очень хотелось. Ведь старая кошка прекрасно знала, в каких условиях рос мальчик, что его воспитывали оборотни. И даже не сделать попытки как-то помочь ребенку, за которого и она, между прочим, несет ответственность, как-то выйти из трудного положения... Это по меньшей мере странно. Вздохнув, зельевар сказал:
— Ладно, в этом нет ничего ужасного. Я тебя научу. Или можем попросить Драко.
— Лучше вы, сэр, — тотчас выпалил Гарри.
— Хорошо. Тогда приходи ко мне по субботам и средам, будем заниматься. Думаю, тебе хватит оставшегося времени, чтобы научиться хотя бы вальсу.
— А если у меня вообще нет к этому таланта, сэр? — поделился своими сомнениями Поттер.
— Ерунда. Я видел, как ты двигаешься во время тренировок с отцом. Звериная пластика у тебя в крови, так что, возможно, хореография дастся довольно легко. Танцы и единоборства имеют немало общего. Некоторые культуры даже объединяли одно с другим.
— Разве так можно?
— Да. Но если захочешь узнать подробнее, то лучше пользоваться маггловскими источниками информации.
— Хорошо.
— Кстати, советую не откладывать выбор партнерши для бала. Может оказаться, что ей тоже потребуются уроки танцев.
— Я вообще не представляю, как с этим быть, — грустно вздохнул Гарри. — До сегодняшнего момента я с девчонками и не общался особо. К тому же, некоторые до сих пор считают меня жуликом.
— Не думаю, что возникнут проблемы, — Снейп все-таки улыбнулся. — Ты в первую очередь чемпион. Девушки будут в очередь выстраиваться, чтобы ты их пригласил.
— Это-то меня и пугает, — фыркнул Поттер. — Впрочем, кажется, у меня появилась одна мысль на этот счет.
— Вот видишь. Позволишь один совет?
— Да, конечно.
— Постарайся в этой затее обойтись без Джиневры Уизли.
— Я о ней и не думал, — растеряно протянул Гарри. — А могу я узнать почему?
Северус поджал губы, думая, как корректнее поведать довольно неприятную информацию, но решил, что мальчик так и так почует неладное, и лучше, если будет знать, в чем дело:
— Понимаешь, Молли Уизли — хорошая женщина и мать, вот только их род находится в довольно щекотливом положении.
— Да, я знаю. Предательство крови.
— Именно. Плюс они очень стеснены в средствах. Да и после того случая с Тайной комнатой юная Уизли от тебя просто без ума. И вариант твоего бракосочетания с ней очень бы их устроил.
— Фр! Какое бракосочетание! Джинни для меня как сестра, и все. Она мне никогда не нравилась. Да и снять предательство крови с моей помощью у Уизли не получится, даже если бы я захотел.
— Его можно снять? — удивился Северус.
— Да, если ввести в род волшебное существо, обладающее первозданной магией: вейлу, высшего эльфа, оборотня или вампира — хотя, с последними я не уверен. Вливание их крови очистит весь род. Но я ведь в любом случае не стану частью Уизли, это Джинни бы пришлось вводить в род Поттеров. Правда, вряд ли получилось бы.
— Почему?
— Когда Уизли стали предателями крови, они тем самым отрезали себя от магии семьи, ее многовековой поддержки, и во многом они слабее магглорожденных. Я же глава рода, и моему партнеру придется разделить со мной эту силу.
— Хм. Это многое объясняет в политике древних семей, — задумчиво протянул Снейп.
— Ага. Столько интересного вылезает! А главное, незаслуженно забытого, из-за чего у многих магов появляются проблемы. Ведь до сих пор ни директор, ни профессор Макгонагалл не сказали, что мне нужно будет вступать в права лорда.
— В этом деле, конечно, много вопросов. Но пока тебе необходимо сосредоточиться на насущных проблемах.
— Я понимаю. А насчет Джинни не беспокойтесь. В ней нет ничего, что могло бы меня заинтересовать. Да и моему зверю она не нравится.
— Понятно. Но в будущем внимательнее относись к еде и питью. Не стоит исключать вариант с приворотным зельем.
— Бесполезно, — усмехнулся Гарри. — Мне отец еще года два назад объяснил, что на оборотней такие вещи не действуют. Во-первых, мы почуем запах, а во-вторых, даже если зелье попадет внутрь организма, то просто переварится или немедленно отвергнется.
— Тогда почему лекарства на вас все-таки действуют? — заинтересованно уточнил Снейп.
— Не все и не в полном объеме, на самом деле. Те снадобья, которые организм посчитает ядом, скорее всего, никак не повлияют.
— Значит, и отравить вас невозможно?
— Не знаю. Если только чем-то очень сильным, как яд василиска, например.
— Какое богатое поле для изучения!
— Наверное. Только волшебники этим почти не занимались.
— Полагаю, оборотням просто не выгодно, чтобы Магический мир лучше знал их особенности.
— Ага. Ладно, я, наверное, уже пойду.
— Да, уже поздно. Ступай. Но не забудь о занятиях.
— Как можно! Еще раз спасибо, сэр.
Беседа с опекуном подтолкнула Гарри к паре интересных идей. К тому же, он вспомнил о просьбе ведьмы Церес. Поэтому на следующий день воспользовался удобным случаем и пригласил Полумну быть его партнершей на балу. Девушка не только согласилась, но и все правильно поняла. Лавгуд многим казалась не от мира сего, но Поттеру с ней почему-то всегда было легко. Даже мысли не возникало, что Луна может как-то воспользоваться ситуацией в своих интересах.
К счастью, танцевать Луна умела, о чем сразу предупредила своего партнера, тем самым снимая немалый груз с его плеч. Похоже, Гарри сделал правильный выбор. Эту мысль подтвердила и Гермиона, ставшая невольной свидетельницей приглашения. Когда они остались вдвоем, Грейнджер сказала:
— Ты молодец. Полумна странноватая, но хорошая. Возможно, после бала ей станет легче учиться. Сокурсники больше не будут над ней подсмеиваться.
— Все так плохо?
— Как посмотреть, — неопределенно пожала плечами девушка. — Надо мной тоже некоторые подтрунивали из-за того, что я стараюсь прилежно учиться. Но я справилась. Кстати, если потребуется, я помогу Лавгуд с платьем и остальным, так что не волнуйся.
