- Помнишь поговорку: "За спиной всякого преуспевающего мужчины прячется женщина".
- Если же она к тому же хороша в постели, то успех превосходит все ожидания.
- Это точно, - подмигнул ей Эвери, протягивая подписанные письма. Позвони теперь домой к Марии Санчес. Ее самой, наверное, дома нет, а вот дочь должна быть. Я хочу поговорить с ней.
Донна вздрогнула, на лице её мелькнуло недоуменное, даже шокированное выражение.
- Как, Елена? Господи, Карл, неужели ты хочешь совратить ее? Она же ещё совсем ребенок.
- С такой славной жопой - девчонка уже давно созрела, - ухмыльнулся он.
Донна вышла, укоризненно покачивая головой. Минуту спустя послышался её голос по интерфону:
- Ребенок на проводе, босс.
- Нечего взывать к моей совести, - хмыкнул Эвери и поднял трубку. Привет, Елена. Это Карлтон Эвери.
- Мистер Эвери? - с легким недоумением произнесла девушка. В следующий миг её голос испуганно зазвенел. - В чем дело, мистер Эвери? Что-то случилось с мамочкой?
- Нет, милая моя, я просто хотел поблагодарить тебя за помощь на вчерашней вечеринке.
- О, вы так меня напугали! Но, право, не стоило беспокоиться - я с удовольствием помогала маме. К тому же вы мне так щедро заплатили.
- Собственно говоря, я звоню ещё и по другой причине.
- Да?
- Я о тебе думал...
- Обо мне, мистер Эвери!?
- Да, Елена. Ты ведь сегодня не учишься, вот я и подумал, почему бы нам с тобой не пообедать вместе.
Ответа не последовало.
- Елена?
- Да, мистер Эвери?
- Что, если я заеду за тобой, скажем, в половине первого?
- Прошу вас, не надо, мистер Эвери, - в голосе девушки слышался страх. - Не хочу показаться невежливой, но я... словом, у меня назначена встреча.
Эвери мысленно улыбнулся.
- Ты хочешь сказать, что твоя матушка предупредила, чтобы ты меня опасалась. Так?
- Умоляю вас, мистер Эвери... Я ведь по правде занята. Извините, я должна идти.
- Хорошо, Елена. Может, как-нибудь в другой раз?
- Может быть. До свидания, мистер Эвери.
Эвери, уловив в последних словах нотки сожаления, самодовольно ухмыльнулся. Он подождет следующего раза. Время у него есть.
В конце концов, так бывало всегда.
Он вызвал Донну.
- Подойди сюда, киска, - сказал он, когда она вошла. - У меня для тебя кое-что есть.
Он расстегнул "молнию" на ширинке и извлек наружу член. Донна, весело хихикнув, приблизилась к нему, опустилась на колени и, привычным движением обнажив головку, обхватила член губами. Двадцать секунд спустя Эвери кончил, а ещё через минуту покинул контору.
Усевшись в свой сверкающий, с иголочки, "континентал", Эвери медленно покатил к предгорьям. До четырех он был свободен, как ветер. "Может, позвонить Энн", - подумал он. Потом решил, что это без толку - теперь, когда он уже подписал контракт с её мужем, Энн не захочет его видеть. Дороговатая получилась победа. С другой стороны, лично ему она ничего не стоила. Деловая сделка. Секс через долларовый знак. $ex. Так уж повелось, что деловые сделки все чаще и чаще заключались через постель.
Приехав домой, Эвери вызвал Марию.
- Обед в час, - сказал он. - А пока я поплаваю.
- Хорошо, мистер Эвери.
- В четыре я уеду и вернусь поздно, так что вечером ты свободна.
- Да, мистер Эвери. Что-нибудь еще?
Эвери высоко ценил Марию. Он прекрасно понимал, что без неё он бы просто пропал в своем огромном дворце. Мария с видимой легкостью справлялась со всеми делами: платила по счетам, вела хозяйство, управляла садовниками, поварами и остальной прислугой. Стоило Эвери только чего-то пожелать - и это уже было выполнено.
Порой, правда, она его здорово доставала. Эвери всегда казалось, что под личиной подчеркнутого уважения к его персоне таится презрение. Мария знала его слишком хорошо. Как облупленного. Никто не знал его лучше. Разве что Донна Бронсон. Хотя с Донной все обстояло иначе. Донна не могла его осуждать, сама обладая моралью уличной кошки. Но вот Мария... Да, Мария вполне могла осуждать его за разгульность и разврат.
Вдруг, глядя на Марию, Эвери испугался, что может лишиться её, если начнет всерьез приударять за её дочерью. И черт его дернул позвонить сегодня Елене. Да, вчера она произвела на него впечатление - свеженькая, юная, сочная и аппетитная, как спелая ягодка. Да, в его возрасте такие девчушки кажутся совершенно неотразимыми.
Он встряхнул головой, словно отгоняя прочь эти мысли.
- Нет, Мария, - произнес он. - Больше ничего.
Проводив взглядом её стройную фигуру, он подумал, что если даже и не потеряет её из-за Елены, то отношения между ними станут конечно натянутыми.
Эвери прошел в спальню, разделся и натянул плавки. Затем остановился полюбоваться на себя в зеркало, занимавшее всю стену.
Эвери гордился своим телом. В пятьдесят один год он выглядел лучше, чем большинство сорокалетних мужчин. Под гладкой кожей переливались упругие мышцы. При росте в шесть футов два дюйма* (*Около 187 см) он весил сто девяносто фунтов* (*Около 86 кг).
Подмигнув себе в зеркало, он легкой поступью вышел на террасу, спустился к бассейну, расстелил на шезлонге полотенце и нырнул в воду. Проплыв взад-вперед раз пятнадцать, он выбрался из бассейна и, быстро обсохнув на жарком солнце, присел на шезлонг и начал натираться кремом для загара.
Вышедшая из дома Мария возвестила:
- Приехала миссис Мак-Аллистер, сэр.
Эвери изумленно воззрился на домоправительницу.
- Как, здесь Гвендолин? О черт. Ладно, пусть идет сюда. И ты с ней.
- Я? - нахмурилась Мария.
- Ты.
Больше года прошло с тех пор, как он в последний раз встречался со своей сестрицей. Да и то - случайно. Отношения с Гвен у него не сложились, поэтому он так и удивился, узнав о её приезде.
Увидев Гвен, Эвери даже не поднялся ей навстречу.
"Боже, как она постарела", - подумал он. Гвен и впрямь разительно изменилась. Ее худощавое, некогда прекрасное лицо избороздили морщины, волосы поседели. Да и в самом облике, в походке появилось что-то старушачье. Эвери даже испугался, ведь Гвен была старше его всего на три года.
Мария поднесла складной стул к его шезлонгу.
- Присаживайтесь, миссис Мак-Аллистер, - сказала она, тепло улыбаясь. Эвери редко видел, чтобы Мария улыбалась, но к Гвен она питала давнюю симпатию.
Гвендолин Мак-Аллистер со вздохом уселась.
- Спасибо, Мария. - Она повернулась к Эвери. - А ты, братец, хорош, как и прежде. Как тебе это удается?
- Добропорядочный и размеренный образ жизни, - ухмыльнулся он, протягивая баночку с кремом Марии.
- Натри мне спину, querida mia*(*Моя милая (исп.).
В течение нескольких секунд Мария не двигалась с места. Казалось, что она откажется. Наконец она опустилась на колени и, взяв крем, стала аккуратно наносить его на широкую спину Эвери.
Гвен не выдержала:
- Черт побери, Карл, неужели ты не способен сам за собой поухаживать? Почему нужно так унижать Марию?
- О, она вовсе не возражает. Может, ей это даже нравится.
- Я бы на её месте тебя бросила.
- Кто знает, может, она так и поступит, - ухмыльнулся Эвери. - Если, конечно, найдет другого столь же щедрого хозяина. Или останется, если искренне ко мне привязана. - Он покосился на Марию. - Ты ведь ко мне привязана, а?
- Вы хотите, чтобы я ответила, мистер Эвери?
- Разумеется.
- Хорошо, - сказала Мария. - Я служу у вас только по одной причине мне нужны деньги, а вы и впрямь платите щедро. Как только моя дочь закончит школу, я немедленно начну подыскивать себе другое место.
Эвери расхохотался.
- В таком случае я найму вместо тебя Елену. Возможно, даже женюсь на ней. Она ведь у нас молоденькая, крепкая и прехорошенькая. Обзаведусь верной женой, да еще, может, и парой сыновей впридачу.
- Неужели ты у нас вдруг стал примерным семьянином? - недоверчиво фыркнула Гвендолин. - Зря ты это - кровь у нас, Эвери, дурная - никчемная. Наш род должен оборваться, так будет лучше для человечества.
- За себя говори, - презрительно произнес Эвери, с трудом подавив гнев.
Эвери не мог простить Гвендолин давнишнюю историю, связанную с её очередным мужем, медным королем, который в свое время отказал ему в помощи. Уже значительно позже, став влиятельным лицом, Эвери отомстил ему, не употребив своих почти безграничных возможностей на то, чтобы вызволить зятя из тюрьмы. С тех пор отношения между ним и Гвендолин испортились окончательно.
Мария Санчес закончила наносить крем на спину Эвери и выпрямилась.
- Что-нибудь еще? - бесстрастно спросила она.
- Принеси мне виски с содовой, - приказал он. - А тебе чего, сестрица?
- Ничего, спасибо.
- Вот как? - Эвери метнул на Гвендолин подозрительный взгляд. Подобно ему, Гвен всегда была не прочь выпить. - С каких это пор ты стала трезвенницей?
- Уже три месяца, братец.
- Чего ради?
- О здоровье пекусь. Чего и тебе желаю.
- Не похоже, чтобы воздержание тебе помогло, сестрица. Знавал я дни, когда ты выглядела получше, чем сейчас. Ты возвращаешься в Мексику?
