— Ты не должна выходить за него замуж. — В эти слова было вложено столько страсти, что Кэрри вздрогнула. — Это грех!
— Нет! Я… я не знаю.
— Твоя любовь греховна, — Мерайя смотрела на Кэрри твердым взглядом.
— Нет, — отчаянно сказала Кэрри, качая головой. — Нет, Мерайя, пожалуйста, не надо так.
Мерайя откинулась на спинку кресла, сложив руки на коленях.
— Если ты выйдешь за него замуж, — мрачно сказала она, — то будешь наказана. Как была наказана она. Будет лучше, если ты расстанешься с ним. Пусть он уходит к своей женщине.
— Я не могу, Мерайя, разве ты не видишь? Ведь я люблю его. Очень люблю. И он любит меня. Я знаю, любит. Он не уйдет, даже если я заставлю себя расстаться с ним. А что касается Анжелики, у него с ней все кончено. Он сам сказал мне об этом.
Лицо Мерайи выразило горькую усмешку и одновременно сочувствие.
— Эту женщину видели здесь опять.
У Кэрри сжалось сердце.
— В Багни?
— Si.
— Я не верю.
— Это правда.
— Говорю вам, что не верю!
Мерайя пожала плечами, но промолчала.
— Вы… вы просто хотите встать между мной и Лео. Вы пытаетесь заставить меня поверить в то, что он лжет мне, заставить меня не доверять ему. Не так ли?
Вместо ответа Мерайя неожиданно протянула ей руку. Кэрри взяла ее, опустилась рядом с ней на колени, глядя в морщинистое лицо несчастными глазами.
— Мерайя, пожалуйста, не испытывайте к нему отвращения. Я уверена, что Лео и его отец совершенно разные люди. Он не такой. Как бы ни было ужасно то, что натворил его отец, не надо обвинять сына. — Она крепче сжала хрупкую руку. — Ведь я права? Именно так все случилось? Джон узнал тайну Беатрис и стал вымогать у нее деньги?
Мерайя кивнула.
— Но как? Как он узнал?
Некоторое время Мерайя молчала. Потом тяжело со стоном вздохнула.
— Это я сказала ему, — призналась она.
Кэрри уставилась на нее широко открытыми от изумления глазами.
— Вы? — спросила она едва слышно. — Вы рассказали ему?
— Si.
— Но почему, почему вы сделали это?
С минуту Мерайя сидела задумчиво, перебирая в памяти картины прошлого.
— Это был молодой человек, который всегда умел найти убедительные слова. У него был льстивый язык. Слова были вкрадчивые, мягкие, но сердце — чернее сажи. Он навестил меня однажды летом, когда его мать была в Лондоне. — Ее тонкие губы сжались еще плотнее, глаза сверкнули гневом. — Потом стал приходить чаще. Я полюбила его, как сына, — в ее словах звучала нестерпимая горечь. — В Багни всегда ходили слухи о Беатрис и Леонарде, даже спустя много лет. Дошли они и до Джона. Он пришел ко мне однажды летом и сказал, что огорчен сплетнями о матери и дяде. Говорил, что хочет защитить мать. С собой Джон принес вино. Мы о многом тогда разговаривали. Мне казалось, он полон сочувствия к ней, что он любит и переживает за нее. — Она откинула голову и закрыла глаза. — Я оказалась такой глупой. В тот вечер я показала ему книгу.
— Дневник?
— Да. Я хотела, чтобы он все понял. Так же, как теперь хочу, чтобы поняла ты. Как они любили друг друга. И насколько тяжела была утрата.
— А он использовал это в своих целях — стал вымогать деньги у Беатрис?
Мерайя кивнула. Ее глаза были закрыты.
— А теперь здесь его сын. В ее доме. С тобой.
— Грехи родителей, — сказала Кэрри. — Я никогда этого не понимала. И сейчас я тоже не могу это понять. Лео не сделал ничего дурного. Он ненавидит своего отца. — Она поднялась, все еще не выпуская руку Мерами. — Пожалуйста, постарайтесь понять. Я люблю его.
Мерайя не выпускала ее руки.
— Не выходи за него замуж, детка, — с мольбой прошептала Мерайя. — Обещай мне.
Кэрри осторожно высвободила руку.
— Я не могу обещать. Не могу. Я должна подумать.
Она повернулась и направилась к двери. Положив руку на щеколду, она остановилась и оглянулась.
— Мерайя, это правда? Анжелика снова здесь?
— Правда, — печально вздохнула Мерайя.
— И Лео видели с ней?
Старушка пожала плечами, стараясь не смотреть Кэрри в глаза.
— Мерайя, видели его с ней?
Старая дама явно колебалась. Потом издала вздох, полный сожаления. — Нет, — призналась ока. — Мой племянник работает в отеле. Он говорит, что нет.
— Возможно, Лео даже не знает, что она здесь?
Кэрри открыла дверь. Яркое солнце ослепило ее.
— В таком случае, может быть, будет лучше, если я скажу ему?
— О Боже! — воскликнул Лео. — Этого мне только не хватало. — Он провел рукой по взъерошенным волосам. — Анжелика? Здесь? Она клялась. Она обещала… — он замолчал. — Впрочем, я должен был бы знать, что так оно и будет.
— Она любит тебя, — тихо сказала Кэрри.
Он с беспомощным видом пожал плечами.
— Да.
— А ты?
Он ничего не ответил.
— Лео! А ты?
Он поднял голову и их взгляды встретились.
— Когда-то — да. С тех пор, как встретил тебя — нет. Из этого есть простой выход, любовь моя — мы должны пожениться. Когда она узнает об этом, ей придется смириться.
— Ну уж нет. Только не по этой причине. Если ты хочешь остаться со мной, оставайся потому, что любишь меня, а не потому, что мы связаны узами брака. — Кэрри сама поразилась своим словам, той силе убеждения, которая в них прозвучала. — Лео, я люблю тебя. Я хочу тебя. Хочу, чтобы ты остался со мной. Но я не готова пока снова выйти замуж. Слишком многое приходится принимать во внимание.
— А если у тебя будет ребенок?
В комнате повисло молчание.
— У меня не было детей с Артуром.
Артур конечно же считал, что по твоей вине?
— Да.
— Ну, разумеется, — невесело усмехнулся Лео.
Он подошел к ней и наклонился, чтобы поцеловать. Лео посмотрел на ее полураскрытые губы и поцеловал, едва касаясь самых чувствительных уголков ее губ. Сначала легкий и нежный, его поцелуй становился все более страстным, пока его губы не прижались жадно к ее мягким, сладким, сводящим с ума губам. Лишь несколько минут спустя он нашел в себе силы оторваться от этих невыразимо сладостных губ и пристально взглянуть ей в глаза. И увидел лишь безграничное восхищение, любовь и желание.
— Лео!
Она дрожала в его руках и прижималась к нему с такой страстью и желанием, что ему все сложнее становилось контролировать свои эмоции и чувства. Руки Лео все нетерпеливее гладили ее плечи, спину, прижимая это податливое тело все сильнее и сильнее. Он постепенно терял контроль над собой.
— Любовь моя, пойдем в постель!..
Когда они пришли в себя, время близилось к вечеру. Они заговорили о его отце.
— Как он мог это сделать? — спросила Кэрри. — Как?
— Я полагаю, без труда. Не испытывая ни малейшего угрызения совести. — Лео повернулся на живот и положил голову на руки. — Зная его, я уверен в этом.
Она протянула руку, чтобы погладить его по волосам.
Но он увернулся от ее ласки и сел, поджав колени к подбородку и обхватив их руками. Лео нахмурился и помрачнел.
— Он был азартным игроком. Наше благополучие всегда зависело от того, сколько проиграет или выиграет в карты отец. Мы были либо при деньгах, либо совсем на мели. По большей части — последнее. Я потерял счет школам, в которых учился. Устал искать предлоги для объяснений. Сколько жилья нам пришлось сменить! Мы переезжали из дома в дом по ночам, тайком от кредиторов. Эти бесконечные судебные разбирательства… Так называемые друзья, которых было множество, когда отец был при деньгах, и которые исчезали, как только в доме становилось пусто. Слезы, которые проливала мать. А отец по-прежнему оставался верен себе. Всегда одет с иголочки. Настоящий денди. Красивый был мужчина. Любимец женщин. — Он убрал волосы со лба.
— И все это на деньги Беатрис?
— Очевидно, так. — Он потянулся за портсигаром.
Кэрри перехватила его руку.
— Лео, это не твоя вина. Это никак не связано с тобой.
— Я знаю.
Она смотрела на него, пока он закуривал и задумчиво выпускал колечками дым в потолок.
— Лео?
— М-м?
— Что ты собираешься делать с Анжеликой?
— Что я собираюсь делать? А что я могу сделать? Италия — свободная страна. Не могу же я запретить Анжелике оставаться в Багни-ди-Лукка, не так ли?
— Наверное.
— Если я не буду обращать на нее внимание, она сама оставит меня в покое.
— А если ты не будешь сторониться или избегать ее? — тихо спросила она.
Он быстро взглянул на нее, неуверенно пожимая плечами.
— Что ей от тебя нужно?
Он улыбнулся, но глаза его при этом оставались совершенно серьезными. Лео соскользнул с постели, подошел к окну и застыл, глядя на долину.
— Она хочет того, чего не хочешь ты. Чтобы я женился на ней.
— Лео…
Он повернулся с выражением нетерпения.
— Что? Что Лео? Я не выйду за тебя зам уж, потому что помешалась на той истории, что произошла пятьдесят лет назад, и уверена, что теперь придется каким-то образом расплачиваться? Я не выйду за тебя замуж, потому что сумасшедшая старуха убедила меня, что я буду наказана за это? Или, к примеру: Лео, я не выйду за тебя, потому что не люблю тебя настолько, чтобы расстаться со своей драгоценной свободой? Чтобы прожить с тобой всю жизнь? Любовник это одно, а муж — совсем другое. Так что ли?
