Да, пожалуй, ей больше хотелось послушаться этой рекомендации.
Ричард поднял на нее глаза.
- Тебе больно?
Девушка моргнула. Она что, стонала вслух?
Нельзя так расслабляться!
- Нет, - пробормотала Джинни и поспешила объяснить на тот случай, если она действительно стонала, потому что не хотела, чтобы он подумал, будто это были вздохи от удовольствия:
- На самом деле, почти нет. Ты отлично справляешься.
Лукавые огоньки в его глазах и едва дрогнувшие уголки губ показали ей, что он прекрасно понимал это сам.
- Чувствительность возвращается? Появилось ощущение покалывания?
Кое-какие ощущения у нее действительно появились, но на неприятное покалывание это не было похоже. Скорее на щекочущее тепло, разливающееся по венам, ласкающее кожу, когда он прикладывал ладони к ее икре, проводил руками от колена до щиколотки, скользил пальцами вверх.
Щекочущее тепло, которое расходилось по всему телу и собиралось где-то внизу живота.
Потом он переключился на ее бедро, и где-то у нее внутри поднялась волна паники. Это было уже слишком интимно.., слишком опасно...
Но чересчур поздно она опомнилась. Тепло, собравшееся внизу живота, загорелось огнем и охватило все тело, которое уже таяло от удовольствия.
Ей было уже не важно, как далеко он зайдет. Лишь бы продолжал, лишь бы не останавливался...
Страстный стон легко сорвался с губ Джинни против ее воли. Ричард посмотрел на нее. По его непроницаемому лицу нельзя было угадать, о чем его мысли.
Только в его глазах стоял немой вопрос.
Один из тех, на которые ее тело кричало "да!".
А вот благоразумие, все-таки пробившееся сквозь туман, заполнивший голову, велело немедленно взять себя в руки, встать и уйти.
- Чувствительность вернулась?
- Да, полностью, - слабо кивнула она и добавила, просто потому что надо было что-то сделать, чтобы снять напряжение:
- Где же ты выучился такому мастерству?
- Какому? - Его голос звучал слегка смущенно. - А, сидеть на полу. Я немного жил в Японии, объяснил Ричард и перестал массировать ее ногу.
Она тут же пожалела, что не промолчала. - Как другая нога?
О, превосходно! Теперь он еще и читает ее мысли! Этого только не хватало! Нет, действительно пришло время покинуть его территорию.
- Прости меня, Джинни, - неожиданно произнес Ричард.
- Ну что ты. Все в порядке, - поспешила заверить девушка, стыдясь своих стонов. Пришлось сделать вид, что они были от боли. - Мне очень понравился твой павильон, все тут...
- Я не хотел огорчать тебя.., я про Гектора, - пояснил он.
Джинни посмотрела на него недоуменно.
Про кого? Ах да, Гектор.
- Нет. Все нормально, честное слово, - ответила Джинни с вымученной улыбкой, конфузливо одергивая подол юбки дрожащими руками, села и слегка отодвинулась назад. - Он вернется завтра. Вот увидишь. Голодный, уставший и сгорающий от стыда.
Джинни даже представила себе маленького чумазого грызуна, робко топчущегося на пороге. Еще минута, и она разрыдается от жалости. И уже начала шмыгать носом.
- Спасибо за оказание первой помощи, - поблагодарила Джинни.
- Да нет, это тебе спасибо, - отозвался Ричард, вставая на ноги, и протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Однако не принялся спорить из-за Гектора, отметила она про себя.
Она поднялась и снова оказалась рядом с ним, чуть не упираясь носом в его грудь. Все в точности, как в гардеробной.
Аромат чистоты из дорогой прачечной, исходящий от его одежды, хорошего мыла, теплой кожи.
Близость мужчины, которого она желала. Сама себе удивляясь.
Это было одно из тех мгновений, в которые все возможно. Он мог легко подхватить ее на руки и целовать, пока она не потеряет сознание. И к своему изумлению, Джинни осознала, что не стала бы сопротивляться.
- Ну как? - поинтересовался он.
Ошеломленная и совершенно сбитая с толку, она не поняла, о чем ее спрашивают.
- Что? А, нога. Нормально. Как новенькая.
Ричард не убрал руку, готовый в любую секунду поддержать ее при необходимости, пока Джинни обувалась. Но она решила не изображать из себя слабую женщину, только чтобы еще раз ощутить его прикосновение, и дернулась в сторону своей квартиры.
- Тебе правда пора? - Он положил руку на вертикальную балку, преграждая ей путь. - Может, я смогу уговорить тебя на стопочку коньяка?
- Да.., нет...
Ричард улыбнулся, еще больше смущая ее.
- Пожалуй, я понимаю тебя. Но, видишь ли, у меня есть проблема.
Проблема? У него?
- Что случилось?
- Ума не приложу, что мне делать с тарелкой клубники.
Сначала она хотела предложить ему использовать клубнику в качестве приманки для Гектора, но потом сдержалась. Хватит с нее неприятностей!
- Разве же это проблема? Если ты не хочешь ее есть, я найду ей применение. Дома.
- Не правильный ответ, - перебил Ричард. По его взгляду стало ясно, что его планы не исчерпываются тарелкой клубники.
Кажется, я схожу с ума, пронеслось в голове у Джинни.
- Извини, но другого решения я тебе предложить не могу. У меня гора работы. Спасибо за то, что был так любезен, ты великолепный сосед, поблагодарила Джинни, к собственному изумлению совершенно искренне. - Я, наверное, тебе уже порядком надоела.
На самом деле, когда Ричард не строил из себя завзятого донжуана, он и правда был отличным соседом. И милым человеком. Он ей понравился.
Действительно. И она никак не могла взять в толк, что за проблема возникла с ним у Софи. Если ей нужен жених, то он обладает всеми необходимыми качествами...
Деньги.
Внешность.
Общительность.
Нет, Софи прекрасно все видела и понимала.
И Джинни тоже. Очевидно, это отражалось на ее лице, потому что стоило ей двинуться к распахнутым стеклянным дверям, Ричард сделал шаг в сторону, и тут же его рука оказалась на ее талии. Он шел рядом.
И вел себя по-хозяйски. Как будто после прикосновений и поцелуя она стала принадлежать ему. Какая нелепость! Зачем она ему? Если у него есть восхитительная рыжеволосая красотка, готовая примчаться в его постель по одному только слову.
Нет, к ней это не имеет никакого отношения, напомнила себе Джинни. Он так делает просто по привычке.
Или это галлюцинации ее не в меру разыгравшегося буйного воображения. Что было совсем не удивительно, после такого насыщенного событиями дня. Джинни взяла сумочку на кухне. Ричард достал из холодильника клубнику и сливки, проводил Джинни через коридор к двери ее квартиры и передал ей в руки тарелку и пакет.
Она неловко приняла их, не зная, нужно ли пригласить его разделить с ней трапезу. Может быть, предложить ему кофе?
Но он, наверное, на это и рассчитывает. Сколько раз он уже пользовался этим нехитрым приемом с девушками? Будь реалисткой, Джинни. Зачем ему так утруждаться? Любая давно упала бы к его ногам.
Любая, но не она. Правильно. Она исключение.
Не такая, как все.
- Спасибо, - сказала Джинни. - Они будут хорошо сочетаться с главами из Гомера.
- Нет, это я тебя благодарю за прекрасный ужин.
Если решишь открыть свое дело, я стану твоим постоянным клиентом.
- Я подумаю. Видимо, это приносит доход повыше, чем изучение древней литературы.
- Да, кушать хочется всегда.
Вот этот трезвый взгляд на жизнь и сделал его миллионером. Наверное.
- Тарелки я занесу завтра, - пообещал он.
То ли от мысли, что Ричард появится без предупреждения на пороге ее квартиры, то ли еще от чего-то, ее руки, секунду назад спокойно державшие тарелку с клубникой и сливки, вдруг затряслись.
Она никак не могла вставить ключ в замочную скважину и боялась уронить свою ношу.
Увидев, как Джинни мучается, Ричард забрал у нее ключ и отпер дверь, потом опустил ключ в ее ладонь.
- Не беспокойся из-за Гектора, ладно? Мы обязательно найдем его. - С этими словами Ричард взял ее за плечи и поцеловал. В щеку. Просто коснулся губами. И все. И не успела она сказать какую-нибудь меткую фразу - или, наоборот, глупость, как Ричард оказался уже в противоположном конце коридора у своей двери. Он оглянулся и посмотрел на нее. - И не работай допоздна. Тебе надо хоть немного поспать.
Ричард стоял и ждал, пока она войдет и захлопнет дверь. Джинни так и сделала, потом припала спиной к косяку и тяжело выдохнула.
- Хоть немного поспать, - пробурчала она, потирая ладонью щеку, чтобы унять жар, все еще жгущий кожу. Кончики ее пальцев замерли на том месте, куда он поцеловал ее. - Ну конечно, я мгновенно усну как младенец...
Ричард вошел в прихожую и прислонился к косяку. Выдохнул. Да что же такое с ним происходит?
В висках стучит. Все тело напряжено и стонет от боли. И не только потому, что он хочет ее. Нет, дело не в одном сексе. Если бы ему было нужно лишь это, он давно бы оказался в постели с Лилианн, которая за тем и приходила. И явно намекала, что "кошки-мышки" окончены. Ее намерения были слишком прозрачны.
Самолюбие Ричарда не могло допустить, чтобы кто-то указывал ему, когда ложиться в постель. Нет, такие "отношения" его не интересовали. Он вдруг с изумлением понял, что уже очень давно не имел настоящих отношений ни с кем. Просто играл и получал свой приз в конце. Как там Венди сказала, что в бесконечной веренице его пассий все одинаковы, только цвет волос меняется?
