Он поблагодарил слегка изменившимся голосом и сделал добрый глоток. Девушка последовала его примеру; оба молчали.
- Ты мне тоже нравишься, Криста... очень... Но, боюсь, не могу с тобой согласиться. То, что ты предлагаешь... это неправильно.
Но его сомнения только подхлестнули Кристу.
- Почему нет? - Она заставит себя хотя бы временно выбросить из головы Фила. - Разве я тебя не привлекаю? И тебе не приходило на ум, что у нас могут завязаться... отношения такого рода? Неужели ты не хотел бы этого?
- Ну и что же, если и так? - Питер считал неудобным обсуждать подобные вещи с девушкой, которую только вчера встретил.
Мягко она взяла у него из рук стакан и поставила его на столик рядом со своим.
- Пожалуйста, не думай, что я просто хочу использовать тебя. Ты очень интересный мужчина, я бы влюбилась в тебя с первого взгляда, если бы... мне не встретился раньше тот, другой. Но ты мне и правда очень нравишься. А ведь это что-то да значит.
- Может быть... - пожал он плечами.
- Еще бы... Видишь ли... мы совсем недавно познакомились. Но мне кажется, мы уже друзья. И ты не должен думать, что берешь на себя ответственность. Ведь если не ты, Пит, мне... мне придется искать кого-то еще.
- О, черт! Если ты так ставишь вопрос... - не выдержал Питер.
Сопротивление его сломлено - он попробует. Но вся эта ситуация его ужасно смущает.
- Знаешь... заниматься любовью по заказу - слышал я от ребят - как-то не способствует... Так что смотри, за результат не ручаюсь.
Но, взглянув в испуганные глаза девушки, ласково привлек ее к себе и стал нежно, едва касаясь, целовать ее губы.
И вдруг в проеме балконной двери возникла темная голова... Фил! Словно с неба свалился!..
- А ну-ка, убери руки от этой женщины! - рявкнул он, врываясь в комнату, настоящий герой сериала о супермене.
- О, не-е-ет! - душераздирающе кричала Криста. - Только не это! Не может быть!
- Кто ты такой, черт возьми? - возмутился Питер, не отпуская ее. - Криста сказала - вы коллеги. Почему ты ведешь себя словно ее личный телохранитель? Скорее даже - как надоедливый младший брат.
Больше всего Филу хотелось сейчас расквасить физиономию этому симпатичному молодому нахалу, отодрать его пальцы от талии своей Кристы и вышвырнуть его прочь из номера. Правда, сам он еще не совсем оправился после морской прогулки - снова у него все плывет перед глазами... Но не поэтому застыл он в нерешительности посреди комнаты. Неожиданная мысль поразила его - что, если Криста в самом деле увлеклась этим молокососом? По какому праву вмешивается он в ее личную жизнь? Простит ли она ему такую медвежью услугу? Девушка между тем пришла с себя и, в глубине души донельзя обрадованная появлением Фила, прошептала Питу на ухо:
- Может, тебе и правда лучше сейчас... уйти? Я сама тут с ним разберусь. "Ох!.. - ответили его глаза. - Так это и есть он!" А вслух молодой человек произнес, смерив Фила уничтожающим взглядом:
- О'кей, Криста! Если я тебе понадоблюсь - ты знаешь, где меня найти.
Когда дверь за ним закрылась, Криста приготовилась устроить Филу суровый разнос за столь бесцеремонное вмешательство, но, увы, не нашла нужных слов. Испытав острый прилив благодарности за то, что именно по причине этого самого вмешательства ей удалось - снова отложить свое решение, она не знала, как теперь поступить.
Между тем Фил понимал, что оказался в какой-то дурацкой роли - скорее шута, чем героя. Все же он не упустил случая еще раз высказать свое мнение о ее безумной затее:
- Неужели, ты к не понимаешь, - иго, ложась, в постель с первым встречным, рискуешь подцепить какую-нибудь кошмарную заразу?! Стоит - ли ради низвержения устаревших принципов подвергаться такой опасности?
Криста состроила непроницаемую гримаску.
- Не надо совсем уж отказывать мне в здравом смысле. Я предохраняюсь. А Питер Вандервелт - в высшей степени порядочный и чистоплотный молодой человек, таких еще поискать. Мы и с тобой знакомы всего несколько недель. Не говори, что ты не переспал со мной потому, что боялся чем-нибудь заразиться! В ее словах большая доля истины - Фил почел за лучшее переменить тему:
- Послушай, все равно я разрушил твои планы. Пойдем на пляж, а? Оттуда в город: поужинаем, погуляем?
Стараясь не выдать охватившего ее чувства безудержного счастья - они проведут вместе весь день! - Криста сдержанно согласилась. На пляже выбрали два шезлонга поближе к воде: ему - на самом солнцепеке, ей в тени. Они почти не разговаривали - бесполезно, слишком много нерешенных проблем. Честно говоря, близкое присутствие раздетого Фила доводило девушку почти до экстаза. Украдкой поглядывая в его сторону, она представляла: а что, если бы она решилась коснуться его мускулистых рук, пробежаться пальцами от запястья до плеч, погладить треугольник темных курчавых волос на груди... Что он почувствует, если рука ее спустится ниже, к поджарому животу, потом еще ниже... Черная полоска плавок скорее подчеркивала, чем скрывала, его мужские достоинства. "Нельзя позволять этому деспоту лишать меня таких вот ощущений! Криста из последних сил старалась держать себя в руках. - Подумать только из-за какой-то глупости отказывать друг другу в, том, чего мы оба так страстно желаем..." Но мысли ее текли все медленнее - утомленная всем происшедшим, она не заметила, как задремала.
Фил, рядом с ней, переживал примерно то же самое. Ему требовалась вся сила воли, чтобы удержаться и не положить руку на ее обтянутую миниатюрным бикини восхитительную попку. Один изгиб спины, тонкая талия, все эти плавные округлости могут свести мужчину с ума, просто созданы ему на погибель. Прикрыв глаза, он лежал на горячем песке, слушал, как кровь стучит в висках, и боролся с искушением дотянуться и поцеловать Кристу хотя бы в шею.
"Да что с тобой, приятель? - вопрошал он себя. - Была ли прежде на свете женщина, способная творить с тобой подобные чудеса? Мало ли ты повидал их на своем веку? Как удается ей доводить тебя до умопомрачения одним звуком своего голоса?"
Когда Криста проснулась, тень пальмы почти закрыла ее шезлонг. Фила рядом не было... Не успела она сообразить, в чем дело, как он вырос перед ней с двумя стаканами в руках.
- Апельсиновый сок - тебе, молоко - мне. До сих пор не пришел в себя после водной экскурсии.
Договорились разойтись ненадолго - принять душ и переодеться. Хмелея от надежды - может, Фил все-таки смягчится, - Криста выбрала ярко-алый полотняный сарафан с открытой спиной, удивительно сочетающийся с ее волосами цвета красного дерева. Потом тщательно, аккуратно наложила макияж - все по совету юной особы из косметического салона. Наряд довершили несколько нитей экзотических бус из стекла и дерева. Когда она бросила последний взгляд в зеркало - к ее удивлению, на нее смотрела потрясающая модель из модного журнала.
В дверь постучал Фил, одетый тоже легко и свободно: белая спортивная куртка, бледно-розовая рубашка, светло-серые летние брюки. Его только что вымытые густые темные волосы издавали едва уловимый аромат липы.
- Сногсшибательно смотришься! - Он взял ее руки в свои, страстно вглядываясь в лицо. - Только не забывай - ты моя подруга!
Припарковав джип неподалеку от гавани, он повел ее по мощенной булыжником аллее Береговых Ворот к садам Тиволи - там ресторан под открытым небом. Жители и гости Санта-Круса обычно ужинали довольно поздно - Фил и Криста оказались здесь первыми посетителями. Приветливый официант, белозубо улыбаясь, предложил им столик на двоих - в отдалении от прохода, с живописным видом на город. Мерцающие огоньки пробивались сквозь зелень тропических пальм. Поддерживающие потолок над небольшой площадкой арки остались в стороне от их столика; фонарь "летучая мышь", подвешенный над ним, - ночью он создавал интимный полумрак не мешал наслаждаться летними сумерками.
С улиц внизу уютно доносились негромкие отголоски разговоров: спешили домой с работы продавцы и хозяева лавочек и магазинов; выходили на вечернюю прогулку туристы. Обрывки самых разнородных мелодий звучали со стороны бара в "Мунрейк-отеле" и фешенебельного "Калабаш-клаб" на другой стороне улицы.
- Это тот самый ночной клуб, куда я собирался тебя пригласить. Доктор Худу показывает сегодня свои трюки. Консьерж в отеле сказал - потрясающее шоу.
Криста смаковала креветки и салат из огурцов, потом со вкусом пообедала. Что же касается Фила, то он ограничился вареным цыпленком и рисом: опасался приступов тошноты. Справившись с едой, они взялись за руки и направились через дорогу в "Калабаш-клаб".
По узкой лестнице поднялись на веранду. Спокойная, миловидная официантка в саронге, расписанном в пастельных тонах, улыбнувшись Кристе, провела их на свободные места. Чистейший настил с белыми пластиковыми стульями, зонтики, тентообразный навес - все это никак не вязалось с традиционным представлением о ночном клубе. Уж не ошибся ли Фил? Буфет-мармит (открытый шкаф с автоматическим подогревом) с набором традиционных карибских блюд. Среди посетителей там и сям - семьи с детьми. Одна маленькая девчушка забрела на танцевальную площадку и, ничуть не смущаясь, ритмично двигалась в такт музыке.
