Чарли издал радостный вопль, попав в яблочко. Корт улыбнулся, вспомнив свой первый меткий выстрел. Отец и старшие братья стали качать его и подбрасывать в воздух. Корт замер. Откуда взялось это воспоминание? До сих пор он старался не думать о прошлом, и ему не понравилось, что он вдруг вспомнил отца.
— Корт, вы видели мой последний выстрел?! — крикнул Чарли, бросаясь к нему. — Я попал в самое яблочко!
Корт одобрительно кивнул.
— Видел. Отличный выстрел. Кто научил тебя так хорошо стрелять?
Чарли уставился в землю, поддал ногой камешек и неохотно буркнул:
— Сестра.
Корт снова улыбнулся. Он предвидел подобный ответ. Сабрина — меткий стрелок.
— Черт, жалко, что у меня не было сестры, которая так здорово стреляла бы.
Чарли вскинул голову.
— Правда? — Однако его энтузиазма хватило ненадолго. — Вообще-то она ужасная зануда, но в некоторых вещах от нее есть толк.
— Наверное, — согласился Корт, вспоминая, как он обнимал Сабрину, как занимался с ней любовью, как целую вечность назад стал ее первым мужчиной.
Два года назад она говорила, что никогда не желала никого другого. А он уехал. Может, за это время она кого-нибудь встретила?
Его воспоминания прервал голос Чарли:
— Это правда, что через несколько дней случится что-то очень важное?
Видно, слухи о покупке очередной партии орудия дошли даже до детей. Представив, как Нили втягивает в свою авантюру мальчишек вроде Чарли, Корт чуть было не выругался, но в последний момент спохватился и ответил уклончиво:
— Возможно. А от кого ты это слышал?
Чарли кивнул на Фергюсона, который обсуждал результаты стрельбы с другими мальчиками.
— Ферг сказал. Он говорит, что скоро тут что-то начнется и мы должны быть готовы.
Корт подавил желание подойти к Фергюсону и врезать ему как следует.
— В таком случае тебе надо пораньше вернуться домой и как следует выспаться.
— Домой? — Чарли нахмурился. — С какой стати мне возвращаться домой? Сабрине до меня дела нет.
Корт внезапно вспомнил запальчивые слова Чарли: «Ее интересует только Райан».
— Чарли, ты упоминал какого-то Райана. Кто он такой?
Глаза подростка расширились, словно он чего-то испугался. Чарли почему-то занервничал.
— Вы… лучше спросите об этом у Сабрины.
Корта больно кольнула ревность. Прошлым вечером Сабрина ни словом не упомянула о другом мужчине, да и на ранчо «Дабл Кей» явно не хватало мужских рук.
— Обязательно спрошу, — небрежно ответил он. — Это не так уж и важно, просто мне стало любопытно.
Ну да, как же. Он ревнует женщину, на которую у него нет никаких прав, к мужчине, которого даже не видел! Корт напомнил себе, что он вернулся в Монтану по делу. Ему не положено вступать в личные отношения с теми, кто хоть как-то с этим делом связан. Но вопреки всем доводам в памяти снова возник образ Сабрины. Он должен ей помочь, он перед ней в долгу. И неважно, есть у нее другой мужчина или нет.
Проклятье, подумал Корт, я думаю не о том, о чем должен! Мне следует держать свои отношения с Сабриной под жестким контролем.
— Чарли, иди-ка сюда, давай посмотрим твои результаты, — позвал Фергюсон.
— Иду.
Чарли убежал, даже не попрощавшись.
Корта снова захлестнула волна ревности. Он костерил себя за неспособность контролировать свои эмоции. Сабрина и Чарли — не его забота. Он, конечно, сделает все, чтобы их защитить, но главное для него — его дело. Он обязан выполнить задание, и ничто не должно вставать у него на пути.
Стоя чуть поодаль от Корта, Сабрина наблюдала, как он заканчивает ремонтировать изгородь. Вчера он полдня чинил крышу сарая, прибивал сорванные ураганом металлические листы. Теперь же крыша выглядела как новенькая, во всяком случае, лучше, чем в предыдущие десять лет. У Сабрины стало одной заботой меньше, и она была несказанно благодарна Корту за помощь Ей нелегко пришлось зимой с протекающей крышей.
Сегодня Корт едва ли не с полудня грудился над починкой изгороди Когда стали сгущаться сумерки, он заработал с удвоенной энергией, чтобы управиться до темноты. Сабрина предложила ему стакан лимонада. Это, конечно, было весьма слабой компенсацией за тяжелую работу, которую Корт проделал, но пива у нее в холодильнике не оказалось. Сабрина пока не разобралась, двигало им чувство вины или еще что-то, в любом случае она была ему очень благодарна. Корт вел себя безупречно, как истинный джентльмен. После того случая, когда он обнял ее в лагере, он больше к ней не прикасался. Отчасти поэтому Сабрина и решила, что им движет в основном чувство вины.
Поначалу Сабрина говорила себе, что Корт перед ней в долгу и просто обязан ей помочь. В конце концов, именно он ушел, оставив ее с ребенком. Правда, Корт не знал о последствиях их близости. Сначала Сабрина злилась на нею и решила не сообщать о своей беременности. Она рассудила так: во-первых, Корт ее не любит, во-вторых, у него своя жизнь в округе Колумбии, а у нее в Монтане. Она не хотела, чтобы Корт женился на ней из ложно понятого чувства долга. Хорошо зная Корта, Сабрина понимала, что он настоял бы на их браке и перевез бы ее с Райаном в Вашингтон. Но брак без любви не мог продержаться долго. Кроме того, Сабрина не хотела растить ребенка в большом городе.
За последние два года ни одно из этих обстоятельств не изменилось. Корт в Монтане ни за что не останется. Как бы ему ни нравилось в «Милиции», рано или поздно она ему наскучит и он снова уедет. И он по-прежнему ее не любит. Но теперь Сабрине приходилось считаться с еще одним обстоятельством: с реакцией Корта на то, что она скрыла от него рождение сына. Как он себя поведет, если узнает ее тайну? Возможно, он так разозлится, что захочет отомстить и попытается отнять у нее Райана. Сабрина не могла рисковать. Но и мысль делить сына с отцом так, чтобы мальчик несколько месяцев в году проводил вдали от нее, Сабрине тоже не нравилась. Поэтому все должно остаться по-прежнему, как бы ее предательское тело ни реагировало на Корта. Например, сейчас, пока она наблюдала, как он чинит изгородь, ее пульс начинал биться чаще, сердце сбивалось с ритма, она чувствовала жар в таких местах, о которых неловко говорить. Сабрина прекрасно знала эти симптомы. Невозможно сосчитать, сколько раз она подростком наблюдала за тем, как Корт выполняет работу на ранчо. Чинил ли он изгороди, кормил ли лошадей или чистил стойла, она неизменно была зачарована каждым его движением.
И вот прошло больше десяти лет, она стала взрослой женщиной, но вопреки всем ее усилиям по-прежнему околдована непринужденной грацией Корта. Никто в целом мире не двигался так, как Корт Броуди. Его тело говорило собственным, особенным языком, который не мог повторить никто другой. Корт был мускулистым и вместе с тем гибким, его крепкое тело наверняка у каждой женщины вызывало желание к нему прикоснуться, распластать ладони по широкой груди.
Сабрина сглотнула слюну. Линялые джинсы облегали тело Корта как вторая кожа. Они сидели низко на бедрах, открывая взору границу загара. Рубашка Корта висела на заборе, и Сабрина могла без помех любоваться его великолепным торсом. Впрочем, она любовалась не только фигурой Корта, но и его по-мужски красивым лицом, на котором выделялись серебристо-серые глаза. А улыбка… Когда Корт улыбался, на это зрелище стоило посмотреть.
При воспоминании об улыбке Корта у Сабрины захватило дух. Да, Корт Броуди — красавец, а ее сын — копия отца.
Стакан лимонада в руке Сабрины стал согреваться, и она заставила себя приблизиться к Корту. Облизнув губы, она мило улыбнулась.
— Как ты быстро. Все почти готово.
Корт перестал работать, снял шляпу, вытер рукой пот со лба и улыбнулся. Сабрина растаяла от его улыбки, ее взгляд скользнул по впечатляюще широкой груди и уперся в верхнюю пуговицу на ширинке джинсов. Ее захлестнуло острое желание.
— Почти. — Корт кивком указал на стакан в ее руке. — Это мне?
Сабрина залилась краской. Она так увлеклась, разглядывая Корта, что чуть не забыла, зачем пришла.
— Да. — Она протянула ему стакан. — Я подумала, ты, наверное, хочешь пить.
Подумала! Она знала это точно, только ей понадобилось больше часа, чтобы набраться храбрости подойти к нему. Сабрина не желала снова испытать почти непреодолимое влечение к Корту. Но, как бы она ни старалась, ей не удавалось полностью изгнать Корта из своих мыслей и чувств.
Сколько Сабрина себя помнила, она всегда была влюблена в Корта. Но любит ли она его по-прежнему или ее ощущения — лишь отголосок прежнего влечения? Она так долго злилась на Корта, что теперь казалось странным чувствовать по отношению к нему что-то другое: желание, благодарность, страх. Сабрина приказала своему телу успокоиться. В данный момент в ее чувствах преобладала растерянность. Вынужденная делать одновременно множество дел — и управлять ранчо, и присматривать за Чарли, и быть хорошей матерью для Райана, Сабрина чувствовала себя так, словно пыталась плыть против мощного течения, а голова ее едва выглядывала из воды. Мало того, через каждые несколько футов кто-то или что-то тянуло ее вниз, под воду.
