- О, Барден, вы перехвалите меня, - прошептала она, любя его с новой силой, мечтая лишь о его добрых словах. Наверное, частичка ее чувств отразилась в глазах. Что еще могло зажечь этот свет у него на лице?
- Когда вы поняли? - спросил он быстро.
- Что?
- Что любите меня.
- Это было... - она застыла, испугавшись. Он улыбнулся, сама радость.
- Значит, правда! - воскликнул он. - Вы любите, любите меня. Я так надеялся. Бессонной прошлой ночью я думал, что заметил признаки вашей любви, но потом засомневался. Ведь это правда, да? Вы любите меня, Эмми?
- Да, - прошептала она. Больше он и не хотел ничего услышать. В следующее мгновение она была в его объятиях.
- Эта последняя неделя прошла как в аду, - бормотал он в ее волосы, потом откинулся назад и прошептал:
- Скажи же, милая, что не позволишь мне и дальше пребывать в отчаянии.
- Я люблю тебя, - произнесла Эмми трепеща и была вознаграждена самым страстным из поцелуев.
Он не отпускал ее, прижимая к себе, как величайшую драгоценность.
- Когда это началось?
- Любовь подкралась, когда я смотрела в другую сторону.
- Но все-таки?
- Мне ужасно не нравился длинный список интересующихся тобой женщин. Мне не хотелось снова работать у бабника в подчинении.
- Ой, милая, как давно у меня не было подобных отношений с женщинами!
- Но ведь какие-то были?
- Поверь, волноваться тебе не стоит. Все, что было, кончилось давным-давно. И я никогда не встречал никого, похожего на тебя, Эмми. Я хочу, чтобы ты любила только меня! Ведь ты любишь?
- Да.
- Вот это гораздо лучше, - пробормотал он. (Трудно поверить, подумала Эмми, что он тут и можно его поцеловать. Только чуть придвинуться.) - Ой, Эмми, Эмми, как я люблю тебя! - произнес он прямо у ее губ.
- Я думала, что ты выгонишь меня тогда, когда узнал о тете Ханне, а ты повез выручать мою машину.
- Но до Давида-Адриана мне было далеко.
- Ты ревновал к Адриану? - А точно, ведь это с Адрианом она собиралась ехать за машиной.
- Я бы не стал называть это ревностью. Хотя вопрос миссис Витфорд, собираешься ли ты выйти за него замуж, мне отнюдь не понравился.
- Об этом и речи никогда не было.
- И потому-то вы, как два голубка, отправились сегодня утром по магазинам?
- Да не ходили мы по магазинам! У Адриана квартира над моей и...
- Разве?
- А ты что, не знаешь? Потому он и явился тем утром, когда ты очаровывал его тетиным халатом. Наверное, он пришел, чтобы что-нибудь занять, он постоянно ходит. Между прочим, у него сейчас возобновились отношения с его бывшей подружкой. Он не мог дождаться, так его распирало поделиться своими новостями...
- И поэтому спустился вниз, схватил твои пакеты и.., поцеловал тебя, закончил Барден за нее. - Ревность - страшное чудовище!
- Барден... - тихонько посочувствовала она. - Так ты заходил ко мне, когда меня не было? А потом почему не мог просто подойти?
- После того, как ты миловалась на крыльце с подлым Адрианом? Хорошо, что я ушел, иначе не собрать бы ему костей.
- Ой! - воскликнула она в благоговейном страхе.
- Я понял, что надо действовать поскорее. Тогда и родился мой дьявольский план. Я позвонил отцу и сказал ему, что мне позарез необходимо, чтобы он вывез миссис Витфорд на прогулку. Мы с ним хорошо понимаем друг друга.
- Ты был уверен, что я приеду?
- Милая Эмми, ты так заботишься о старой леди! Я был уверен, что ты ринешься сюда, потому что настоял, чтобы она записала мой адрес в соответствующей книге.
- Негодяй!
- Влюбленный негодяй.
- А кто вывозил на обед Карлу Несбитт?
- И провел весь вечер, тоскуя о тебе. А как я мучился, думая, что не увижу тебя целых пятнадцать дней!
- И пригласил тетю Ханну пойти в музей мотоциклов!
- Я надеялся, что ты не отпустишь нас одних. Но ничего не вышло. А тем временем зловещие Симоны в любой момент могли воспользоваться моим отсутствием. Или те же Адрианы! Вот я и решил позвонить. Придумал срочную работу.
- Изобретатель! - Внезапно глаза ее потемнели, она вспомнила, чем кончилась та их встреча.
- Что такое? - спросил Барден. Тень, набежавшая на ее лицо, не осталась незамеченной. - О чем ты думаешь? - Вдруг он понял и взорвался:
- Этот чертов телефонный звонок! Это был мой дядя Тобин. Совсем забыл, что надо ему перезвонить.
- Он сказал...
- Что? Ну же, Эмми, у нас не должно быть больше секретов. Что он сказал?
- Это верно, секретов быть не должно. Он сказал.., конечно, он думал, что это ты снял трубку.., он сказал, чтобы ты кончал соблазнять свою секретаршу и поговорил с ним.
Барден застонал.
- Ох, дорогая! Если бы ты была знакома с дядей, ты бы никогда не приняла близко к сердцу его слова. Одна из его вечных шуток - и не в бровь, а в глаз! Понятно, что ты не сильно обрадовалась.
- Тогда я подумала, что ты нарочно все подстроил.
- Иди сюда, - хрипло проговорил он. - Любовь моя, я позвонил потому лишь, что не мог провести последнее воскресенье перед разлукой без тебя. И совершенно не рассчитывал, что случится то, то случилось. Родная моя, продолжал он, отклоняясь назад, чтобы увидеть ее лицо, - я слишком уважал тебя, чтобы соблазнить, а потом как ни в чем не бывало сесть на самолет. Эмми поверила даже раньше, чем он добавил:
- Я пытался контролировать наши отношения, только долго не продержался.
- Это было взаимно, - развела она руками. Они нежно поцеловались.
- Обещай, что никогда не будешь водить машину так, как той ночью.
- Ты ехал за мной?
- Сначала мне надо было разобраться с Карлой, хотя это и не отняло много времени, а потом я помчался следом за тобой, но быстро повернул назад: похоже было, что ты можешь разбиться в безумной попытке уйти от меня.
- Это ты звонил потом?
- Ты меня очень напугала - мне надо было убедиться, что с тобой все в порядке, а разговаривать мужества уже не хватило.
- Ты отложил это до момента отправления твоего самолета. Так равнодушно говорил, - припомнила она.
- Хотел тебя успокоить, и чем кончилось? Ты просто взбесила меня, объявив об уходе. Я все никак не мог опомниться, думал: ну что эта женщина со мной творит! А потом вдруг понял - словно осенило внезапно - я влюблен в нее!
- Как прекрасно! - счастливо вздохнула она.
- Но тогда я не очень-то радовался - и звонил, и пытался объяснить - все напрасно... Эмми, пожалуйста, поедем со мной!
- В Нью-Йорк? - выдохнула она. - Но ты же улетаешь завтра.
- Если ты быстро соберешься, то мы успеем. Эмми задумалась.
- Но я не могу поехать.
- Почему? Разве ты недостаточно любишь меня для этого? Эмми, я...
- Тетя Ханна... - прервала она. - О, Барден, я так люблю тебя! Но мне надо искать работу. Я не могу думать только о себе.
- Разве ты не слышала, что я говорил? Я люблю, обожаю тебя! Милая моя, тебе не надо беспокоиться о деньгах! - Он помолчал, потом начал снова:
- Мои родители приглядят за миссис Витфорд. Мы сообщим их номер телефона в "Кесвике", чтобы было куда позвонить во время нашего отсутствия. Но если ты не хочешь оставлять миссис Витфорд, так давай возьмем ее с собой. Только, пожалуйста, пожалуйста, дорогая, поедем со мной! Ты ведь выйдешь за меня замуж?
Эмми слушала Бардена, затаив дыхание.
- Ты не будешь считать меня слишком легкомысленной, - прошептала она, если я так сразу и соглашусь?
