Предполагалось, что я в библиотеке. Отец решил, что в доме никого нет, и удостовериться в том не счел нужным. Вот почему я стал свидетелем адюльтера. Отвратительно, но не удивительно. В сущности, ритмичные звуки (теперь чуть убыстрившиеся), доносившиеся из соседней комнаты, лишь подтвердили подозрения, возникшие у меня с некоторых пор: брак моих родителей трещит по швам.
Они — типичная парочка идиотов из низшего слоя среднего класса (но со снобистскими замашками): исправно ходят в церковь (но в Бога не верят), голосуют за «Солдат судьбы»[35], смотрят телешоу «Череда побед»[36], читают «Санди индепендент», слушают «Иглз»[37] и «Би Джиз»[38]. И они постоянно ссорятся. Главным образом потому, что отец (по словам мамы) — «бесчувственный чурбан, которому плевать на мои чувства и потребности».
Яркие примеры его бездумного поведения:
1) привычка стричь ногти на ногах где попало и когда попало (где и когда следует стричь ногти — это, насколько мне известно, никогда не оговаривалось);
2) манера нетерпеливо расхаживать вокруг нее, когда она, собираясь пойти с ним куда-нибудь, старается придать своей внешности особый лоск;
3) привычка вытираться полотенцами для гостей;
4) привычка ставить чашку с кофе на стол, предварительно не подложив под нее подставку;
5) привычка при приготовлении тоста ставить тостер на второй режим обжаривания и уходить из кухни, забывая про тост, который, естественно, пригорал, после чего во всем доме несколько дней стоит запах гари.
И так далее и тому подобное.
Любое из этих нарушений каралось немедленным упреком. Отец огрызается и уходит из комнаты. После они делают вид, будто не замечают друг друга. Вечер проходит в полнейшем молчании. Мы все трое сидим бок о бок, избегая встречаться взглядами, и тупо смотрим телевизор. Даже если показывают ужасную чушь.
С другой стороны, мама тоже не подарок. По словам отца, она:
1) слишком болезненно реагирует на каждую мелочь;
2) стремится контролировать всех и вся;
3) излишне суетлива;
4) чуть что — в слезы;
5) вечно всех поучает, а о себе не желает слышать и слова правды.
А отец и впрямь законченный болван. Неужели, прожив с мамой двадцать лет, он так и не научился распознавать, что вызывает у нее плохое настроение, не научился пресекать проблему на корню? У меня и то получается.
Правда, лично я от родительских ссор только выигрываю. Если они злятся друг на друга, то ко мне начинают относиться с повышенным вниманием. Это довольно забавно. Отец приносит мне чай с шоколадным печеньем. Начинает расспрашивать про Ликке Ли[39], восторгается ее новой песней, интересуется, есть ли у меня ее записи. Хотя что он знает о музыке, записанной после 1985 года? Ни хрена. И мама туда же. Начинает пытать меня про школу, спрашивает, не желаю ли я поговорить о своих «чувствах». Полный отстой!
Однако, роясь как-то в спальне родителей в поисках чего-нибудь любопытного, я нашел в маминой косметичке пузырек с капсулами «Фекзепам XL 50 мг» — и это уже не шутки. Согласно инструкции это — антидепрессант, избавляющий от чувства острой тревоги. Принимать по одной капсуле в день. Девятнадцать капсул уже отсутствовало.
Без предупреждения стук за стеной стих. Должно быть, отец перестал терроризировать спинку кровати. Наконец-то! Я вздохнул с облегчением. Я предпочел бы ни на что не отвлекаться, тем более на такое, когда пытаюсь заниматься.
Открыв учебник химии, я нашел параграф о бензоле. Вопросы 1, 3 и 5 я уже выучил, но если попадется что-нибудь из органики, мне конец. Интересно, отец впервые улизнул с работы на свидание среди рабочего дня?
Нет, хватит. Мне нужно подготовиться по семи предметам, и с каждым из них одна и та же история. Есть темы, которые я усвоил, а есть такие, в которых я ни фига не смыслю. По английскому языку и литературе я рассчитываю на Йетса[40]; его творчество ставят в программу экзамена каждые три года. Если какой-нибудь умник в Министерстве образования решит нарушить очередность, я окажусь по уши в дерьме. Особенно если выбор падет на Кинселлу[41]. Его я вообще не читал, и про него тоже. Если будет разыгран этот сценарий, плакали мои 530 очков и Архитектурный институт.
Из-за стены донесся новый звук — стон. Что за черт? Ах, ну да. Партнерша отца голосок подала. Проклятие! Вообще-то, будь отец джентльменом, он сначала бы ей дал кончить. Впрочем, судя по всему, сейчас он старается. Пытается обеспечить себе очередное свидание. Чтоб еще раз потрахаться.
Внезапно женщина закричала. Вместо слов из-за стены доносились лишь приглушенные звуки, среди которых я все-таки различил:
— Да, Ронан! Да, да, да. О боже, да…
Мне захотелось в туалет. За стеной теперь было тихо, так что они наверняка услышали бы, как я иду в сторону ванной. Хотя мне-то как раз стыдиться нечего. Но все же я предпочел бы не обнаруживать свое присутствие в доме.
Чтобы не думать о нужде, я стал гадать, кто же такая любовница отца. Кандидатур было три.
Как это ни банально звучит, но подозреваемой № 1 была его секретарша, мисс Уоллес. Я встречал ее раз или два в офисе отца. Привлекательная женщина. Кстати, я только на прошлой неделе вспоминал ее, когда Робби рассказал нам блестящий анекдот:
«На собеседование к начальнику пришли три девушки, претендующие на место секретарши. Каждой он задает один и тот же вопрос.
— Допустим, вы нашли на улице купюру достоинством в 100 евро. Как вы поступите с этими деньгами?
Девушка А. ответила, что положила бы банкноту в свой кошелек и оставила ее себе.
Девушка Б. сказала, что пошла бы в ближайшую церковь и бросила бы деньги в кружку для пожертвований в пользу бедных.
Девушка В. заявила, что оставила бы деньги на хранение в полицейском участке, и, если в течение года их хозяин так и не найдется, купюра по закону достанется ей.
Кого из этих трех девушек выбрал бы начальник на должность своей секретарши? Разумеется, ту, у которой грудь больше».
Подозреваемая № 2 — друг и соседка Мэри О'Брайен. Отец всегда восхищается ее рассудительностью, говорит, что она более разумна, чем мама. «Бери пример с Мэри. Она никогда не шумит по пустякам».
С другой стороны… нет, вряд ли. Как и многие женщины ее возраста (точно не знаю, сколько ей, может, пятьдесят один — в общем, старая), Мэри давно перестала быть женщиной. Она — личность, да, и в этом надо отдать ей должное, но не женщина как таковая. Подстрижена под мальчика и от плеч до лодыжек вся квадратная. Там, где некогда были изгибы фигуры, теперь висят жировые складки.
Подозреваемая № 3… вообще-то больше кандидатур нет.
Значит, это мисс Уоллес.
Кто-то вышел из соседней двери и неторопливо протопал в ванную мимо моей комнаты. Шаги тяжелые. Это отец. Разумеется, в нашем дурацком убогом домишке не предусмотрены спальни с ванными комнатами. Дверь ванной отец оставил открытой. Я слышу, как он весело мочится. Отец возвратился в спальню, и оттуда засеменили более легкие шажки. Мисс Уоллес. Это мисс Уоллес, не иначе. Я подкрался к двери, приник к замочной скважине, но женщину не разглядел. Увидел только, что на ней мамин халат. Ни фига себе! Ну и наглая стерва, расхаживает, как у себя дома. Но у нее хотя бы хватило такта закрыть дверь. Правда, их хождения в туалет не прошли для меня бесследно. Мой мочевой пузырь едва не лопался. Женщина освободила ванную, и мне не терпелось сменить ее. Но нет, я ни за что не выйду из своей комнаты.
Я огляделся, ища что-нибудь такое, куда можно было бы помочиться. Кувшин, стакан, кружка, пустая банка из-под кока-колы — хоть что-то… Ничего подходящего. Вчера вечером мама прибиралась в моей комнате, так что сейчас здесь нет свободных емкостей. Потом меня осенила блестящая идея. Почему бы не помочиться прямо из окна? Оно выходит на задний двор. Никто не увидит. Моча стечет по шиферу в желоб, и все. Чего проще?
Правда, окно находилось довольно высоко, и я вынужден был придвинуть к нему стул. Я распахнул окно, встал на стул.
Проблема.
Я не верю своим глазам. Мне мешает чертов подоконник — десять дюймов шириной. Значит, мой пенис должен быть не менее двенадцати дюймов.
А он короче, как это ни обидно признавать. Я оттягиваю его как можно дальше. Ну что ты будешь делать? Не достает. Наверно, струя добила бы до улицы, но в самом начале и в конце напора нет. Это же ежу понятно! Господи, в этом чокнутом доме все через задницу!
Делать нечего, придется идти в туалет.
Я осторожно отворяю дверь, крадучись иду в маленький туалет на нижнем этаже. Ступаю тихо-тихо босыми ногами. Внезапно за моей спиной дверь родительской спальни открывается. Не раздумывая, я поворачиваюсь. На мгновение меня пронизывает ужас. Кого я увижу? Отца или мисс Уоллес?
